Après des études littéraires, il débute comme scénariste de Mario Camerini (Les Hommes quels mufles !) dès le début des années trente. Remarqué comme réalisateur avec Dora Nelson, il signe coup sur coup deux adaptations remarquables d'Antonio Fogazzaro, Le Mariage de Minuit avec Alida Valli et Malombra. Loin des canons du néo-réalisme, il parvient à faire une synthèse idéale entre le monde littéraire et celui de l'image, proche du romanesque du XIXe siècle et de l'expressionnisme. Raffiné et lyrique, Soldati n'accèdera jamais plus à un tel degré de qualité. Par dilletantisme ou manque d'ambition, il s'accommode d'un cinéma populaire rendant hommage aux genres les plus divers, du film de cape et d'épée avec Amadeo Nazzari, l'Errol Flynn italien (L'Héritier de Zorro, Fra Diavolo) ou Walter Chiari (L'Héritier de Zorro), le film d'aventure avec Raf Vallone (Le Chevalier sans loi, biographie fantaisiste de Mandrin) ou de pirates avec Les Trois Corsaires, le péplum avec Gino Cervi et Silvana Pampanini (OK Néron) et la comédie glamour avec Gina Lollobrigida (La Marchande d'amour d'après Moravia) ou Sophia Loren (La Fille du Fleuve). Il est également un réalisateur de seconde équipe apprécié pour les grosses machines américaines tournées à Cinecitta (Ben-Hur, Guerre et Paix). Ses meilleures réussites demeurent des adaptations littéraires comme Eugénie Grandet incarnée par Alida Valli. Il délaisse le cinéma pour la littérature dans les années 60 jusqu'à devenir un des romanciers les plus appréciés de la Péninsule (Les Lettres de Capri, L'Affaire Motta, Le Festin du Commandeur, Les deux Villes, Le dernier Rôle). Dommage que les produits de consommation aient pris le pas sur les œuvres ambitieuses qui démontrent ses qualités d'esthète.
Mario Soldati est décédé à Tellaro, le 19 juin 1999.
FILMOGRAPHIE :
FRA DIAVOLO
(1950)
LA MARCHANDE D'AMOUR
(1953)
LA FILLE DU FLEUVE
(1955)
1938 :
1939 :
1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1942 :
1943 :
1945 :
1946 :
1947 :
1948 :
1948 :
1949 :
1950 :
1950 :
1951 :
1951 :
1952 :
1952 :
1953 :
1953 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1957 :
1962 :
1989 :
avec Anna Magnani, Memo Benassi, Antonio Centa, Enrico Glori, Alberto Sordi
LA DAME DE MONTE-CARLO (La Signora di Montecarlo), coréal. C. Lehmann
avec Jules Berry, Dita Parlo, Fosco Glachetti
DUE MILIONI PER UN SORRISO, coréalisation Carlo Borghesio
avec Enrico Viarisio, Elsa de Giorgi, Giuseppe Porelli, Pina Renzi, Romolo Costa
DORA NELSON (Dora Nelson)
avec Assia Noris, Carlo Ninchi, Luigi Cimara, Nino Crisman, Massimo Girotti
TUTTO PER LA DONNA
avec Junie Astor, Antonio Centa, Miretta Mauri, Carlo Campanini, Enzo Biliotti
LE MARIAGE DE MINUIT (Piccolo Mondo Antico)
avec Alida Valli, Massimo Serato, Annibale Betrone, Mariu Pascoli, Ada Dondini
NUIT TRAGIQUE (Tragica Notte)
avec Carlo Ninchi, Andrea Checchi, Amelia Chellini, Giulio Battiferi, Doris Duranti
MALOMBRA (Malombra)
avec Isa Miranda, Andrea Checchi, Nino Crisman, Irasema Dilian, Gualtiero Tumiati
QUARTIERS CHICS (Quartieri alti)
avec Adriana Beretti, Massimo Serato, Valentina Cortese, Maria Melato, Enzo Biliotti
LES MISÈRES D'UN ROND-DE-CUIR (A Miserie del Signor Travet)
avec Gino Cervi, Carlo Campanini, Vera Carmi, Laura Gore, A. Sordi, Mario Siletti
EUGÉNIE GRANDET (Eugenia Grandet)
avec Alida Valli, Gualtiero Tumiati, Giorgio de Lullo, Mario Siletti, Vittorio Gassman
DANIELE CORTIS (Daniele Cortis)
avec V. Gassman, Sarah Churchill, Gino Cervi, Rubi D'Alma, Evi Maltagliati
FUITE EN FRANCE (Fuga ein Francia)
avec Folco Lulli, Pietro Germi, Enrico Olivieri, Rosina Mirafiore, Mario Vercellone
CHI A DIO ? court métrage
CE BANDIT LÀ, C'EST MOI (Quel Bandito sono io)
avec Jean Kent, Robert Beatty, Margaret Rutherford, Rona Anderson, G. Harker
JE SUIS DE LA REVUE (Botta e Riposta)
avec Suzy Delair, Fernandel, Nino Taranto, Isa Barzizza, Louis Armstrong, E. Hines
FRA DIAVOLO (Fra Diavolo)
avec Amedeo Nazzari, Maria Mauban, Jean Chevrier, Nando Bruno, Paolo Stoppa
E' L'AMOR CHE MI ROVINA
avec Walter Chiari, Lucia Bose, Aroldo Tieri, Eduardo Ciannelli, Jackie Frost
O.K. NÉRON (O.K. Nerone)
avec Gino Cervi, Walter Chiari, Silvana Pampanini, Carlo Campanini, Alba Arnova
LE CHEVALIER SANS LOI (Le Avventure di Mandrin)
avec Raf Vallone, Michèle Philippe, Silvana Pampanini, R. Armontel, Pina Piovani
L'HÉRITIER DE ZORRO (Il Sogno di Zorro)
avec Walter Chiari, Delia Scala, Vittorio Gassman, Carlo Ninchi, Sophia Loren
LES TROIS CORSAIRES (I tre Corsari)
avec Renato Salvatori, Ettore Manni, Cesare Danova, Barbara Florian, Marga Cella
LA FILLE DU CORSAIRE NOIR (Iolanda la figlia del Corsaro nero)
avec May Britt, Marc Lawrence, Renato Salvatori, Barbara Florian, Guido Celano
LA MARCHANDE D'AMOUR (La Provinciale)
avec Gina Lollobrigida, Franco Interlenghi, G. Ferzetti, Renato Baldini, Marilyn Buferd
QUESTA E LA VITA, un sketch
avec Myriam Bru, Lucia Bosé, Walter Chiari, Anna Magnani, Turi Pandolfini
RAPT À VENISE ou LA MAIN DE L'ÉTRANGER (La Mano dello Straniero)
avec Trevor Howard, Alida Valli, Richard Basehart, Eduardo Ciannelli, R. O'Sullivan
LA FILLE DU FLEUVE (La Donna del Fiume)
avec Sophia Loren, Rik Battaglia, Gérard Oury, Enrico Olivieri, Lisa Bourdin
GUERRE ET PAIX (Guerra e Pace / War and Peace), coréalisation King Vidor
avec Henry Fonda, Audrey Hepburn, Mel Ferrer, Raymond Massey
SOUS LE CIEL DE PROVENCE (Era di Venerdi 17)
avec Fernandel, Alberto Sordi, Andrex, Suzet Mais, Giulia Rubini, Tina Roca
ITALIA PICCOLA
avec Nino Taranto, Rita Giannuzzi, Erminio Macario, Enzo Tortora, Piero Giachino
POLICARPO, UFFICIALE DI SCRIPTURA
avec Renato Rascel, Peppino De Filippo, Renato Salvatori, Carla Gravina
L'AMORE DIFFICILE, sketch L'Avare(L'Avaro)
avec Vittorio Gassman, Adriano Rimoldi, Lilla Brignone
12 REGISTRI PER 12 CITTA, sketch Turin (Torino)