Très jeune, il se joint au mouvement surréaliste, fréquente Cocteau, Miro, Éluard et Masson et épouse Germaine Jeramec. Mais c'est avec sa deuxième femme, Denise, qu'il va s'intéresser au cinéma. Pendant plus d'une décennie, il va produire les œuvres les plus remarquables du cinéma français de L'Espoir de Malraux à La Bête Humaine de Renoir, de La Loi du Nord de Feyder au Mollenard de Siodmak, du Remorques de Grémillon aux Anges du Péché de Bresson. Son premier film, Le Lit à Colonnes est un conte onirique mais extravagant, sur un scénario de Louise de Vilmorin, qui voit un directeur de prison (Fernand Ledoux) prétendre avoir écrit un opéra, composé en réalité par un de ses prisonniers (Jean Marais). Ce film sera un des plus gros succès des années d'occupation. Le suivant, Bonsoir mesdames, Bonsoir messieurs relate la vie d'une petite station radiophonique. Sur un scénario tout aussi échevelé, le film ne rencontre pas le même succès. En 1950, Tual produit et livre une œuvre collective (à laquelle participe Denise Tual), Ce siècle a cinquante ans. Si son activité de producteur semble plus importante que ses réalisations destinées à la simple distraction, on peut souligner que Tual n'a jamais renié son inspiration surréaliste.
Roland Tual est décédé à Paris, le 15 septembre 1956.
FILMOGRAPHIE :
LE LIT À COLONNES
(1942)
1944 :
1950 :
avec Jean Marais, Odette Joyeux, Fernand Ledoux, Valentine Tessier, Mila Parely, Michèle Alfa
BONSOIR MESDAMES, BONSOIR MESSIEURS
avec Gaby Sylvia, François Périer, Jacques Jansen, Julien Carette, Jacqueline Champi
CE SIÈCLE A CINQUANTE ANS
avec la voix de Pierre Fresnay et la participation de Jean Cocteau, Marie Daëms, etc.