La naissance de sa vocation de réalisateur est selon ses dires due à la vision de Cooley High de Michael Schultz. Il tourne des petits courts métrages expérimentaux en vidéo et fait des études de cinéma à l'université de Columbia. Il y rencontre un producteur qui lui met le pied à l'étrier en le faisant travailler pour la télévision à Chicago. Il signe, sous le nom de George Tillman Jr, le court métrage Paula, histoire d'une fille mère, brouillon de son premier long métrage, Scenes of the Soul, documentaire composé de trois scènes de la vie à Milwaukee. Son film suivant, Soul Food, une comédie romantique et familiale black, obtient un gros succès au point de devenir une série TV. Son film le plus connu demeure Les Chemins de la Dignité, drame militaire avec Cuba Gooding Jr en aspirant scaphandrier victime de discrémination par son supérieur, Robert De Niro, parfait en marines ganache et buté. Il va ensuite se consacrer à la production télévisuelle (Barbershop, La Fièvre du Roller). Le cinéma de Tillman Jr, lourdement signifiant (n'est pas Spike Lee qui veut !) est suffisamment solide pour lui assurer le succès.
FILMOGRAPHIE :
LES CHEMINS
DE LA DIGNITÉ
(2000)
1995 :
1997 :
2000 :
2008 :
2010 :
2013 :
2015 :
2015 :
2018 :
SCENES FOR THE SOUL, documentaire
avec Marcia Wright, Troy Alan Palmer, Jacqueline Fleming, George Brashear, D. Creasy
SOUL FOOD (Soul Food)
avec Vanessa Williams, Vivica A. Fox, Michael Beach, Mekhi Phifer, Nia Long
LES CHEMINS DE LA DIGNITÉ (Men of Honor)
avec Robert De Niro, Cuba Gooding Jr, Aunjanue Ellis, Charlize Theron, Michael Rapaport
NOTORIOUS B.I.G. (Notorious)
avec Jamal Woolard, Derek Luke, Mohamed Dione, Menyone DeVeaux, Marc J. Jefferies
FASTER (Faster)
avec Dwayne Johnson, Billy Bob Thornton, Maggie Grace, Tom Berenger, Carla Gugino
MISTER & PETE (The inevitable Defeat of Mister & Pete)
avec Skylan Brooks, Ethan Dizon, Jordin Sparks, Jennifer Hudston, A. Akinnuoye-Agbaje
CHEMINS CROISÉS (The longest Ride)
avec Scott Eastwood, Britt Robertson, Alan Alda, Oona Chaplin, Lolita Davidovich
LOVE EN QUATRE LETTRES (Love is a Four-Letter Word), pour la TV
avec Nadine Velazquez, Kathleen Munroe, Brian Tee, Rockmond Dunbar, Monet Mazur
THE HATE U GIVE, LA HAINE QU'ON DONNE (The Hate U give)
avec Amandla Stenberg, Regina Hall, Russell Hornsby, Issa Rae, Anthony Mackie