Fils du musicien et réalisateur Melvin Van Peebles, il débute dans un petit rôle dans Sweet Sweetback's Baadasssss Song, un film de son père. Il fait des études d'économie à l'université de Columbia University mais revient très vite vers la comédie. Il apparaît dans Cotton Club de Francis Ford Coppola et plusieurs séries télévisées. Il passe derrière la caméra pour le thriller urbain New Jack City, hommage à la Blackploitation particulièrement sanglant. Il poursuit avec Posse, western original l'analyse de la communauté noire. Il évoque le mouvement des Black Panthers dans son troisième film Panthers. Il poursuit sa carrière d'acteur auprès de Clint Eastwood dans Le Maître de Guerre, à la télévision dans des séries dont il réalise des épisodes et des films musclés comme Gunmen de Derek Sarafian face à Christophe Lambert, Solo de Norberto Barba et un surprenant Malcolm X dans Ali de Michael Mann. Acteur médiocre mais doté d'un physique puissant, il montre dans ses réalisations un dynamisme certain.
FILMOGRAPHIE :
NEW JACK CITY
(1991)
1992 :
1995 :
1996 :
1998 :
2004 :
avec Wesley Snipes, Ice T, Mario Van Peebles, Judd Nelson, Allen Payne
POSSE, LA REVANCHE DE JESSIE LEE (Posse)
avec Mario Van Peebles, Steve Baldwin, Charles Lane, Tiny Lister Jr, Billy Zane
PANTHERS (Panthers)
avec Kadeem Hardison, Bokeem Woodbine, Joe Don Baker, Courtney Vance
GANG IN BLUE (Gang in Blue), coréalisation Melvin Van Peebles
avec Mario Van Peebles, Josh Brolin, J.T. Walsh, Cynda Williams, Stephen Lang
LOVE KILLS
avec Mario Van Peebles, Lesley Ann Warren, Daniel Baldwin, Louise Fletcher
BAADASSSSS !
avec Mario Van Peebles, Glenn Plummer, Paul Rodriguez, Saul Rubinek