Après des études de littérature anglaise, il se destine au métier d'enseignant. Il choisit la voie du théâtre et entre à l'école d'art dramatique de Senjiro Fujisawa. En 1917, il rejoint la Nikkatsu et devient l'assistant de Tadashi Oguchi. Il fait ses débuts de réalisateur la même année avec Akatsuki. Il adapte Tolstoi pour Le Cadavre vivant et Tchékhov pour La Cerisaie, deux grands films dans le style shingeki. Mais c'est dans la mélo appelé shinpa qu'il va vraiment avoir ses lettres de noblesse. Il démontre une grande sûreté technique dans Sœurs nourricières, Matsusake et Murasame, Grandeur et décadence, Chanson de Biwa et Hakucho no uta interprété par Teinosuke Kinugasa et Hideo Fujino. Conservateur, il engage des onnagata, des comédiens pour jouer les rôles féminins dans la pure tradition du théâtre japonais. Il écrit et signe deux chefs-d'œuvre des années vingt, La Boutique de Kyoya sur l'amour destructeur d'un commerçant pour une geisha et La Danse du Crane sur les souvenirs amoureux d'un moine. Pour ce dernier film, il emploie des actrices pour les rôles féminins. Peu après, il quitte les studios et n'y fera qu'un bref retour pour deux films mineurs en 1932. Revenu à l'enseignement à l'université de Nihon, il écrit des scénarios pour Kenji Mizoguchi (Le Murmure printanier d'une poupée de papier) et Yutaka Abe (Cinq femmes autour de lui, Toutes sortes de femmes). Il va former de nombreux talents et interpréter des films de Tadashi Imai ou Shiro Toyota. On lui doit également des ouvrages théoriques sur le métier d'acteur.
Eizo Tanaka est décédé à Tokyo, le 13 juin 1968.
FILMOGRAPHIE :
LE CADAVRE VIVANT
(1918)
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LE CHANT DU CYGNE
(1920)
CHEVEUX NOIRS
(1920)
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1932 :
1933 :
avec Yoshikazu Yamamoto, Hideo Fujino, Masao Omura, Junpei Yokoyama
LE CADAVRE VIVANT (Ikeru shikabane)
avec Yoshikazu Yamamoto, Sadajiro Tachibana, Futajima Takematsu, Teinosuke Kinugasa
YASHA DORÉ (Kiniroyorumata)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Masao Omura, Kaichi Yamamoto, Takeo Azuma
LA CERISAIE (Sakura no sono)
avec Ryohei Yokoyama, Hideo Fujino, Ryotaro Mizushima, Takeo Azuma
LE CRISTAL NOIR (Kurozuisho)
avec Masao Omura, Sannosuke Fujikawa, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Jiro Azuma
SŒURS NOURRICIÈRES (Chikyodai)
avec Sannasuke Fujikawa, Masao Satsuki, Teinosuke Kinugasa, Takeo Azuma
LES LARMES DU PÈRE (Chichi no namida)
avec Yoshikazu Yamamoto, Ryohei Yokoyama, Masao Omura, Teinosuke Kinugasa, Kakeo Azuma
BORD MINCE (Usuki)
avec Atsushi Arai, Fujino Joro, Teinosuke Kinugasa, Takeo Azuma, Ryohei Yokoyama
KYOENROKU
avec Sannosuke Fujikawa, Tojiro Azuma, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
LES SOUCIS DES ENFANTS (Kobonno)
avec Kaichi Yamamoto, Tsuyoshi Oshikawa, Ryohei Yokoyama, Ryotaro Mizushima, T. Kinugasa
LA RANCUNE (Tsukinu)
avec Hideo Fujino, Takeo Azuma, Misao Satsuki, Teinosuke Kinugasa, Kaichi Yamamoto
FILLE LAITIÈRE (Chichi-ya no musume)
avec Takeo Azuma, Koji Someya, Ryohei Yokoyama, Masao Omura, Hideo Fujino
MATSUKAZE ET MURASAME (Matsukaze Murasame)
avec Hideo Fujino, Takeo Azuma, Masao Omura, Teinosuke Kinugasa, Misao Satsuki
LA MARÉE (Shio)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Takeo Azuma, Masao Omura
SHIRANUI
avec Hideo Fujino, Takeo Azuma, Teinosuke Kinugasa, Masao Omura
HIBIKI
avec Takeo Azuma, Koji Someya, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
L'ÉPOUSE KUZUYA (Onna kudzu-ya)
avec Hideo Fujino, Misao Satsuki, Teinosuke Kinugasa, Koji Someya
KATA OMOHI, en deux parties
avec Teinosuke Kinugasa, Hideo Fujino
PORTE DE LA MÈRE (Haha no tobira)
avec Yoshikazu Yamamoto, Hideo Fujino, Takeo Azuma, Teinosuke Kinugasa
LA VIE DE LA FEMME (Onna no seimei)
avec Hideo Fujino, Misao Satsuki, Teinosuke Kinugasa
RENAISSANCE (Fukkatsu)
avec Yoshikazu Yamamoto, Tojiro Azuma, Hido Fujino, Teinosuke Kinugasa
AUCUNE AMBITION (Kokorozashi nobinaki, shinobinaki)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
VILLE LUMIÈRE (Hikari no chimata)
avec Yoshikazu Yamamoto, Hideo Fujino
OTHELLO (Osero)
avec Jun Arai, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
FEMME NUE (Fu onna)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Kaichi Yamamoto, Ryotaro Mizushima
HINOHANA PERDU (Hi no hate)
avec Jun Arai, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Tojiro Azuma
MODE DE PRINTEMPS (Haru no ryu)
avec Yoshikazu Yamamoto, Hideo Fujino
LE VILLAGE DE SHINNOZAKI (Shin Nozakimura)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Takeo Azuma
GRANDEUR ET DÉCADENCE (Ukishizumi)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Nosuke Sada, Takeo Azuma
LA CHANSON DE BIWA (Biwa uta)
avec Kaichi Yamamoto, Takeo Azuma, Teinosuke Kinugasa
HISTOIRE DE SHINBASHI (Shinbashi jowa)
avec Takeo Higashi, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Kaichi Yamamoto
OPÉRATION GEISHA (Geisha no misao)
avec Hideo Fujino, Kaichi Yamamoto, Takeo Azuma, Teinosuke Kinugasa
GEISHA (Geisha)
avec Hideo Fujino, Kaichi Yamamoto, Teinosuke Kinugasa
LE MOIS RESTANT (Zangetsu)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
PROMENADE À VELO (Jitensha otama)
avec Teinosuke Kinugasa, Hideo Fujino, Takeo Azuma
JE SUIS DANS LE PÉCHÉ (Onore ga tsumi)
avec Hideo Fujino, Takeo Higashi, Teinosuke Kinugasa, Minoru Takase
SORCIÈRE (Onna majutsushi)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Takeo Higashi
FUSHIMIYA (Fushimi-ya)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino, Takeo Higashi
SANG JEUNE (Wakaki chishio)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino
LE SERMENT DE NISEI (Ni-sei no chikai)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino
CHEVEUX NOIRS (Kurokami)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
TOURBILLON D'AMOUR (Ainouzu)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Kaichi Yamamoto
LE CHANT DU CYGNE (Hakucho no uta)
avec Hideo Fujino, Kaichi Yamamoto
RENBO NAGASHI
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino
SEISHOKI (Seishoki)
avec Yoshikazu Yamamoto, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Takeo Azuma
FLEURS ÉPARSES (Chiri yuku hana)
avec Takeo Higashi, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa, Ryohei Yokoyama
UNE VAGUE (Kataonami, awabi uri)
avec Kaichi Yamamoto, Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
FILLE D'HACHIMANYA (Yahataya no musume)
avec Hideo Fujino, Teinosuke Kinugasa
L'OMBRE DU DESTIN (Unmei no kage)
avec Kaichi Yamamoto, Takeo Azuma, Jun Arai, Sannosuke Fujikawa
ASAHI SASU MAE (Asahi Sasu mae)
avec Miki Hayashi, Eijiro Mori, Yonako Sakai, Sizue Yoshino
LE LYS BLANC (Shira yuri no Kahori)
avec Eijiro Mori, Jun Arai, Kan Hayashi, Utako Nakayama, Yoneko Sakai
LA FEMME QUI COULE (Nagare iku onna)
avec Eijiro Mori, Utako Nakayama, Jun Arai, Kan Hayashi, Yoneko Sakai
CHIDORIGAFUCHI
avec Utako Nakayama, Eijiro Mori, Jun Arai
OISEAU SANS YEUX (Me nashi tori)
avec Utako Nakayama, Jun Arai, Yoneko Sakai
GRANDEURS ET DÉCADENCES (Ukishizumi)
avec Utako Nakayama, Ryuhei Yokoyama, Miki Hayashi
HACHI-JU NO SHIOKAZE
avec Utako Nakayama, Ryuhei Yokoyama, Jun Arai
L'HONNEUR DE YASAKA (Yasaka no homare)
avec Utako Nakayama, Tsuruko Segawa, Jun Arai
AU-DELÀ DE LA DATE LIMITE (Shisen no kanata)
avec Utako Nakayama, Jun Arai, Tsuruko Segawa
OBSCURITÉ SOUS LES ARBRES (Konoshita yami)
avec Utako Nakayama, Eijiro Mori
SŒURS NOURRICIÈRES (Chikyodai)
avec Utako Nakayama, Jun Arai, Ryuhei Yokoyama
BRIDE COLORÉE (Shoku tadzuna)
avec Utako Nakayama, Tsuruko Segawa, Jun Arai
AMOUR ADIEU (Koi no wakaremichi)
avec Utako Nakayama, Jun Arai
ÉPOUSE ET ÉPOUSE (Tsuma to tsuma)
avec Jun Arai, Chiyoko Eguchi, Tsuruko Segawa, Reiko Kasuga
DE L'AMOUR À LA MORT (Koi yori shi e)
avec Ryuhei Yokoyama, Haru Ichikawa, Jun Arai, Mariko Aoyama
LA BOUTIQUE KYOYA (Kyoya eirimise)
avec Hideo Fujino, Kichiya Oi, Jun Arai, Takeo Kokuri, Fumio Miyajima
LA DANSE DU CRANE (Dokuro no mai)
avec Kaichi Yamamoto, Eijiro Mori, Takaya Yamada, Seki Sasaki, Yoshiko Okada
L'HERBE OUBLIÉE (Wasurenagusa)
avec Takaya Yamada, Saburo Azumaya, Seki Sasaki, Natsukawa Shizue
TROIS ÂMES (Mittsu no tamashi)
avec Namiko Rokujo, Saburo Azumaya, Sumiko Ishikawa, Masumi Yamada
TROIS FEMMES MARIÉES (Han hitodzuma)
avec Yoneko Sakai, Yoshimi Koizumi, Utako Suzuki, Chiyoko Eguchi
NAMIKO (Namiko)
avec Yaeko Mizutani, Hiroshi Shiomi, Den Obinata
SHONEN CHUSHINGURA
avec Muneyuki Sawamura, Yuyuki Sawamura, Toshiyuki Sawamura