Elle a suivi des études de science politique et de cinéma à l'Université Sarah Lawrence de New York. Elle se rend à Londres où elle étudie les relations internationales à Cambridge. De retour au Pakistan, elle signe le documentaire Qui moulera la première pierre ?, qui relatent les protestations par des femmes de classe ouvrière contre l'imposition de la loi islamique au Pakistan en 1979. Le film est primé à San Francisco. Elle a également réalisé deux autres documentaires sur un sujet voisin, Ne demande pas pourquoi et Pour une place aux cieux. Sumar se préoccupe dans ses fictions des effets du fondamentalisme religieux sur la condition féminine. Khamosh Pani (Les Eaux silencieuses) décrit l'endoctrinement d'un jeune homme pendant le pouvoir du général Zia, ravivant des plaies anciennes chez sa mère, victime de la partition de l'Inde et du Pakistan en 1947. Ce film reçoit le Léopard d'or à Locarno et révèle un cinéma jusqu'alors inconnu.
FILMOGRAPHIE :
KHAMOSH PANI
(2004)
1999 :
2003 :
2004 :
2008 :
2011 :
2016 :
2017 :
POUR UNE PLACE AUX CIEUX (For a Place under the Heavens)
QUI MOULERA LA PREMIÈRE PIERRE ? (Hawa Kay Naam / Who will cast the first Stone ?)
LES EAUX SILENCIEUSES ou LE PUITS (Khamosh Pani)
avec Kiron Kher, Aamir Ali Malik, Arsad Mahmud, Salman Shahid, Shilpa Shukla
SOUS LES TOITS DE DELHI (Über den Dächern von Delhi), série Fremde Kinder, pour la TV
RAFINA (Rafina)
avec Amna Ilyas, Yasir Aqueel, Beo Rane Zafar, Saba Hamidi, Atta Yaqub
CHOTAY SHAH (Chotay Shah)
avec Adnan Jaffar, Maira Khan, Khalid Malik, Zuhaib Khan, Nivi Shahzad
AZMAISH (Azmaish, a Journey through the Subcontinent), documentaire