Née en Belgique d'un père grec et d'une mère française, elle grandit à Sète. Elle vient à Paris étudier l'art à la Sorbonne pour être conservatrice de musée. De cette expérience, elle conserve le goût pour les belles choses en même temps qu'un esprit résolument de gauche. Elle devient photographe du TNP. Sa passion pour la photographie (elle fera partie plus tard du comité de l'audio-visuel) la pousse naturellement vers le cinéma. Influencé par Jean Renoir et annonçant la Nouvelle Vague française, elle tente de dresser de façon permanente le constat que le bonheur est difficile. Avec une grande liberté de ton, elle affirme ses ambitions esthétiques dans ses courts métrages et son premier film La Pointe courte tourné à Sète. Fidèle au court métrage (L'Opéra-Mouffe sur la rue Mouffetard, La Cocotte d'Azur), elle décrit dans Cléo de 5 à 7 l'itinéraire parisien d'une chanteuse qui attend les résultats d'examens médicaux en temps réel. Dans Le Bonheur, elle filme un adultère en prenant réellement la famille de Jean-Claude Drouot, sa femme Claire et ses enfants. Ce mélange entre réalité et fiction sera une constante de son œuvre (voir plus tard Documenteurs et Jane B. par Agnès V. avec la famille de Serge Gainsbourg et Jane Birkin). En épousant Jacques Demy, elle épouse aussi un peu de sa candeur. Les Créatures est une réflexion sur l'expression en mettant en scène une jeune femme muette à la suite d'un accident. Elle s'installe aux États-Unis où elle prend parti pour les Black Panthers et le mouvement hippie dans Lions Love ou Uncle Yanco, sur son oncle grec devenu peintre-hippie. Revenue en France, elle signe L'Une chante, l'Autre pas, pastiche tendre des films de Jacques Demy. Ce nouvel échec public la ramène aux courts métrages (Réponses de Femmes, Ulysse). Avec Sans Toit ni Loi, elle décrit la dérive d'une vagabonde interprétée par Sandrine Bonnaire mais ce récit éclaté et échevelé, allourdi par des réflexions écolos et sociales désarmantes de naïveté ne séduit qu'à moitié. Après le décès de Jacques Demy en 1990, Agnès Varda lui rend hommage dans Jacquot de Nantes, biographie émouvante du cinéaste et le documentaire Les Demoiselles ont 25 ans. Elle trouve enfin son plus gros succès avec le documentaire Les Glaneurs et la Glaneuse, qui obtient une moisson de prix partout dans le monde et un triomphe public (elle signera en 2002 Deux ans après en signe de remerciement). Hommage à la peinture et à la photographie, mélangeant la réalité avec la fiction, rempli de tendresse, de sincérité, de contestation sans solennité, ce film d'une grande beauté formelle résume à lui seul toute sa carrière.
Agnès Varda est décédée à Paris, le 29 mars 2019.
FILMOGRAPHIE :
LES CRÉATURES
(1966)
L'UNE CHANTE,
L'AUTRE PAS
(1977)
SANS TOI NI LOI
(1985)
1956 :
1957 :
1958 :
1959 :
1963 :
1966 :
1967 :
1968 :
1975 :
1976 :
1977 :
1982 :
1983 :
1984 :
1985 :
2003 :
2004 :
2015 :
1955 :
1961 :
1964 :
1966 :
1967 :
1969 :
1977 :
1980 :
1981 :
1985 :
1986 :
1987 :
1987 :
1990 :
1991 :
1994 :
1995 :
1999 :
2002 :
2002 :
2004 :
2008 :
2017 :
2018 :
Ô SAISONS, Ô CHÂTEAUX
LA COCOTTE D'AZUR, commentaire Roger Coggio
DU CÔTÉ DE LA CÔTE
L'OPÉRA-MOUFFE
SALUT LES CUBAINS
ELSA LA ROSE
UNCLE YANCO
BLACK PANTHERS
DAGUERREOTYPES
PLAISIR D'AMOUR EN IRAN
RÉPONSES DE FEMMES
ULYSSE
UNE MINUTE POUR UNE IMAGE, pour la TV
7 P., CUIS., S. DE B. À SAISIR (7 pièces cuisine, salle de bain à saisir)
LES DITES-CARIATIDES
LE LION VOLATIL
YDESSA, LES OURS ET ETC. avec Ydessa Hendeles
LES TROIS BOUTONS
Longs métrages :
LA POINTE COURTE
avec Philippe Noiret, Silvia Monfort
CLÉO DE 5 À 7
avec Corinne Marchand, Antoine Bourseiller, Jose-Luis de Villalonga, Anna Karina
LE BONHEUR
avec Jean-Claude Drouot, Claire Drouot, Marie-France Boyer
LES CRÉATURES
avec Michel Piccoli, Catherine Deneuve, Eva Dahlbeck, Nino Castelnuovo, L. Bodard
LOIN DU VIETNAM, coréalisation Joris Ivens, William Klein, Jean-Luc Godard,
Alain Resnais, Claude Lelouch, Chris Marker
avec Bernard Fresson, Karen Blanguernon
LIONS LOVE
avec Viva, Jim Rado, Gerome Ragni
L'UNE CHANTE, L'AUTRE PAS
avec Thérèse Liotard, Valérie Mairesse, Robert Dadies, Mona Mairesse, Fr. Lemaire
MUR, MURS, documentaire
DOCUMENTEURS
avec Sabine Mamou, Tom Taplin, Lisa Blok, Mathieu Demy
SANS TOIT NI LOI
avec Sandrine Bonnaire, Macha Méryl, Stéphane Freiss, Yves Moreau, L Cortodellos
T'AS DE BEAUX ESCALIERS, TU SAIS..., documentaire
KUNG FU MASTER
avec Jane Birkin, Charlotte Gainsbourg, Mathieu Demy, Lou Doillon, Eva Somonet
JANE B. PAR AGNÈS V.
avec Jane Birkin, Jean-Pierre Léaud, Philippe Léotard, Serge et Charlotte Gainsbourg
JACQUOT DE NANTES
avec Philippe Maron, Edouard Joubeaud, Laurent Mounier, Brigitte de Villepoix
LES DEMOISELLES ONT EU 25 ANS, documentaire
LES CENT ET UNE NUITS
avec Michel Piccoli, Marcello Mastroianni, Henri Garcin, Julie Gayet, Mathieu Demy
L'UNIVERS DE JACQUES DEMY, documentaire
LES GLANEURS ET LA GLANEUSE, documentaire
DEUX ANS APRÈS, documentaire
PARIS, JE T'AIME, film collectif
CINÉVARDAPHOTO, 3 courts métrages : Salut les Cubains, Ydessa et Ulysse
LES PLAGES D'AGNÈS, documentaire
VISAGES VILLAGES, documentaire, coréalisation J.R.
VARDA PAR AGNÈS, documentaire