Après des études secondaires, il exerce divers métiers, publie des recueils de poèmes, écrit et interprète des chansons. Il rencontre Alain Tanner et devient l'assistant de Claude Goretta et de J.J. Lagrange de 1961 à 1963. Il débute à la réalisation en signant des portraits pour la télévision avant de passer au grand écran en 1966 avec La Lune avec les Dents. Pour lui, "le jeu c'est bien la vie puisque la vie est un jeu". Désinvolture, ironie, burlesque et érotisme se côtoient allègrement dans le cinéma de Soutter. James ou pas, L'Escapade ou Les Arpenteurs l'inscrivent dans le "miracle" suisse des années 70 mais ce cinéma ne reposant en fait sur trois noms (Tanner, Goretta et Soutter), l'expérience sera sans lendemain. Dans Repérages, il exprime ainsi la panne d'inspirations, les conflits de production et le manque de moyen du cinéma suisse. Il se rend en France où il tente avec Didier Rousseau d'encourager une production décentralisée en Franche-Comté mais son projet sur Courbet ne verra pas le jour.
Michel Soutter est décédé à Genève, le 10 septembre 1991.
FILMOGRAPHIE :
L'ESCAPADE
(1973)
REPÉRAGES
(1977)
1965 :
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1966 :
1966 :
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1967 :
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1968 :
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1969 :
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1970 :
1971 :
1972 :
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1973 :
1973 :
1977 :
1981 :
1983 :
1985 :
1989 :
MICK ET ARTHUR, moyen métrage
UNE HEURE DIX AVEC O'NEILL, pour la TV
LA LUNE AVEC LES DENTS
avec Noelle Fremont
PORTRAIT DE GUSTAVE ROUD, pour la TV
PORTRAIT DE RENÉ CHAR, pour la TV
PORTRAIT DE JEAN VILLARD-GILLES, pour la TV
PORTRAIT DE LOUIS SOUTTER, pour la TV
LA COLLECTION, pour la TV
HASCHISCH
avec Edith Scob, Gerard Despierre, Marcel Vidal, Dominique Catton, Fr. Rochaix
CAPITAINE BERTHE ET SOLDAT CATHERINE, pour la TV
MÉDOR, pour la TV
LA CHATTE SUR LES RAILS, pour la TV
LA FOLLE JOURNÉE, pour la TV
LA POMME
avec Arnold Walter
JAMES OU PAS
avec Harriett Ariel, Jean-Luc Bideau, Jacques Denis
UNE PETITE DOULEUR, pour la TV
LES NÉNUPHARS, pour la TV
avec Jean-Luc Bideau, Jacques Denis, François Simon, François Rochaix, M. Robert
LES ARPENTEURS
avec Jean-Luc Bideau, Marie Dubois, Jacques Denis, M. Cassagna, Armen Godel
CE SCHUBERT QUI DÉCOIFFE, pour la TV
avec François Rochaix, Armen Godel, Georges Wod, Antoinette Moya
L'ESCAPADE
avec Marie Dubois, Antoinette Moya, Jean-Louis Trintignant, Philippe Clévenot
REPÉRAGES
avec Jean-Louis Trintignant, Valérie Mairesse, Léa Massari, Delphine Seyrig, G. Arout
L'AMOUR DES FEMMES
avec Heinz Bennent, Pierre Clémenti, Jean-Marc Bory, Aurore Clément, S. Bujard
ADAM ET ÈVE
avec Jean-Francois Stévenin, Véronique Genest, Roger Jendly, Anne-Laure Luisoni
SIGNÉ RENART
avec Tom Novembre, Fabienne Barraud, Jean Schlegel, M. Marini, Francoise Dupertuis
CONDORCET, pour la TV
avec Pierre Arditi, Daniel Gélin, Jacques Dufilho, Bulle Ogier, Dominique Labourier