Élevé par un oncle, exploitant de salles, il visionne un nombre impressionnant de films dès son plus jeune âge. Il aborde cependant des domaines les plus variés, poésie, essais, pièces de théâtre, critique, pièces radiophoniques avant de venir au cinéma. Il publie des recueils de poésie dès 1954 et se consacre pendant des années au théâtre. Fondateur de sa propre troupe, il expérimente des œuvres outrancières, provocatrices et inspirées autant de la culture japonaise que celle occidentale. Il signe Nekogaku en 1960 mais doit patienter dix ans pour connaître la notoriété avec L'Empereur Tomato Ketchup, attaque implacable de la société bourgeoise, interdite par la censure japonaise. Cette idée récurrente de la révolte d'enfants qui font basculer les valeurs établies devient le thème récurrent de tous ses films. La Guerre de Jan-ken-pon reprend le thème de l'inversion de l'autorité par la jeunesse. En 1971, il signe un manifeste de la révolte estudiantine avec Jetons les livres, sortons dans la rue. Cinéma de révolte face à la tyrannie familiale, triomphante grâce à l'enfance et l'amour maternel, il met à jour ses obsessions en s'attaquant aux tabous sexuels et au sadomasochisme (Les Fruits de la Passion). Sa vision hallucinée et avant-gardiste trouve son achèvement avec son œuvre testamentaire, Adieu l'Arche, alors qu'il se sait condamné depuis des années par une maladie du foie incurable.
Shuji Terayama est décèdé à Kobé, le 4 mai 1983.
FILMOGRAPHIE :
JETONS LES LIVRES,
SORTONS DANS LA RUE
(1971)
1960 :
1969 :
1970 :
1973 :
1974 :
1974 :
1975 :
1975 :
1977 :
1977 :
1977 :
1971 :
1974 :
1977 :
1978 :
1981 :
1984 :
NEKOGAKU (Nekogaku)
L'EMPEREUR TOMATO KETCHUP (Tomato ketchappu kôtei)
LA GUERRE DE JAN-KEN-PON (Jan-ken-pon sensô)
ROLLA (Rolla)
SEIZE PLUS UN (16 + 1)
L'INITIATION DES JEUNES AU CINÉMA
SHIMPAN (Shimpan)
LE PROCÈS (Der Prozess)
LA MACHINE À LIRE
FILM DE L'OMBRE - UNE FEMME À DEUX TÊTES
LES CHANTS DE MALDOROR
Longs métrages :
JETONS LES LIVRES, SORTONS DANS LA RUE (Sho O Suteyo, Machi E Deyo)
avec Hideaki Sasaki, Masahiro Saito, Fudeko Tanaka, Yukiko Kobayashi, Sei Hiraizumi
CACHE-CACHE PASTORAL (Denen ni Shisu)
avec Kantaro Suga, Hiroyuki Takano, Chigusa Takayama, K. Nitaka, M. Harukawa
LE BOXEUR (Bokusâ)
avec Bunta Sugawara, Kentaro Shimizu
COLLECTIONS PRIVÉES, coréalisation Just Jaekin, Walerian Borowczyk
sketch LE LABYRINTHE D'HERBES (Kusa-meikyu)
avec Hiroshi Mikami, Takeshi Wakamatsu, Juzo Itami
LES FRUITS DE LA PASSION (Shanhai ijin shôkan)
avec Klaus Kinski, A. Dombasle, Isabelle Illiers, Kenichi Nakamura, T. Wakamatsu
ADIEU L'ARCHE (Saraba Hakobune)
avec Mayumi Ogawa, Tsutomu Yamazaki, Yoshio Harada