De son vrai nom Maria-Elisabeth Maier-Spils, elle grandit à Twistringen en Basse-Saxe, fait des études de langues à Berlin et prend des cours de théâtre à Brême où elle rencontre l'acteur Werner Enke. Elle s'installe à Paris pour écrire de la poésie et des pièces de théâtre. À partir de 1963, elle travaille comme modèle et apparaît dans quelques films comme interprète de petits rôles comme la concubine de Stephen Boyd dans la superproduction Gengis Khan de Henry Levin. Elle co-fonde le groupe de Munich qui crée sa société de production afin de tourner en toute liberté des films qui vont marquer un renouveau du cinéma allemand. Elle est remarquée par le court-métrage Le Portrait, qu'elle produit, réalise et interprète. Influencée par le cinéma d'auteur de Jean-Marie Straub et de la nouvelle vague française (Truffaut, Rozier), elle enchaîne avec le court Manœuvre où elle se filme avec Werner Enke dans une baignoire. Spils obtient un gros succès avec la comédie décontractée et iconoclaste Vas-y chérie (Zur Sache, Schätzchen) quelquefois nommé Venons-en au fait, mon trésor, tribulations d'un séducteur d'Europe de l'Est et d'une brunette libérée. Dans le même veine, elle signe d'autres comédies mais l'originalité n'est plus souvent au rendez-vous (Ne t'échappe pas trésor qui mélange burlesque et faits divers authentiques commis par la bande à Baader, Hau drauf Kleiner , satire frénétique et Hélas voilà Schwarzbeck où un employé des chemins de fer est sauvé du suicide par un propriétaire de cirque). Par son esprit irrespectueux et son joyeux anticonformisme anarchique, le tandem Enke-Spils est un bon témoignage de l'état d'esprit allemand de la fin des années soixante.
FILMOGRAPHIE :
VAS-Y CHÉRIE
(1968)
1967 :
1968 :
1970 :
1973 :
1978 :
1982 :
avec Werner Enke, May Spils
MANŒUVRE (Manöver), court métrage
avec Werner Enke, May Spils, Henry van Lyck
VAS-Y CHÉRIE (Zur Sache, Schätzchen)
avec Werner Enke, Uschi Glas, Henry van Lyck, Inge Marschall, Rainer Basedow
NE T'ÉCHAPPE PAS, TRÉSOR (Nicht fummeln, Liebling)
avec Werner Enke, Gila von Weitershausen, Henry van Lyck, Elke Haltaufderheide
HAU DRAUF, KLEINER
avec Werner Enke, Mascha Gonska, Henry van Lyck, Franz Mosthav, Kurt Grundmann
WEHE, WENN SCHWARZENBECK KOMMT
avec Werner Enke, Benno Hoffmann, Sabine von Maydell, Helmut Stange, Elma Karlowa
MIT MIR NICHT, DU KNALLKOPP
avec Werner Enke, Beatrice Richter, Michael Gahr, Henry van Lyck, Kurt Weinzerl