Ce pionnier a eu une importance considérable pendant toute la période du cinéma muet et du cinéma sonore jusqu'en 1939. En 1907, il participe à la création de la société des films Éclair avec Charles Jourjon. Implantée à Épinay-sur-Seine, la maison de production concurrence les trois grandes maisons de l'époque, Gaumont, Pathé et les films Méliès et produisent jusqu'à 200 films entre 1910 et 1914. Avec son ami et associé Charles Delac (né Ben Caleb en 1885), il dirige à partir de 1911 Le Film d'Art, prenant la suite de Paul Laffitte et Paul Gavault. Il travaille fréquemment avec le producteur allemand Erich Pommer. Vandal interrompt ses activités et participe à la première guerre mondiale. À partir de 1918, la société Delac et Vandal va produire un nombre important de films ambitieux comme Travail d'Henri Pouctal, La souriante Madame Beudet de Germaine Dulac, Paris de René Hervil et toute une série de films de Julien Duvivier comme L'Homme à l'Hispano et Le Tourbillon de Paris. En 1926, Marcel Vandal se lance dans la mise en scène avec Graziella sur les amours adolescentes de Lamartine. Fleur d'amour est un drame militaire romantique tiré d'une nouvelle de Marcelle Vioux (Vandal y a pour assistant René Lefèvre qui interprète un rôle). Le Sous-Marin de Cristal est une fantaisie où Tramel joue un policier imposteur qui fait écrire ses romans à succès par un homme de l'ombre. Son film le plus important et le seul visible aujourd'hui est L'Eau du Nil. Un aristocrate fauché demande à sa sœur d'épouser un de ses créanciers mais elle retrouve par hasard son premier amour, un artiste sans le sou. Présenté en octobre 1928 comme un film non parlant mais musical, il utilise l'éphémère système de sonorisation GPP (Gaumont-Peterson-Paulsen) peu convaincant. En revanche, Vandal y démontre de réelles qualités de mise en scène. L'appellation Film d'Art est définitivement abandonnée au profit de la Société Générale de Cinématographie et l'association Vandal et Dulac produit les premiers succès sonores de Duvivier (Les cinq Gentlemen maudits, La Tête d'un Homme, Le Paquebot Tenacity). Le tandem met officiellement fin à sa collaboration en 1939. Les deux hommes disparaîtront la même année 1965.
Marcel Vandal est décédé à Le Perreux-sur-Marne, le 14 avril 1965.
FILMOGRAPHIE :
L'EAU DU NIL
(1928)
1927 :
1927 :
1928 :
avec Suzanne Dehelly, Antonin Artaud, Georges Chebat, Raoul Chennevièves, Sylviane de Castillo
FLEUR D'AMOUR
avec Rose-Mai, Maurice de Féraudy, Edmond Van Daële, Paul Amiot, Thérèse Kolb
LE SOUS-MARIN DE CRISTAL
avec Tramel, Anna Lefeuvrier, André Dubosc, Caprine, Marcel Carpentier, René Lefèvre
L'EAU DU NIL
avec Jean Murat, Lee Parry, Max Maxudian, René Lefèvre, Gaston Jacquet