Il débute à la fin des années 40 comme assistant de Guillaume Radot, Gilles Grangier, Marcel Carné (La Marie du Port, Thérèse Raquin), Richard Pottier (Meurtres, Caroline Chérie) et Max Ophüls (Le Plaisir). En 1955, il écrit et réalise son premier court métrage, Paris la Nuit, un documentaire coréalisé par Jacques Baratier. Son premier film, La Sentence, raconte les derniers moments de quatre résistants, deux hommes et deux femmes avant leur exécution. Le pessimisme l'emporte toujours dans les films de Valère, mais les effets sont trop appuyés pour emporter l'adhésion. Les Grandes Personnes, adapté par Nimier de son roman, débute par le suicide ratée de Michèle (Micheline Presle) pour se terminer par le parcours initiatique de la jeune femme (Jean Seberg) chargée de la surveiller. Dans Le Gros Coup, il est question de chantage mais la femme visée (Emmanuelle Riva) prépare une lettre de dénonciation de son maître chanteur avant de se jeter sous un camion. La Femme écarlate, montre une Monica Vitti, en bourgeoise ruinée, partagée entre le suicide et la vengeance. La Baraka démarre sur le ton de la comédie méridionale pour se terminer dans le mélo le plus complet par le suicide (encore un !) de Julien-Gérard Darmon. Finalement, la seule demi-réussite de Valère est l'adaptation de Mont-Dragon, un roman de Robert Margerit au climat pervers où Jacques Brel se déchaîne en méchant lubrique.
Jean Valère est décédé à Paris, le 29 mai 2017.
FILMOGRAPHIE :
MONTDRAGON
(1970)
1959 :
1961 :
1964 :
1966 :
1969 :
1970 :
1982 :
1985 :
LA SENTENCE
avec Robert Hossein, Marina Vlady, Roger Hanin, Lucien Raimbourg, Béatrice Bretty
LES GRANDES PERSONNES
avec Maurice Ronet, Jean Seberg, Micheline Presle, Annibale Ninchi, Françoise Prévost
LE GROS COUP
avec Hardy Krüger, Emmanuelle Riva, Francisco Rabal, Étienne Bierry, Jacques Monod
ANATOLE, pour la TV
avec Claude Nicot, Philippe Noiret, Valérie Lagrange, Hénia Suchar, Hubert de Lapparent
LA FEMME ÉCARLATE
avec Monica Vitti, Maurice Ronet, Robert Hossein, Claudio Brook, Monique Mélinand
MONT-DRAGON
avec Jacques Brel, Catherine Rouvel, Paul Le Person, Françoise Prévost, Carole André
LA BARAKA
avec Roger Hanin, Gérard Darmon, Magali Renoir, Henri Tisot, Marthe Villalonga
VIVE LA MARIÉE, pour la TV
avec Arielle Dombasle, Marc Michel, Patrick Chesnais, Bernard Crombey, B. Marcellin