Diplômé en économie de l'université de Tokyo, il entre à la Toho en 1953 et débute comme assistant de Mikio Naruse. Attaché à la description du climat social d'après-guerre, Sugawa dresse un portrait terrifiant du Japon, brisant allègrement les tabous par un esprit iconoclaste précurseur de la Nouvelle Vague japonaise des années soixante et une attirance marquée pour le surréalisme. Il aborde les sujets les plus durs avec Arme fatale sur le suicide, Le Challenge de la Vie sur la seconde Guerre Mondiale, la condition ouvrière des femmes avec Cette Femme d'Osaka et la cruauté de l'institution du mariage avec Liberté sans espoir. Surtout connu pour sa trilogie sur La Bête avec Tatsuya Nakadai, il reçoit des critiques acerbes lorsque l'assassin échappe à la justice dans le premier film. En revanche, Sur les traces de la Bête se termine par une immolation dans une baignoire remplie d'essence. En 1969, Sugawa épouse l'actrice Akemi Mari qui apparaît dans plusieurs films. En 1976, il crée sa société de production indépendante et travaille surtout pour la télévision. Son chef-d'œuvre, La Rivière aux Lucioles, est une dénonciation de la misère contrebalancée par le rêve d'un gamin pour atteindre une sorte d'Eldorado. Le réalisateur est connu au Japon pour ses affrontements avec les écrivains auxquels il adapte les écrits. Sugawa surprend par son nihilisme et sa dureté mais reste un des cinéastes majeurs trop longtemps ignoré du cinéma japonais.
Eizo Sugawa est décédé à Meguro, le 2 octobre 1998.
FILMOGRAPHIE :
LA RIVIÈRE
AUX LUCIOLES
(1987)
1959 :
1960 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1964 :
1965 :
1967 :
1968 :
1968 :
1969 :
1972 :
1973 :
1975 :
1977 :
1987 :
1990 :
avec Yosuke Natsuki, Reiko Dan, Tatsuyoshi Ehara, Shunichi Segi, Kenji Sahara
LA BÊTE MOURRA (Yaju Shisubeshi)
avec Tatsuya Nakadai, Hiroshi Koizumi, Eijiro Tono, Nobuo Nakamura, Ruko Dan
AU-DELÀ DES MONTAGNES (Yama no kanata ni)
avec Akira Takarada, Yumi Shirakawa, Ken Kubo, Shizue Natsukawa, Yosuke Natsuki
ARME FATALE (Kenju yo Saraba)
avec Hiroshi Mizuhara, Akihiro Hirata, Tatsuya Nakadai, Yukiko Shimazaki, Akemi Kita
LE CHALLENGE DE LA VIE (Ai to Honoho to / Challenge to Live)
avec Tatsuya Mihashi, Yoko Tsukasa, Yumi Shirakawa, Masayuki Mori, Chanty Zebery
CETTE FEMME D'OSAKA (Aru Osaka no Onna)
avec Reiko Dan, Keizo Kawasaki, Kamatari Fujiwara, Kyu Sazanka, Chisako Hara
NOUS AVONS ÉCHOUÉ (Taiyo wa yondeiru)
avec Yuzo Kayama, Takashi Shimura, Yuki Nakagawa, Tsutomu Yamazaki, Yoko Fujiyama
TU PEUX AUSSI RÉUSSIR (Kimimo shussega Dekiru)
avec Frankie Sakai, Tadao Takashima, Izumi Yukimura, Keaton Masuda, Ichiro Arishima
SUR LES TRACES DE LA BÊTE / BEAST ALLEY (Kemonomichi)
avec Junko Ikeuchi, Keiju Kobayashi, Ryo Ikebe, Yunosuke Ito, Eitaro Ozawa
LE TEMPS DES GRENADES (Taifu to Zakuro)
avec Jin Nakayama, Toshio Kurosawa, Ayumi Ishida, Masao Shimizu, Mieko Takamine
COMMENT ÊTRE LE PIRE DES EMPLOYÉS DE BUREAU (Sarariiman akuto jutsu)
avec Shoichi Ozawa, Reiko Dan, Teruko Hasegawa, Kunie Tanaka, Keiko Yumi
JAPON À VENDRE (Nippon-ichi no uragiriotoko)
avec Hitoshi Ueki, Mie Hama, Hajime Hana, Kazuo Kumakura, Senri Sakurai, Shoichi Ozawa
LIBERTÉ SANS ESPOIR (Bukutashi no Shipai)
avec Shoichi Ozawa, Noriko Takahashi, Chieko Nakakita, Keiju Kobayashi, Ko Nishimura
LE CHŒUR D'UN MILLION DE PERSONNES (Hyaku-nin no daiboken)
avec Go Wakabayashi, Wakako Sakai, Shiro Osaka, Mori Kishida, Naozumi Yamamoto
BEAST HUNT (Yaju Shishubeshi)
avec Hiroshi Fujioka, Mayumi Sugawara, Tetsuo Tomikawa, Kazuo Kato, Hosei Komatsu
LA MORT D'UN MÉCANICIEN (Fukushu no mekanikku)
avec Hiroshi Fujioka, Kumagai Takuzo, Mitsuo Tsuda, Hiroya Morita, Mika Kato
LE NOMBRIL DU JAPON (Nihonjin no heso)
avec Mako Midori, Akihiro Miwa, Hajime Hana, Osami Nabe, Gajiro Sato
LA RIVIÈRE AUX LUCIOLES (Hotarugawa)
avec Yukiyo Toake, Rentaro Mikuni, Takayuki Sakazume, Tamae Sawada, Taiji Tonoyama
TOBU YUME O SHIBARAKU
avec Toshiyuki Hosokawa, Eri Ishida, Meiran Maeda, Mariko Kaga, Katsuhiro Oida