Né dans le Dakota, il grandit à San Fernando Valley dans une famille de cinéphiles. Il devient photographe dans un casino et joueur professionnel de poker à l'âge de 18 ans. Il s'inscrit dans l'école du cinéma de UCLA. Réalisateur de deuxième équipe de Harry's Kingdom de Robert Forster, scénariste de Sleep with me de Rory Kelly, il réalise Waterdance en 1992. Malgré la dureté du sujet (un jeune homme interprété par Eric Stoltz devient paralytique à la suite d'un accident pendant une randonnée), Steinberg démontre beaucoup de dynamisme et même de drôlerie. Une Pause... quatre soupirs est un road-movie montrant l'acharnement de deux jeunes femmes accollées bientôt de deux hommes de leur âge, à découvrir une condition meilleure et un sens à leur vie. Wicked flirte sur des eaux encore plus troubleS. Une jeune fille, à la mort de sa mère, décide de prendre sa place, s'habiller comme elle et même séduire son père. En plus du malaise suscité par le thème, la lenteur du récit déconcerte le grand public et conduit à un échec qui peut être préjudiciable pour sa carrière de cinéaste. Il se rattrappe comme producteur de Mary à tout prix des frères Farrelly, Training Day d'Antoine Fuqua et de Hell Ride de Larry Bishop.
FILMOGRAPHIE :
UNE PAUSE...
QUATRE SOUPIRS
(1993)
1993 :
1998 :
avec Eric Stoltz, Helen Hunt, William Allen Young, James Roach, Elizabeth Peña
UNE PAUSE... QUATRE SOUPIRS (Bodies, Rest and Motion)
avec Phoebe Cates, Bridget Fonda, Tim Roth, Eric Stoltz, Alicia Witt, Jon Proudstar
WICKED (Wicked)
avec Julia Stiles, William R. Moses, Louise Myrback, Chelsea Field, Vanessa Zima