Attiré précocément par le théâtre et la comédie, il tente sa chance à Paris. Il décroche des petits rôles dans La Main de César et Princesse Czardas au théâtre et Les Grandes Manœuvres de René Clair au cinéma. Après des années de vaches maigres, il écrit une pièce policière, Piège pour un homme seul qui obtient un succès phénoménal. Il renouvelle ainsi un genre tombé en désuétude, la comédie policière alerte et gaie qui dame le pion aux auteurs anglo-saxons. Dans la même veine, il monte Huit Femmes, Le deuxième coup de feu, Assassins associés et La Perruche et le Poulet pour le tandem populaire Raymond Souplex et Jane Sourza. Il réalise son premier film La Bonne Soupe d'après Félicien Marceau, une comédie enlevée par une distribution brillante, Girardot, Brialy, Blier, Gélin, et consors. Son adaptation de Patate de Marcel Achard marque les débuts à l'écran de Sylvie Vartan aux côtés de Jean Marais et Danielle Darrieux. Il revient au théâtre, écrit Freddy, le dernier succès de Fernandel, adapte Un ami imprévu d'après Agatha Christie, puis Double Jeu sur le thème des jumeaux et La Chambre mandarine, formé de huit sketchs qui marque le dernier éclat de R. Thomas en 1974. D'une façon incompréhensible, cet auteur d'une grande finesse va sombrer dans la plus affligeante vulgarité avec Mon curé chez les Nudistes, Mon Curé chez les Thaïlandaises et Les Brésiliennes du bois de Boulogne. Une fin de carrière qui ferait presque oublier que Robert Thomas a été, avec André Roussin ou Barrillet et Grédy l'un des rois du boulevard français. Il disparaît d'une crise cardiaque à 58 ans, son compagnon Jo Poulard se suicidera l'année suivante.
Robert Thomas est décédé à Paris, le 3 janvier 1989.
FILMOGRAPHIE :
LA BONNE SOUPE
(1963)
1964 :
1978 :
1982 :
1983 :
1984 :
avec Annie Girardot, J-C. Brialy, Marie Bell, Bernard Blier, Daniel Gélin, Claude Dauphin
PATATE
avec Pierre Dux, Danielle Darrieux, Jean Marais, Sylvie Vartan, Anne Vernon
FREDDY
avec Jean Lefebvre, Sophie Daumier, Pierre Doris, Marie-Christine Adam, Robert Dalban
MON CURÉ CHEZ LES NUDISTES
avec Paul Préboist, Katia Tchenko, Georges Descrières, Henri Genès, Philippe Nicaud
MON CURÉ CHEZ LES THAÏLANDAISES
avec Maurice Risch, Marion Game, Jacques Balutin, Daniel Prévost, Darry-Cowl, K. Tchenko
LES BRÉSILIENNES DU BOIS DE BOULOGNE
avec Chantal Ladesou, Marc de Jonge, Rebecca Potok, Michel Godin, Angela York