Il fait des études de pharmacie et de philosophie mais choisit le cinéma au lendemain de la première guerre mondiale. Il passe à la réalisation en 1920 à partir de ses propres scénarios. Il privilégie dans ses films les problèmes juridiques liés à la sexualité (Le Procureur accuse, L'Héritage maudit). Trotz se montre surtout un habile réalisateur de documentaires comme Raid, Sur les Traces des Aztèques, L’être Humain il y a cent mille ans et surtout Berlin, la Ville des Millions. Soucieux de montrer la ville avec un regard optimiste sur sa reconstruction, il promène sa caméra dans tous les milieux sociaux et artistiques pour capter toute l’énergie d’une métropole en pleine reconstruction. Malheureusement, ce document historique et artistique fondamental est éclipsé par la sortie deux années plus tard de Berlin, symphonie d’une ville de Ruttman, L’avènement du parlant le porte vers des sujets historiques, réussissant un beau portrait d’Élisabeth d’Autriche, moins romancé que le célèbre Sissi, avec Lil Dagover dans le rôle-titre et un excellent Raspoutine incarné par Conrad Veidt. L’arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes met un terme à sa carrière. Son dernier film en Allemagne, La Méthode pour un bon mariage est interdit par la censure pour non-conformité avec l'idéologie nazie. Il signe sa dernière réalisation L’Amour qu’il faut aux Femmes en France puis se rend en Espagne jusqu’à la fin de la guerre civile en 1936. La fin de son existence reste obscure et la date de son décès reste inconnue. Une injustice supplémentaire au regard du talent de ce brillant pionnier du cinéma allemand.
FILMOGRAPHIE :
BERLIN, LA VILLE
AUX MILLIONS
(1925)
RASPOUTINE
(1932)
1922 :
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1933 :
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1934 :
1934 :
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1936 :
avec Hermann Vallentin, Frida Brock, Hansi Schaffer, Willy Schmieder, Lina Paulsen
QUI ES-TU? (Wer bist du ?), court métrage
L'ÊTRE HUMAIN IL Y A 100 000 ANS (Der Mensch von 100 000 Jahren), documentaire
COMMENT ÉTAIT L'HUMANITÉ (Der Mensch vor 100 000 Jahren, Wie di Menschheit war), cm
LE BRILLANT ET LE CHANCEUX (Glanz gegen Glück)
avec Conrad Veidt, Erna Morena, Eduard von Winterstein, Georg John, Margarete Kupfer
BERLIN, LA VILLE DES MILLIONS (Die Stadt der Millionen), documentaire
SUR LES TRACES DES AZTÈQUES (Auf den Spuren der Azteken), documentaire
LE BAND BLEU (Um das blaue Band), documentaire
FRÈRES INÉGAUX (Ungleiche Brüder), documentaire
RAID (Überfall), documentaire
L’HÉRITAGE MAUDIT (Der Fluch der Vererbung)
avec Marcella Albani, Maly Delschaft, Carl de Vogt, Leopold von Ledebur, Fritz Kampers
SOMNAMBULE (Somnambul)
avec Fritz Kortner, Erna Morena, Veit Harlan, Eva von Berne, Fritz Kampers, Uly Boutry
LE PROCUREUR ACCUSE (Der Staatsanwalt klag an/Der Henker)
avec Andrée Lafayette, Bernhard Goetzke, Fritz Kampers, Irm Cherry, Irm Cherry, Max Landa
SEIZE FILLES ET PAS DE PAPA (Sechzehn Töchter und kein Papa)
avec Maly Delschaft, Kurt Vespermann, Anton Pointner, Lia Eibenschütz, Walter Steinbeck
LE DROIT DE L'ENFANT À NAÎTRE (Das Recht der Ungeborenen)
avec Hans Adalbert Schlettow, Maly Delschaft, Fritz Kampers, Eva Speyer, Wolfgang Zilzer
LA FEMME DANS LA ROBE (Die Frau im Talar)
avec Aud Egede-Nissen, Paul Richter, Fritz Kortner, Nikolai Malikoff, Wolfgang Zilzer
LA TRAGÉDIE DES JEUNES (Jugendtragödie)
avec Roland Varno, Eva Speyer, Jaro Fürth, Wolfgang Zilzer, Fritz Kampers, Emmy von Nagy
CELA ARRIVE TOUS LES JOURS (Es kommt alle Tage vor…), coréalisation Hans Natge
avec Walter Rilla, Mabel Hariot, Margarete Kupfer, Hans Adalbert Schlettow, Julius Falkenstein
TANGO D'AMOUR (Karriere, Tango der Liebe)
avec Wolfgang Zilzer, Johannes Roth, Walter Rilla, Lotte Lorring, Vivian Gibson
LE GUIDE DE MONTAGNE DE ZAKOPANE (Der Berführer von Zakopane), coréal. D. Gambino
LA FÊTE À SCHILDA (Schützenfest in Schilda), documentaire
ELISABETH D'AUTRICHE (Elisabeth von Österreich)
avec Lil Dagover, Paul Otto, Maria Matray, Charlotte Ander, Ida Perry, Ekkehard Arendt
RASPOUTINE (Rasputin)
avec Conrad Veidt, Paul Otto, Hermine Sterler, Kenneth Rive, Alexandra Sorina
LA MÉTHODE POUR UN BON MARIAGE (Wege zur guten Ehe)
avec Olga Tschechowa, Alfred Abel, Hilde Hildebrand, Theodor Loos, Ali Ghito, Lisa Mar
PASA EL AMOR
avec Rafael Arcos, Carmen Valor, Pilar Alcaide, Arturo Camara, Carmen Camara
L'AMOUR QU'IL FAUT AUX FEMMES
avec Max Maxudian, Georges Charlia, Gina Manès, Germaine Aussey, Pierre Magnier
ALALA (Alala)
avec Manuel Arbo, Antonita Colomé, Ricardo Nuñez, José-Maria Lado, Félix de Pomés
NOUVELLES ROUTES (Nuevas rutas), court métrage documentaire
SYMPHONIE BASQUE (Sinfonia Vasca), court métrage documentaire