Il se rend à Taïwan à l'âge de 20 ans pour suivre des études universitaires. Diplômé de l'Université Culturel Chinoise, il travaille pour le théâtre et écrit des scénarios pour le cinéma et la télévision. Il réalise son premier film, Les Rebelles du Dieu Néon, en 1992. Le film raconte la rivalité entre un jeune délinquant et un fils de chauffeur de taxi. Cinéaste sensible et en prise avec la réalité sociale, influencé par les auteurs européens comme Fassbinder, Antonioni ou Truffaut (J.-P. Léaud apparaît dans Et Là-bas quelle heure est il ?), Ming-Liang accumule les récompenses dans tous les grands festivals. Vive l'Amour obtient le lion d'or à Venise et La Rivière, l'ours d'argent à Berlin. La gravité de ses thèmes et la description systématique de paumés, n'exclue une distance et un humour de bon aloi. Dans La Rivière un jeune paumé accepte de jouer un cadavre dans un film. Dans Vive l'Amour il dresse le portrait de marginaux : un squatter, un dragueur, un marchand d'urnes funéraires, etc. Le Trou évoque le voyeurisme. Quant à Et là-bas, quelle heure est-il ?, le héros est vendeur de montre à la sauvette dont la mère attend la réincarnation de son mari. Il explore des domaines différents en participant à Welcome to São Paolo, un documentaire collectif sur le Brésil puis en signant le curieux La Saveur de la Pastèque, une comédie musicale pornographique. Tsai Ming-Liang est devenu en quelques années un des meilleurs représentants du cinéma asiatique. Il annonce son retrait du cinéma après le drame intimiste Les Chiens errants qui obtient le prix du jury à Venise.
FILMOGRAPHIE :
ET LÀ-BAS,
QUELLE HEURE EST-IL ?
(2001)
1994 :
1996 :
1998 :
2001 :
2003 :
2004 :
2005 :
2006 :
2006 :
2008 :
2012 :
2013 :
2014 :
2017 :
2020 :
avec Wang Yu-Wen
VIVE L'AMOUR (Anqing Wansoi)
avec Yang Kuei-Mei, Lee Kang-Sheng, Chen Chao-Jung
LA RIVIÈRE (The River)
avec Chen Chao-Jung, Lee Kang-Sheng, Chen Shiang-Chyi, Ann Huei, Lu Chiao-Lin
THE HOLE / LE TROU (The Hole)
avec Yang Kuei-Mei, Lee Kang-Sheng, Miao Tien, Tong Hsiang-chu
ET LÀ-BAS QUELLE HEURE EST-IL ? (What Time is it There?)
avec Lee Kang-Sheng, Chen Shiang-Chyi, Miao Tien, Cecilia Yip, Jean-Pierre Léaud
GOODBYE DRAGON INN (Goodbye Dragon Inn)
avec Lee Kang-Sheng, Chan Shiang-Chyi, Kiyonobu Mitamura
WELCOME TO SÃO PAULO (Bem-Vindo a São Paulo), episode Aquarium
LA SAVEUR DE LA PASTÈQUE (Tian bian yi duo yum)
avec Lee Kang-sheng, Chen Shiang-chyi, Lu Yi-ching, Yang Kuei-mei, So Yozakura
JE NE VEUX PAS DORMIR (Hei yan quan)
avec Lee Kang-sheng, Chen Shiang-chyi, Norman Atun, Pearlly Chua, Leonard Tee
CHACUN SON CINEMA, film collectif
VISAGE
avec Jean-Pierre Léaud, Lætitia Casta, Fanny Ardant, Nathalie Baye, Jeanne Moreau
BEAUTIFUL 2012, partie Walker
LES CHIENS ERRANTS (Jiaou you)
avec Lee Kang-sheng, Yang Kuei-mei, Lu Yi-ching, Chen Shiang-chyi, Lee Yi-cheng
LE VOYAGE EN OCCIDENT (Xi you), moyen métrage
avec Lee Kang-sheng, Denis Lavant
THE DESERTED (VR, the Deserted)
avec Chen Shiang-chyi, Lee Kang-sheng, Lu Yi-ching, Ivy Yin
DAYS (Rizi)
avec Lee Kang-sheng, Anong Houngheuangsy