De son vrai nom Johanne Ullmann, cette fille d'un ingénieur des mines, émigre enfant au Canada, puis aux États-Unis. Sa famille s'installe après la guerre à Trondheim. Elle suit des cours de théâtre à Londres et à Oslo et interprète Brecht, Goethe et Ibsen. Elle obtient la reconnaissance internationale grâce à Persona d'Ingmar Bergman. Égérie du maître et mère de leur fille Linn Ullmann, elle connaît ses principaux rôles dans L'Heure du Loup, La Honte, Une Passion, Scènes de la Vie conjugale, Face à Face, Cris et Chuchotements, L'Œuf du Serpent et Sonate d'Automne. Elle participe à des grands films suédois comme Les Émigrants et Le Nouveau Monde de Jan Troell et Oxen de Sven Nykvist, et quelques productions internationales comme De la Part des Copains de Terence Young, Jeanne papesse du Diable de Michael Anderson, Léonor de Juan Buñuel, Un Pont trop loin de Richard Attenborough et Pourvu que ce soit une fille de Mario Monicelli. Elle signe un des sketchs de Love en 1982. Mais c'est dix ans plus tard qu'elle fait ses vrais débuts de cinéaste avec Sofie, inspirée d'une trilogie romanesque du prix Nobel Sigrid Undset, qui obtient un grand succès en Norvège. Les réalisations de Liv Ullmann sont placées sous une nette influence Bergmanienne, le cinéaste étant souvent le scénariste des films de son ex-compagne. Par son ambiance tendue et insolite, directement inspirée d'un épisode de la vie d'Ingmar Bergman, Infidèle la classe parmi les cinéastes scandinaves importantes, bien qu'au festival de Cannes, c'est surtout la performance de son interprète Lena Endre qui attire l'attention.
FILMOGRAPHIE :
INFIDÈLE
(2000)
1992 :
1994 :
1995 :
1996 :
2000 :
2013 :
avec Charles Jolliffe, Rita Tuckett, Cindy Girling
SOFIE (Sofie)
avec Erland Josephson, Ghita Norby, Henning Moritzen, Karen-Lise Mynster, Torben Zeller
KRISTIN LAVRANSDATTER (Kristen Lavransdatter)
avec Elisabeth Matheson, Erland Josephson, Henny Moan, Merete Moen, Linus Aaberg
LUMIÈRE ET COMPAGNIE, film collectif
ENTRETIENS PRIVÉS (Enskilda samtal), pour la TV
avec Pernilla August, Max von Sydow, Samuel Fröler, Anita Björk, Vibeke Falk
INFIDÈLE (Trolösa)
avec Lena Endre, Erland Josephson, Krister Henriksson, Thomas Henzon, Michelle Gylemo
MADEMOISELLE JULIE (Miss Julie)
avec Jessica Chastain, Colin Farrell, Samantha Morton, Nora McMenamy