Ce réalisateur d'origine portoricaine grandit dans le Bronx aux côtés de deux parents toxicomanes, sa mère quitte le foyer alors qu'il n'a que quelques mois, son père meurt d'une overdose en 1985. Passionné de cinéma, il bricole des films en super 8 dès l'âge de 12 ans. Il obtient un diplôme de cinéma au City College de New York en 1983 (son film de fin d'études The filmmaker obtient l'oscar du meilleur film étudiant). Son premier film, La Guerre du Bronx montre deux bandes rivales, revendeuses de krach. Hyper-réaliste et violent, le film n'est pas diffusé aux États-Unis mais présenté à Cannes et distribué en Allemagne. C'est en puisant dans ses souvenirs de jeunesse qu'il écrit et réalise Hangin' with the Homeboys, balade de quatre ados d'origines diverses, sortes de Vitelloni new-yorkais. Cette comédie s'éloignant des clichés de violence et de drogue des précédentes évocations du quartier du Bronx rencontre des critiques élogieuses et un beau succès public. Le cinéaste annonce plusieurs sujets, parmi lesquels l'histoire de deux frères criminels, The Incredible Brothers qui deviendra Hitz Street. Malheureusement, Vasquez plonge dans la dépression, est arrêté pour attentat à la pudeur. Il tournera Manhattan Merengue, succes-story d'un danseur de mambo qui connaîtra une sortie confidentielle. Il meurt du sida à l'âge de 33 ans. L'un de ses scénarios, Caught in the Fever servira de base à un épisode posthume de la série Riot.
Joseph B. Vasquez est décédé à Chula Vista (Californie), le 16 décembre 1995.
FILMOGRAPHIE :
HANGIN'
WITH THE HOMEBOYS
(1991)
1990 :
1991 :
1993 :
1995 :
LA GUERRE DU BRONX (Bronx War)
avec Joseph B. Vasquez, Charmaine Cruz, Andre D. Brown, Urena Scott Julian, Gene Gabriel
HANGIN' WITH THE HOMEBOYS (Hangin' with the Homeboys)
avec Nestor Serrano, John Laguizano, Doug E. Doug, Mario Joyner, Christine Claraval
HITZ STREET (Hitz Street)
avec Angelo Lopez, Soraya Andrade, David Borges Jr, Tony Cacioppo
MANHATTAN MERENGUE (Manhattan Merengue)
avec George Perez, Lumi Cavazos, Marco Leonardi, Alyson Reed, Kate Garrity