Fils d'un commerçant juif, de son vrai nom Maurice Thomas, il travaille dans la décoration et l'illustration de livres. Il effectue son service militaire en Afrique du Nord. Il devient l'assistant du scupteur Rodin et débute au théâtre avec André Antoine. Acteur, puis régisseur, il est engagé en 1911 par la compagnie Éclair. Il est acteur, puis assistant d'Émile Chautard, il passe à la réalisation l'année suivante. Il suit Chautard à Hollywood. Il se voit confier la réalisation de films qui bénéficient d'une grande réputation. Il y dirige notamment Clara Kimball dans Trilby, Mary Pickford dans Fille d'Écosse et Pauvre Petite Fille riche, Lon Chaney dans Dans la Ville Endormie et L'Île au Trésor, puis Wallace Beery dans Le Dernier des Mohicans. Membre influent d'Hollywood, il se brouille avec Irving Thalberg, le tout puissant producteur de la MGM en 1926. Il interrompt le tournage de L'Île mystérieuse, débuté par Benjamin Christensen et terminé et signé par un certain Lucien Hobbard. Il tourne un remake d'un de ses films américains, Le Navire des Hommes Perdus en Allemagne avec Marlène Dietrich. Il revient en France où il poursuit sa carrière. Il tourne une excellente adaptation de L'Équipage d'après Kessel, puis quelques mélos flamboyants avec Gaby Morlay qui vieilliront très vite. Il adapte également Courteline pour Les Gaietés de l'Escadron, emmené par un trio prestigieux, Raimu, Fernandel et Gabin et d'Ennery avec la première version parlante des Deux Orphelines. Pourtant, il se montre vraiment à son aise dans le domaine policier avec un brillant Au Nom de la Loi et un très bon Justin de Marseille. Il réussit une synthèse de ses ambitions esthétiques avec Volpone d'après Ben Johnson. Il signe encore quelques mélodrames pendant la guerre (Péchés de Jeunesse, Le Val d'Enfer), un curieux film fantastique La Main du Diable avec un diable redoutable interprété par Palau qui harcèle des personnages pourvus d'une Main aux pouvoirs extraordinaires (Fresnay, Rocquevert, etc.), et un Maigret avec Albert Préjean, Cécile est morte. Il signe encore deux films après l'occupation, Après l'Amour qui sonne le glas de Pierre Blanchar et L'Impasse des Deux Anges avec le duo gagnant de Macadam, Paul Meurisse et Simone Signoret. Il cesse ensuite toute activité. Tourneur est longtemps ignoré des cinéphiles jusqu'à la redécouverte de ses premiers films parlants. Sa carrière américaine qui a été des plus brillantes restent hélas méconnue.
Maurice Tourneur est décédé à Paris, le 4 août 1961.
FILMOGRAPHIE :
L'ÎLE MYSTÉRIEUSE
(1928)
LES GAIETÉS
DE L'ESCADRON
(1932)
JUSTIN DE MARSEILLE
(1935)
AVEC LE SOURIRE
(1936)
CÉCILE EST MORTE
(1943)
1912 :
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1913 :
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1921 :
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1923 :
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1924 :
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1925 :
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1926 :
1926 :
1927 :
1928 :
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1930 :
1931 :
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1932 :
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1933 :
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1934 :
1935 :
1936 :
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1938 :
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1940 :
1941 :
1941 :
1942 :
1943 :
1943 :
1947 :
1948 :
avec Polaire, Henry Roussell, Renée Sylvaire, César, Dubosc, Gilbert Dalleu
JEAN LA POUDRE
avec Polaire, Henry Roussell, Robert Saidreau, Renée Sylvaire
LE SYSTÈME DU DOCTEUR GOUDRON ET DU PROFESSEUR PLUME
avec Henri Gouget, Henry Roussel, Renée Sylvaire, Bahier, Robert Saidreau
FIGURES DE CIRE
avec Henry Roussel, Renée Sylvaire, Polaire, Henri Gouget
LE DERNIER PARDON
avec Henry Roussel, Polaire, Fernande Petit, Maurice de Féraudy, Charles Kraus
LE PUITS MITOYEN
LE CAMÉE
avec Emmy Lynn, Henry Roussell
SOURETTE
avec Henry Roussell, Renée Sylvaire, Polaire
MADEMOISELLE 100 MILLIONS
LES GAIETÉS DE L'ESCADRON
avec Polaire, Henri Roussell, Henri Gouget, Jean Garat, Maurice de Féraudy, Ch. Kraus
LA DAME DE MONTSOREAU
avec Fernande Petit, Maurice de Féraudy, Charles Kraus, Polaire, Henry Roussel
MONSIEUR LECOQ
avec Polaire, Fernande Petit, Charles Kraus, Henry Roussel, Maurice de Féraudy
ROULETABILLE
LA TREIZIÈME HEURE (The Man of the Hour)
avec Robert Warwick, Alec B. Francis, Ned Burton, Eric Mayne, Johnny Hines
MAMAN (Mother)
avec Lillian Cook, Priscilla Dean, Emma Dunn, Jules Eckert Goodman
FILLE DE PIRATES (The wishing Ring)
avec Vivian Martin, Chester Barnett, Holbrook Blinn, Alec B. Francis, Johnny Hines
LE SPÉCULATEUR (The Pit)
avec Chester Barnett, J. Gunnis Davis, Hattie Delaro, Alec B. Francis, Gail Kane
LE CODE SECRET (The Ivory Snuff Box)
avec Holbrook Blinn, Norman Trevor, Robert Cummings
THE CUB
avec Johnny Hines, Dorothy Farnum, Jessie Lewis, Bert Starkey, Robert Cummings
TRILBY
avec Clara Kimball Young, Chester Barnett, Wilton Lackaye, Paul McAllister
INSOUCIANCE (A Butterfly on the Wheel)
avec Holbrook Blinn, Vivian Martin, George Ralph, June Elvidge, Johnny Hines
ALIAS JIMMY VALENTINE
avec Robert Warwick, Robert Cummings, Madge Evans, Johnny Hines, Ruth Shepley
THE CLOSED ROAD
avec House Peters, Barbara Tennant, Lionel Adams, George Cowl, Leslie Stowe
LA FOLLE CHIMÈRE (The Pawn of Fate)
avec George Beban, John Davidson, Doris Kenyon, Johnny Hines, Mary Booth
THE HAND OF PERIL
avec House Peters, June Elvidge, Ralph Delmore, Doris Sawyer, Roy Pilcher
THE ETERNAL GRINDE, coréalisation John B. O'Brien
avec Mary Pickford, John Bowers, Robert Cain, Dorothy West, Loretta Blake
THE RAIL RIDER
avec House Peters, Zena Keefe, Bertram Marburgh, Henry West, A. Harrington
L'AMÉRIQUE, CHAMPION DU DROIT (The Velvet Paw)
avec House Peters, Ned Burton, Frank Goldsmith, Gail Kane
A GIRL'S FOLLY
avec Doris Kenyon, Robert Warwick, Chester Barnett, June Elvidge, Johnny Hines
LA CASAQUE VERTE (The Whip)
avec Irving Cummings, June Elvidge, Alfred Hemming, Alma Hanlon, Paul McAllister
LA FLAMME ÉTERNELLE (The undying Flame)
avec Olga Petrova, Mahlon Hamilton, , Edward Mordant, Herbert Evans, W. Cook
L'EXILÉE (Exile)
avec Olga Petrova, Wyndham Standing, Mahlon Hamilton, Warren Cook, V. Reed
THE LAW OF THE LAND
avec Olga Petrova, William Conklin, Mahlon Hamilton, Wyndham Standing, R. Vivian
FILLE D'ÉCOSSE (The Pride of the Clan)
avec Mary Pickford, Warren Cook, Joel Day, Kathryn Browne Decker, Mat Moore
PAUVRE PETITE FILLE RICHE (The poor little rich Girl)
avec Mary Pickford, George Gernon, Frank Andrews, Ch. Craig, Gladys Fairbanks
LA DÉLAISSÉE (Barbary Sheep)
avec Elsie Ferguson, Pedro de Cordoba, Maude Ford, Lumsden Hare, M. Harlam
LES ÉTAPES DU BONHEUR (The Rise of Jenny Cushing)
avec Elsie Ferguson, Elliot Dexter, Mae Bates, Marie Burke, Blanche Craig
LES YEUX MORTS (Rose of the World)
avec Elsie Ferguson, Gertrude Le Brandt, Ethel Martin, June Sloane, Percy Marmont
MAISON DE POUPÉE (A Doll's House)
avec Lon Chaney, Dorothy Phillips, Warren Cook, Elsie Ferguson, Helen Wright
L'OISEAU BLEU (The Blue Bird)
avec Florence Anderson, Charles Ascot, Tula Belle, Charles Craig, Edward Elkas
PRUNELLA (Prunella)
avec Marguerite Clark, Edward Elkas, Isabel Berwin, Nora Cecil, Marcia Harris
WOMAN
avec Florence Billings, Warren Cook, , Henry West, Ethel Hallor, Diana Allen
SPORTING LIFE
avec Ralph Graves, Warner P. Richmond, Charles Eldridge, Charles Craig, H. West
MY LADY'S GARTER
avec Holmes E. Herbert, Sylvia Breamer, Wyndham Standing, Warren Cook
LA BRUYÈRE BLANCHE (The white Heather)
avec Ralph Graves, Mabel Ballin, John Gilbert, Spottiswood Aitken, Ben Alexander
LA LIGNE DE VIE (The Life Line)
avec Jack Holt, Wallace Beery, Lew Cody, Tully Marshall, Pauline Stark
UNE VICTOIRE (Victory)
avec Wallace Beery, Lon Chaney, Jack Holt, George Nichols, Seena Owen
LE PAPILLON BRISÉ (The Broken Butterfly)
avec Pauline Starke, Lew Cody, Mary Alden, Peaches Johnson, Nina Byron
THE COUNTY FAIR
avec Helen Jerome Eddy, David Butler, Edythe Chapman, Wesley Freckles Barry
UN LÂCHE (The great Redeemer)
avec John Gilbert, House Peters, Marjorie Daw, Joseph Singleton
DANS LA VILLE ENDORMIE (While Paris Sleeps)
avec Lon Chaney, John Gilbert, Mildred Manning, J. MacDonald, Hardee Kirkland
L'ÎLE AU TRÉSOR (Treasure Island)
avec Lon Chaney, Sydney Dean, Al Filson, Shirley Mason, Joseph Singleton
LE CERCLE BLANC (The white Circle)
avec John Gilbert, Janice Wilson, Spottiswoode Aitken, Harry B. Northrup
AU FOND DE L'OCÉAN (Deep Waters)
avec John Gilbert, Barbara Bedford, Henry Woodward, Florence Deshon
LA FANGE (The Bait), coréalisation John Gilbert
avec Hope Hampton, Harry James Woodward, Jack McDonald, James Gordon
LE DERNIER DES MOHICANS (The Last of the Mohicans), coréal. Clarence Brown
avec Wallace Beery, Barbara Bedford, Albert Roscoe, Lilian Hall, Boris Karloff
THE FOOLISH MATRONS
avec Hobart Bosworth, Doris May, Mildred Manning, Ch. Meredith, Betty Schade
LORNA DOONE
avec Madge Bellamy, John Bowers, May Giraci, Jack McDonald, Norris Johnson
CALVAIRE D'APÔTRE (The Christian)
avec Richard Dix, Mae Busch, Gareth Hughes, Phyllis Haver, Cyril Chadwick
L'ÎLE DES NAVIRES PERDUS (The Isle of Lost Ships)
avec Anna Q. Nilsson, Milton Sills, Frank Campeau, Walter Long, Bert Woodruff
THE BRASS BOTTLE
avec Barbara La Marr, Tully Marshall, Ernest Torrence, Harry Myers, Ch. Merriam
LES DEUX GOSSES (Jealous Husbands)
avec Ben Alexander, Gunnis Davis, Emily Fitzroy, Carmelita Geraghty, Don Marion
TOURMENT (Torment)
avec Bessie Love, Owen Moore, Jean Hersholt, Maude George, Joseph Kilgour
LA PHALÈNE BLANCHE (The White Moth)
avec Ben Lyon, Barbara La Marr, Conway Tearle, Charles de Roche, Edna Murphy
LA FRONTIÈRE HUMAINE (Never the Twain shall meet)
avec Anita Stewart, Bert Lytell, Huntly Gordon, Justine Johnston, George Siegmann
SPORTING LIFE
avec Marian Nixon, Ralph Graves, Warner Richmond, Charles Craig, Fair Binney
LE CORSAIRE AUX JAMBES MOLLES (Clothes make the Pirate)
avec Tully Marshall, Leon Errol, Dorothy Gish, Nita Naldi, Edna Murphy, W. Law
ALOMA, FILLE DES ÎLES (Aloma of the South Seas)
avec Gilda Gray, Percy Marmont, Warner Baxter, William Powell, Julanne Johnson
LE CAVALIER DES SABLES (Old Loves and News)
avec Barbara Bedford, Walter Pidgeon, Tully Marshall, Ann Rork, Lewis Stone
LE NAVIRE DES HOMMES PERDUS (Das Schiff der verlorenen Menschen)
avec Fritz Alberti, Marlene Dietrich, Boris de Fas, Gaston Modot, Vladimir Sokoloff
L'ÎLE MYSTÉRIEUSE (The Mysterious Island), coréal. Benjamin Christensen, L. Hobbard
avec Lionel Barrymore, Jane Daly, Lloyd Hughes, Montagu Love, Harry Gribbon
L'ÉQUIPAGE
avec Charles Vanel, Jean Murat, Claire de Lorez, Georges Charlia, Jean Dax
ACCUSÉE, LEVEZ-VOUS
avec Gaby Morlay, André Roanne, Charles Vanel, Jean Dax, Camille Bert
MAISON DE DANSES
avec Charles Vanel, Gaby Morlay, Jose Noguero, Van Daele
PARTIR
avec Jean Marchat, Simone Cerdan, Charles Prince, Gaby Basset, Ginette d'Yd
AU NOM DE LA LOI
avec Charles Vanel, Marcelle Chantal, Gabriel Gabrio, Jean Marchat, Jean Dax
LES GAIETÉS DE L'ESCADRON
avec Raimu, Fernandel, Jean Gabin, Mady Berry, Henry Roussell, Julien Carette
LIDOIRE
avec Fernandel, Paulette Duval, Jean Clarens, Pierre Ferval, Marcel Magnat
LES DEUX ORPHELINES
avec Renée Saint-Cyr, Yvette Guilbert, Rosine Derean, Gabriel Gabrio, J. Martinelli
L'HOMME MYSTÉRIEUX
avec Charles Vanel, Paul Amiot, Louise Marquet, Jean Yonnel, Louise Lagrange
LE VOLEUR
avec J-P. Aumont, Madeleine Renaud, Victor Francen, Yolande Laffon, Jean Worms
JUSTIN DE MARSEILLE
avec Berval, Line Noro, Pierre Larquey, Milly Mathis, Aimos, Alexandre Rignault
KOENIGSMARK
avec Pierre Fresnay, Elissa Landi, Jean Lodge, Marcelle Rogez, Frank Vosper
SAMSON
avec Harry Baur, Gaby Morlay, André Luguet, Gabrielle Dorziat, André Lefaur
AVEC LE SOURIRE
avec Maurice Chevalier, Marie Glory, Milly Mathis, André Lefaur, Marcel Simon
LE PATRIOTE
avec Harry Baur, Pierre Renoir, Josette Day, Suzy Prim, Gérard Landry
KATIA
avec Danielle Darrieux, John Loder , Marie-Helene Dasté, Aimé Clariond
VOLPONE
avec Harry Baur, Louis Jouvet, Fernand Ledoux, Jacqueline Delubac, Charles Dullin
PÉCHÉS DE JEUNESSE
avec Harry Baur, Lise Delamare, Jeanne Fusier-Gir, Pierre Bertin, Guillaume de Sax
MAM'ZELLE BONAPARTE
avec Edwige Feuillère, Raymond Rouleau, Noël Rocquevert, S. Valère, A. Clariond
LA MAIN DU DIABLE
avec Pierre Fresnay, Pierre Palau, Jocelyne Gaël, Noël Rocquevert, Pierre Larquey
LE VAL D'ENFER
avec Ginette Leclerc, Gbriel Gabrio, Gabrielle Fontan, Édouard Delmont, Ch Blavette
CÉCILE EST MORTE
avec Albert Préjean, Santa Relli, Germaine Kerjean, André Gabriello, Jean Brochard
APRÈS L'AMOUR
avec Pierre Blanchar, Simone Renant, Gisèle Pascal, Fernand Fabre, Gabrielle Fontan
L'IMPASSE DES DEUX ANGES
avec Paul Meurisse, Simone Signoret, Danièle Delorme, Jacques Castelot, Reggie Nalder