Après divers métiers, il entre à la Kommerspiel en 1919. Scénariste et assistant, il passe à la réalisation dès 1921. Si on ignore sa période muette, il fait preuve d'une belle maîtrise dans Comtesse Mariza, La Griffe et La Tragédie d'une Fille perdue. Au début du parlant, il tourne des films de distractions parfois en plusieurs langues (Le Miroir aux Alouettes, À chacun sa Chance). Il obtient deux beau succès avec Scampolo et La Mère et l'Enfant avec Henny Porten. Dès l'avènement du nazisme, il adhère au parti et signe le premier gros film de propagande du régime, Le Jeune Hitlérien Quex où un fils propret et sain d'un soulard communiste (Heinrich George) adhére à la cause du Fuhrer. Steinhoff qui a toute la confiance de Goebbels se voit confier des fresques historiques glorifiant les héros prussiens comme Robert Koch (La Lutte Héroïque) ou Frédéric de Prusse (Les Deux Rois) et un drame montagnard très apprécié des autorités, La Fille au Vautour. Non dénué de talent, ce cinéaste douteux dénonce les abus anglais en Afrique du Sud avec Oncle Krueger avec Emil Jannings, dresse un portrait surprenant de Rembrandt et meurt dans un accident d'aviation alors qu'il va filmer le front de l'Est. Steinhoff peut être considéré avec Veit Harlan comme le plus important réalisateur du IIIe Reich.
Hans Steinhoff est décédé à Luckenwalde, le 20 avril 1945.
FILMOGRAPHIE :
LE JEUNE HITLÉRIEN
QUEX
(1933)
VERS L'ABÎME
(1934)
LES DEUX ROIS
(1935)
1922 :
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1926 :
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1927 :
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1933 :
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1934 :
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1935 :
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1936 :
1937 :
1938 :
1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1943 :
1944 :
1945 :
avec Dora Kaiser, Hermann Thimig, Hugo Thimig
DER BETTELSTUDENT
avec Max Jungk, Julius Urgiss
BIRIBI
avec Hugo Werner-Kahle
DIE MASKE
DIE FALSCHE DIMITRI
avec Alfred Abel, Eugen Klöpfer, Agnes Straub, Friedrich Kühne, Ilka Grüning
KLEIDER MACHEN LEUTE
avec Dora Kaiser, Hans Moser, Willy Schmidt, Hans, Hermann et Hugo Thimig
INGE LARSEN
avec Hans Albers, Henny Porten, Paul Hansen, Helmar Lerski, Resl Orla, Paul Otto
MENSCH GEGEN MENSCH
avec Georg Alexander, Olga Belajeff, Mady Christians, Hans Mierendorff
COMTESSE MARIZA (Gräfin Mariza)
avec Vivian Gibson, Harry Liedtke, Colette Brettel, Fritz Spira, Robert Garrison
DER MANN, DER SICH VERKAUFT
avec Olaf Fjord, Nora Gregor, Bruno Kastner, Robert Garrison, Vivian Gibson
DER HERR DES TODES
avec Erna Hauck, Simone Vaudry, Hertha von Walther
LA TRAGÉDIE D'UNE FILLE PERDUE (Die Tragödie eines Verlorenen)
avec Alfred Abel, Alfred Gerasch, Kurt Gerron, Emil Heyse, Helga Molander
WIEN-BERLIN
avec Charlotte Ander, Anita Dorris, Bruno Kastner, Egon von Jordan, Fritz Spira
SCHWIEGERSÖHNE
avec Harald Madsen, Carl Schenstrom, Oskar Sima, Wilhelm Diegelmann, H. Jaray
FAMILIENTAG IM HAUSE PRELLSTEIN
avec Siegfried Arno, Paul Morgan, Max Ehrlich, Karl Etlinger, Erika Glässner
ON DEMANDE UNE DANSEUSE (Das Frauenhaus von Rio)
avec Lissy Arna, Ernst Deutsch, Vivian Gibson, Suzie Vernon, Albert Steinrück
DIE SANDGRÄFIN
avec Käthe von Nagy, Hermann Picha, Albert Steinrück, Christa Tordy, Jack Trevor
LA PEUR (Ängst !)
avec Gustav Fröhlich, Vivian Gibson, Valery Boothby, Elga Brink, Henry Edwards
TROIS CLOWNS (Ein Mädel und drei Clowns)
avec Henry Edwards, Evelyn Holt, Clifford McLaglen, Warwick Ward
DAS SPREEWALDMÄDEL
avec Truus van Aalten, Teddy Bill, Wilhelm Diegelmann, Wera Engels, Eugen Neufeld
NACHTGESTALTEN
avec Kurt Gerron, Marie Ault, Clifford McLaglen, Mabel Poulton, Jack Trevor
ROSENMONTAG
avec Fritz Alberti, Lien Deyers, Karl Ludwig Diehl, Peter Voss, Mathias Wieman
CHACUN SA CHANCE, coréalisation René Pujol
avec Jean Gabin, Gaby Basset, Renée Héribel , André Hurban, Jean Sablon
UN PEU D'AMOUR (Kopfüber ins Glück)
avec Fritz Schulz, Alexa Engström, Jenny Jugo, Truus van Aalten, Szöke Szakall
v. française avec Marcel André, Madeleine Ozeray, Charles Deschamps, Fr. Pasquali
LA GRIFFE (Die Pranke)
avec Hans Rehmann, Fritz Rasp, Charlotte Susa, Eugen Klöpfer, Peter Voss
DIE FASCHINGSFEE
avec Annie Ahlers, Walter Janssen, Camilla Spira, Ernst Verebes, Viktor de Kowa
MEIN LEOPOLD
avec Max Adalbert, Gustav Fröhlich, Lucie Englisch, Anna Müller-Lincke, E. Burg
DER WAHRE JAKOB
avec Felix Bressart, Hansi Arnstaedt, Anna Müller-Lincke, Margot Walter, G. Wolle
ZU BEFEHL, HERR UNTEROFFIZIER
avec Hermann Speelmans, Ida Wüst
SCAMPOLO (Scampolo, ein Kind der Strasse)
avec Karl Ludwig Diehl, Dolly Haas, Paul Hörbiger, Oskar Sima, Hedwig Bleibtreu
LA MÈRE ET L'ENFANT (Mutter und Kind)
avec Henny Porten, Wolfgang Keppler, Peter Voss, Elisabeth Wendt
LIEBE MUSS VERSTANDEN SEIN
avec Wolf Albach-Retty, Hilde Hildebrand, Theo Lingen, Georg Alexander
MADAME NE VEUT PAS D'ENFANT (Madame wünscht keine Kinder)
avec Liane Haid, Georg Alexander, Lucie Mannheim, Otto Wallburg
version française avec Marie Glory, Robert Arnoux, Lucien Callamand
LE JEUNE HITLÉRIEN QUEX (Hitlerjunge Quex)
avec Heinrich George, Jürgen Ohlsen, Berta Drews, Claus Clausen, Hans Richter
FREUT EUCH DES LEBENS
avec Wolfgang Liebeneiner, Dorit Kreysler, Ida Wüst
KEINE ANGST VOR LIEBEN
avec Adolf Wohlbrück, Liane Haid, Jessie Vihrog, Hilde Hildebrand
VERS L'ABÎME (Die Insel)
v. allemande avec Brigitte Helm, Willy Fritsch, Francoise Rosay, Otto Dressler
v. française avec Brigitte Helm, Francoise Rosay, Raymond Rouleau, Henry Roussel
LE MIROIR AUX ALOUETTES (Lockvogel)
v. allemande avec Jessie Vihrog, Victor De Kowa, Jakob Tiedtke
v. française avec Pierre Brasseur, Edwige Feuillère, Jessie Vihrog
LES DEUX ROIS (Der alte und der junge König)
avec R. Klein-Rogge, E. Jannings, Marieluise Claudius, Claus Clausen, Theodor Loos
DER AMMENKÖNIG
avec Rudolf Klein-Rogge, Marieluise Claudius, Fita Benkhoff, Theo Lingen, G. Knuth
UNE FEMME SANS IMPORTANCE (Eine Frau ohne Bedeutung)
avec Käthe Dorsch, Gustaf Gründgens, Marianne Hoppe, Friedrich Kayssler, J.Serda
UN ENNEMI DU PEUPLE (Ein Volksfeind)
avec Heinrich George, Herbert Hübner, Carsta Löck, Franziska Kinz, Ernst Legal
LA DANSE SUR UN VOLCAN (Tanz auf dem Vulkan)
avec Gisela Uhlen, Sybille Schmitz, Hilde Hildebrand, Gustaf Gründgens, R. Roberts
LA LUTTE HÉROÏQUE (Robert Koch, der Bekämpfer des Todes)
avec Emil Jannings, Bernhard Goetzke, Werner Krauss, Hilde Körber, R Klein-Rogge
LA FILLE AUX VAUTOURS (Die Geierwally)
avec Heidemarie Hatheyer, Winnie Markus, Leopold Esterle, E. Köck, Sepp Rist
ONCLE KRÜGER (Ohm Krüger)
avec Emil Jannings, Hilde Körber, Otto Wernicke, Gustav Gründgens, F. Marian
REMBRANDT (Rembrandt)
avec Theodor Loos, Hertha Feiler, Gisela Uhlen, Aribert Wäscher, Paul Henckels
GABRIELLE DAMBRONE
avec Gusti Huber, Siegfried Breuer, Ewald Balser, Eugen Klöpfer, Theodor Loos
MELUSINE (Melusine)
avec Olga Tschechowa, Hans Alpassy, Siegfried Breuer, Angelika Hauff
SHIVA UND DIE GALGENBLUME
avec Hans Albers, Elisabeth Flickenschildt, Grete Weiser, Carl Heinz Schroth