Véritable touche-à-tout, il devient successivement inventeur, aviateur, compositeur avant de s'intéresser à la mise en scène théâtrale. Il est engagé par Jesse Lasky comme scénariste. Parmi ses meilleures réussites, on peut citer The Power and the Glory de William K Howard qui par sa construction éclatée préfigure Citizen Kane. Il signe son premier film, Gouverneur malgré lui, en 1940. Il se spécialise dans la comédie où il parvient à marier burlesque dans la tradition des films de Sennett (la scène de la caravane des Voyages de Sullivan) et l'étude sociale, n'excluant pas un certain esprit critique : culte de la richesse (Le Gros Lot), la vie campagnarde (Miracle au village), l'héroïsme (Héros d'occasion), la politique et les élections (Gouverneur malgré lui). Auteur complet et producteur de ses films, ce qui est inhabituel pour l'époque, il s'appuie sur la confiance de stars comme Henry Fonda, Barbara Stanwyck (Un Cœur pris au piège), Dick Powell (Le Gros Lot), Claudette Colbert (Madame et ses flirts), Betty Grable (Mademoiselle Mitraillette) ou Harold Lloyd (Oh ! quel mercredi !). Les Voyages de Sullivan, satire irrésistible de Hollywood qui révèle Veronika Lake et Infidèlement votre, parfaitement immoral constituent des sommets d'une œuvre très cohérente. Écarté par l'après-guerre et le maccarthysme, il termine sa carrière en France où il adapte Les Carnets du Major Thompson de Pierre Daninos. Le nouvel échec public du film l'écarte définitivement des studios. Redécouvert bien après sa mort, Preston Sturges regagne une place de choix dans le panthéon des rois de la comédie hollywoodienne.
Preston Sturges est décédé à New York, le 5 août 1959.
FILMOGRAPHIE :
UN CŒUR
PRIS AU PIÈGE
(1941)
LES VOYAGES
DE SULLIVAN
(1941)
1940 :
1941 :
1941 :
1942 :
1944 :
1944 :
1944 :
1948 :
1949 :
1947 :
1950 :
1955 :
avec Brian Donlevy, Muriel Angelus, Akim Tamiroff, William Demarest, Allyn Joslyn
LE GROS LOT (Christmas in July)
avec Dick Powell, Ellen Drew, Raymond Walburn, Alexander Carr, W. Demarest
UN CŒUR PRIS AU PIÈGE (The Lady Eve)
avec Barbara Stanwyck, Henry Fonda, Gene Tierney, Charles Coburn, Eugene Pallette
LES VOYAGES DE SULLIVAN (Sullivan's Travels)
avec Joel McCrea, Veronika Lake, Robert Warwick, William Demarest, Fr. Pangborn
MADAME ET SES FLIRTS (The Palm Beach Story)
avec Claudette Colbert, Joel McCrea, Mary Astor, Rudy Vallee, William Demarest
MIRACLE AU VILLAGE (The Miracle of Morgan's Creek)
avec Betty Hutton, Eddie Bracken, William Demarest, Dianna Lynn, Brian Donlevy
HÉROS D'OCCASION (Hail the Conquering Hero)
avec Eddie Bracken, Ella Raines, Bill Edwards, William Demarest, Raymond Walburn
THE GREAT MOMENT
avec Joel McCrea, Betty Field, Harry Carey, William Demarest, Grady Sutton
INFIDÈLEMENT VOTRE (Unfaithfully Yours)
avec Rex Harrison, Linda Darnell, Edgar Kennedy, Barbara Lawrence, Rudy Vallee
MAMZELLE MITRAILLETTE (The Beautiful Blonde from Bashful Bend)
avec Betty Grable, Marie Windsor, Cesar Romero, Rudy Vallee, Sterling Holloway
OH ! QUEL MERCREDI ! (Mad Wednesday)
avec Harold Lloyd, Frances Ramsden, Edgar Kennedy, Jimmy Conlin, Al Bridge
VENDETTA (Vendetta), coréalisation Max Ophüls, terminé et signé par Mel Ferrer
avec Faith Domergue, Hillary Brooke, Nigel Bruce, Joseph Calleia, Robert Warwick
LES CARNETS DU MAJOR THOMPSON (The French are a Funny Race)
avec Jack Buchanan, Martine Carol, Noël-Noël, André Luguet, Genevieve Brunet