Fille d'une famille aisée, d'un père avocat et d'une mère enseignante, elle fait des études brillantes à Cambridge dans le Massachusetts, puis à Harvard avant d'être diplômée en anglais et en littérature classique. En 1983, elle publie son premier roman First Born qu'adapte pour le cinéma Penelope Spheeris. Elle écrit La Famille Addams de Barry Sonnenfeld, L'incroyable Voyage de Duwayne Dunham et Le Jardin secret d'Agneszka Holland. Elle fait surtout la connaissance de Tim Burton avec qui elle travaille sur Edward aux Mains d'Argent, Le Noël de Monsieur Black et Les Noces funèbres. Elle passe à la réalisation en 1994 avec Prince noir, nouvelle adaptation de la nouvelle d'Anna Sewell sur un superbe étalon. Elle poursuit dans sa production destinée à un jeune public avec Mon Copain Buddy sur un bébé gorille offert à un jeune garçon par un père excentrique et une version télévisée de Blanche-Neige.
FILMOGRAPHIE :
PRINCE NOIR
(1994)
1997 :
2001 :
avec Sean Bean, David Thewlis, Jim Carter, Peter Davison, Georgina Armstrong
MON COPAIN BUDDY (Buddy)
avec Rene Russo, Robbie Coltrane, Alan Cumming, Irma P. Hall, Peter Elliott
BLANCHE-NEIGE (Snow White)
avec Miranda Richardson, Kristy Kreuk, Tom Irwin, Vera Farmiga, Clancy Brown