Passionné de cinéma, cet ancien étudiant en HEC effectue tous les métiers du cinéma de monteur à assistant réalisateur. Alain Cavalier lui met le pied à l'étrier sur La Chamade mais c'est François Truffaut qui lui donne vraiment sa chance. Engagé comme assistant pour Domicile conjugal, il débute avec lui une carrière d'acteur sur L'Enfant sauvage, La Nuite américaine et L'Argent de Poche. Cantonné dans des rôles de rondeur sympathique en raison de sa calvitie précoce, de sa bonhommie et de son apparente décontraction, il obtient des rôles de plus en plus importants et côtoie les meilleurs réalisateurs français : Jacques Rivette (Out One), Bertrand van Effenterre (Côté Cour, Côté Jardin), Jean-Pierre Mocky (Noir comme le Désir), Bertrand Blier, Michel Drach (Le Pull-Over rouge), Robert Enrico (Faits d'Hiver), Pascal Thomas (Les Maris, les Femmes, les Amants), Éric Rochant (Total Western) et Laetitia Masson (Love me). Il fait également une percée dans le cinéma américain avec Les Chiens de guerre de John Irvin et À nous la Victoire de John Huston aux côtés de Stallone. Cet acteur aux multiples facettes passe derrière la caméra en 1978 pour un premier film insolite, Le Passe-Montagne, tourné dans son Jura natal, avec Jacques Villeret. L'amitié virile entre deux paumés semble être son terrain de prédilection. Lui qui avait interprêté Deux Lions au Soleil de Faraldo et L'Ennemi public n°2 de Niermans pour la TV tous deux avec Jean-Pierre Sentier et Lune Froide de et avec Patrick Bouchitey, forme avec Yves Afonso un duo anticonformiste dans ses deux belles réalisations suivantes, Double Messieurs et Mischka. Jean-François Stévenin est enfin un chef de tribu comblé, ses trois enfants, Sagamore, Robinson et Salomé étant également des acteurs talentueux.
Jean-François Stévenin est décédé à Neuilly, le 27 juillet 2021.
FILMOGRAPHIE :
LE PASSE-MONTAGNE
(1977)
1998 :
2001 :
avec Jean-François Stévenin, Jacques Villeret, Texandre Barberat, J.-François Balmer
DOUBLE MESSIEURS
avec Jean-François Stévenin, Yves Afonso, Carole Bouquet, Dominique Sampieri
MISCHKA
avec Jean-François, Salomé et Robinson Stévenin, Rona Hartner, Jean-François Roussillon