Fils d'un cascadeur, Teddy Tetzlaff Sr, il apparaît comme enfant figurant auprès de Wallace Reid, puis élevée par sa mère qui l'éloigne des studios, revient au cinéma très jeune comme caméraman. Il devient un des plus brillants directeurs de la photographie en travaillant avec Gregory La Cava (Mon homme Godfrey), René Clair (Ma femme est une sorcière), George Stevens (La Justice des Hommes), Alfred Hitchcock (Les Enchainés) et John Cromwell (Le Cottage enchanté). Passé à la réalisation, il excelle dans les ambiances noires, en clair-obscur pour la RKO ou Columbia. Il dirige ainsi Pat O'Brien dans Riff Raff, George Raft dans L'Homme de Main (inspiré des Chasses du Comte Zaroff) et Glenn Ford dans La Tour blanche et Cinq heures de terreur. Mais Tetzlaff doit surtout sa célébrité à un thriller fulgurant, Une incroyable Histoire (The Window). Dans ce chef-d'œuvre, un enfant est témoin d'un crime, mais habitué à l'affabulation, personne ne le croit. Néanmoins, les auteurs du crime tentent par tous les moyens de se débarrasser de ce témoin gênant. Tendue, sur le fil du rasoir de bout en bout, cette production au budget modeste est une pure merveille. Le reste de son œuvre, aussi intéressante sans atteindre ces sommets, souffre du manque de moyens.
Ted Tetzlaff est décédé à Fort Baker (Californie), le 7 janvier 1995.
FILMOGRAPHIE :
UNE INCROYABLE
HISTOIRE
(1949)
1947 :
1948 :
1949 :
1949 :
1949 :
1950 :
1950 :
1950 :
1951 :
1953 :
1955 :
1956 :
1959 :
avec John Barrymore, Frances Farmer, Eugene Pallette, Ricardo Cortez, Virginia Dale
RIFF RAFF (Riffraff)
avec Pat O'Brien, Anne Jeffreys, Walter Slezak, Percy Kilbride, Jerome Cowan
FIGHTING FATHER DUNNE
avec Pat O'Brien, Darryl Hickman, Charles Kemper, Una O'Connor, Arthur Shields
UNE INCROYABLE HISTOIRE (The Window)
avec Bobby Driscoll, Arthur Kennedy, Ruth Roman, Paul Stewart, Barbara Dale
L'HOMME DE MAIN (Johnny Allegro)
avec George Raft, Nina Foch, George Macready, Will Geer, Gloria Henry, Henry Antrim
PROFESSION DANGEREUSE (A Dangerous Profession)
avec George Raft, Ella Raines, Pat O'Brien, Bill Williams, Jim Backus, Roland Winters
LA TOUR BLANCHE (The white Tower)
avec Glenn Ford, Alida Valli, Claude Rains, Lloyd Bridges, O. Homolka, C. Hardwicke
SOUS LA MENACE (Under the Gun)
avec Richard Conte, Audrey Totter, John McIntire, Sam Jaffe, Gregg Martell, Ph. Pine
GAMBLING HOUSE
avec Victor Mature, Terry Moore, William Bendix, Zachary Charles, Basil Ruysdael
LE TRÉSOR DE LA VALLÉE PERDUE (The Treasure of Lost Canyon)
avec William Powell, Rosemary DeCamp, Julie Adams, Henry Hull, Charles Drake
CINQ HEURES DE TERREUR (Terror on a Train)
avec Glenn Ford, Anne Vernon, Maurice Denham, Harcourt Williams, Victor Maddern
LE FILS DE SINBAD (Son of Sinbad)
avec Dale Robertson, Sally Forrest, Vincent Price, Leon Askin, Lili St.Cyr, M. Blanchard
LES SEPT MERVEILLES DU MONDE (Seven Wonders of the World), doc. collectif
CALIFORNIE TERRE NOUVELLE (Young Land)
avec Patrick Wayne, Yvonne Craig, Dennis Hopper, Dan O'Herlihy, Ken Curtis