Il fait tous les métiers du cinéma avant de se tenter sa chance à Hollywood en 1923. Opérateur, scénariste, il signe à partir de 1932 des petits films d'horreurs comme Chandu le Magicien où apparaît Bela Lugosi et La Machine Infernale. Il se rend en Angleterre où il fera l'essentiel de sa carrière. Il emporte un beau succès avec Oh! Monsieur Porter qu'interprète l'inénarrable Will Hay en garde-barrière. Très populaire en Grande-Bretagne, il reste ignoré hors de ses bases. Pourtant ce cinéaste sympathique vaut peut-être d'être redécouvert, ce qui est fait depuis quelques années à l'occasion de ressorties des comédies britanniques des années 30-40 et notamment les rétrospectives de Will Hay (Good Morning, Boys, Old Bones of the River, Convict 99) et de George Formby (Let George do it).
Marcel Varnel est décédé à Londres, le 13 juillet 1947.
FILMOGRAPHIE :
OH, M. PORTER !
(1937)
LET GEORGE DO IT
(1940)
1932 :
1933 :
1934 :
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1935 :
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1936 :
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1940 :
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1942 :
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1943 :
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1944 :
1945 :
1945 :
1946 :
avec Lionel Atwill, Greta Nissen, Helen Mack, Bramwell Fletcher, Alan Mowbray
CHANDU LE MAGICIEN (Chandu the Magician)
avec Edmund Lowe, Irene Ware, Bela Lugosi, Herbert Mundin, Henry B. Walthall
LA MACHINE INFERNALE (Infernal Machine)
avec Genevieve Tobin, James Bell, Chester Morris, Mischa Auer, Elizabeth Patterson
GIRLS WILL BE BOYS
avec Dolly Haas, Cyril Maude, Esmond Knight, Irene Vanbrugh, Edward Chapman
FREEDOM OF THE SEAS
avec Clifford Mollison, Wendy Barrie, Zelma O'Neal, H.F. Maltby, Tyrell Davis
ROYAL CAVALCADE, film collectif
NO MONKEY BUSINESS
avec Gene Gerrard, June Clyde, Renee Houston, Richard Hearne, Peter Haddon
MADAME DU BARRY (I give my Heart)
avec Gitta Alpar, Owen Nares, Iris Ashley, Margaret Bannerman, Arthur Margetson
DANCE BAND
avec Charles Buddy Rogers, June Clyde, Steven Geray, Magda Kun
PUBLIC NUISANCE NUMBER ONE
avec Frances Day, Arthur Riscoe, Muriel Aked, Claude Dampier, Peter Haddon
ALL IN
avec Ralph Lynn, Gina Malo, Jack Barty, Claude Dampier, Sydney Fairbrother
GOOD MORNING, BOYS
avec Will Hay, Martita Hunt, Peter Gawthorne, Graham Moffatt, Fewlass Llewellyn
OKAY FOR SOUND
avec Chesney Allen, Patricia Bowman, Peter Dawson, Fred Duprez
OH ! MONSIEUR PORTER (Oh ! Mr Porter)
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Sebastian Smith, Agnes Lauchlan
OLD BONES OF THE RIVER
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Robert Adams, Jack Livesey
HEY ! HEY ! USA
avec Will Hay, Edgar Kennedy, David Burns, Edward Ryan, Fred Duprez
ALF'S BUTTON AFLOAT
avec Bud Flanagan, Chesney Allen, Jimmy Nervo, Teddy Knox
CONVICT 99
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Googie Withers, Basil Radford
THE FROZEN LIMITS
avec Chesney Allen , Eileen Bell, Eric Clavering, Bud Flanagan, Jimmy Gold
ASK A POLICEMAN
avec Will Hay, Graham Moffatt, Moore Marriott, Glennis Lorimer, Peter Gawthorne
WHERE'S THAT FIRE ?
avec Will Hay, Moore Marriott, Graham Moffatt, Peter Gawthorne, H. McDermott
THE BAND WAGGON
avec Arthur Askey, Jack Hylton, Richard Murdoch, Patricia Kirkwood, M. Marriott
LET GEORGE DO IT
avec George Formby, Phyllis Calvert, Garry Marsh, Romney Brent, Bernard Lee
NEUTRAL PORT
avec Will Fyffe, Leslie Banks, Yvonne Arnaud, Phyllis Calvert, Hugh McDermott
GASBAGS, coréalisation Walter Forde
avec Bud Flanagan, Chesney Allen, Jimmy Nervo, Teddy Knox, Charlie Naughton
LE FANTÔME DE SAINT-MICHEL (The Ghost of St. Michael)
avec Will Hay, Claude Hulbert, Charles Hawtrey, Raymond Huntley, Felix Aylmer
TURNED OUT NICE AGAIN
avec George Formby, Peggy Bryan, Edward Chapman, Elliott Mason
I THANK YOU
avec Arthur Askey, Felix Aylmer, Peter Gawthorne, Moore Marriott, Graham Moffatt
SOUTH AMERICAN GEORGE
avec George Formby, Linden Travers, Enid Stamp-Taylor, Jacques Brown, F Aylmer
HI GANG !
avec Bebe Daniels, Ben Lyon, Vic Oliver, Moore Marriott, Gr. Moffatt, Felix Aylmer
MUST TOO SHY
avec George Formby, Kathleen Harrison, Hilda Bayley, Eileen Bennett, Joss Ambler
KING ARTHUR WAS A GENTLEMAN
avec Arthur Askey, Max Bacon, Al Burnett, Evelyne Dall, Vera Francis, Peter Graves
GET CRACKING
avec George Formby, Dinah Sheridan, Edward Rigby, Frank Pettingel, Ronald Shiner
BELL BOTTOM GEORGE
avec George Formby, Anne Firth, Reginald Purdell, Peter Murray-Hill, Charles Farrell
HE SNOOPS TO CONQUER
avc George Formby, Robertson Hare, Elizabeth Allan, Claude Bailey
I DID'NT DO IT
avec George Formby, Billy Caryll, Hilda Mundy, Gaston Palmer, Jack Daly
GEORGE IN CIVVY STREET
avec George Formby, Rosalyn Boulter, Ronald Shiner, Ian Fleming, Wally Patch
CET HOMME EST À MOI (This Man is Mine)
avec Tom Walls, Glynis Johns, Jeanne De Casalis, Hugh McDermott, Nova Pilbeam