Né Theodor Antonius Tugai, de mère lettone et de père inconnu, il est élevé par ses grands-parents en Finlande qui lui attribuent le prénom de Teuvo, plus local. Il débute sous son vrai nom à l'âge de 14 ans dans Les Yeux noirs d'un autre émigré russe Valentin Vaala, qui restera son ami. Son charme le fait surnommer le Valentino finlandais. Il passe à la réalisation en 1936 mais ses trois premiers films sont détruits dans un incendie à la fin des années cinquante. Une copie du premier est retrouvée en 2007. Farouchement indépendant, il ne réalise qu'une quinzaine de films, majoritairement des mélodrames, en 35 ans de carrière. Il connaît un succès considérable avec Le Chant de la Fleur écarlate. Tiré d'un roman de Johannes Linnankoski, ce film relate les exploits d'un Don Juan campagnard. Réalisateur excentrique, exaltant l'amour fou et la communion avec la nature, Tulio donne ainsi un style inimitable et lyrique à des œuvres sordides mais d'une grande sensualité comme Victor et Clara, La Croix de l'Amour, Le Sang agité, La Passion au Pouvoir, La Criminelle et La Jalousie comme un cousinage scandinave avec le cinéma de Buñuel. Son actrice fétiche Regina Linnanheimo, sorte de Bette Davis hallucinée que le cinéaste se complaît à montrer en gros plans, partagera la majeure partie de sa vie jusqu'à sa disparition en 1995, hors des liens du mariage. Sa belle-sour Rakel Linnanheimo apparaît dans plusieurs de ses films Il quitte le cinéma dans les années cinquante et vit comme un ermite, ne quittant sa retraite que pour réaliser Sensuelle, commencé en 1964, terminé en 1973, interdit au moins de 18 ans, sorti confidentiellement et présenté au public en 2001. Auteur du scénario avec sa compagne Regina Linnanheimo, cette œuvre décousue et déshabillée montre les limites des tournages bricolés et des scénarios extravagants du cinéaste. La rediffusion de ses films à la télévision finlandaise donne un regain d'intérêt à ses meilleures réussites et provoque l'admiration de la nouvelle vague, à commencer par Aki Kaurismaki.
Teuvo Tulio est décédé à Helsinki, le 8 juin 2000.
FILMOGRAPHIE :
LA CROIX DE L'AMOUR
(1946)
1937 :
1938 :
1938 :
1939 :
1940 :
1944 :
1946 :
1946 :
1947 :
1949 :
1952 :
1953 :
1956 :
1962 :
1973 :
avec Pentti Viljanen, Matti Lehtelä, Regina Linnanheimo, Heikki Tuominen, Siiri Angerkoski
UN JEUNE HOMME COUCHÉ (Nuorena Nukkunut)
avec Regina Linnanheimo, Otso Pera, Kaarlo Oksanen, Kaarlo Angerkoski, Aku Peltonen
TENTATION (Kiusaus)
avec Unto Salminen, Regina Linnanheimo, Yrjö Hämäläinen, Aku Peltonen, Ida Kallio
LE CHANT DE LA FLEUR ÉCARLATE (Laulu tulipunaisesta kukasta)
avec Kaarlo Oksanen, Rakel Linnanheimo, Nora Mäkinen, Mirjam Kuosmanen, Birgit Nuotio
VICTOR ET CLARA (Vihtori ja Klaara)
avec Eino Jurkka, Verna Piponius, Nora Mäkinen, Turo Kartto, Leo Lähteenmäki
LE CHALET DE RÊVE (Unelma karjamajalla)
avec Sirkka Salonen, Olga Tainio, Kaarlo Oksanen, Kyösti Erämaa, Aku Peltonen
C'EST AINSI QUE TU ME VOULAIS (Sellaisena uin sinä minut halusit)
avec Marie-Louise Fock, Ture Ara, Kunto Karapää, Lauri Korpela, Annie Sundman
LE SANS AGITÉ (Levoton veri)
avec Regina Linnanheimo, Eino Katajavuori, Toini Vartiainen
LA CROIX DE L'AMOUR (Rakkauden risti)
avec Regina Linnanheimo, Oscar Tengström, Ville Salminen, Rauli Tuomi, Pentti Viljanen
LA PASSION AU POUVOIR / ENVOÛTÉ PAR LA PASSION (Intohimon Vallassa)
avec Regina Linnanheimo, Kullervo Kalske, Eric Gustafson, Aku Peltonen, Elli Ylimaa
LA CASCADE DE L'ENFER (Hornankoski)
avec Regina Linnanheimo, William Markus, Ake Lindman, Rauha Rentola, Annie Mörk
LA CRIMINELLE (Rikollinen nainen)
avec Regina Linnanheimo, Eija Karipää, Tauno Majuri, Kurt Ingvall, Martti Petsola
LA JALOUSIE (Mustasukkaisuus)
avec Regina Linnanheimo, Eero Paganus, Assi Raine, Annie Mörk, Paavo Jännes
TU ES ENTRÉ DANS MON SANG (Olet mennyt minun vereeni)
avec Kirsti Hurme, Lauri Korpea, Nestori Lampi, Matti Lehtelä, Eero Leväluoma
TOUT A COMMENCÉ PAR UNE POMME (Se Alkoi Omenasta)
avec Tabe Slioor, Tauno Majuri, Kunto Karapää, Kalle Rouni
SENSUELLE (Sensuela)
avec Marianne Mardi, Mauritz Akerman, Ismo Saario, Ossi Elstela, Maria Pertamo