Après des études de peinture et de théâtre, il dirige un théâtre à Berlin de 1923 à 1929. Il devient parallèlement scénariste pour la UFA. Il tourne sous son vrai nom des films en Allemagne, en Espagne et en Afrique du Sud. Il obtient une grande renommée en Europe en dirigeant la star allemande Zarah Leander dans La Habanera et Paramatta, Bagne de Femmes. Émigré aux États-Unis, il signe un film de propagande anti-nazi, Hitler's Madman. Spécialiste des grands sentiments, il dirige George Sanders dans L'Aveu aux côtés de Linda Darnell puis dans Un Scandale à Paris où le flegmatique britannique incarne Vidocq. À l'aise dans tous les genres, du film d'épouvante (Des Filles disparaissent) au film de guerre (Le Sous-Marin mystérieux), du western (Taza, fils de Cochise) au film d'aviation (Les Ailes de l'Espérance), il est surtout passé maître dans le mélodrame, refaisant et modernisant des réalisations de John Stahl (Le Secret Magnifique, Le Mirage de la Vie). Entouré d'une fidèle équipe de comédiens (Rock Hudson, Robert Stack, Dorothy Malone, Jane Wyman, John Gavin), il enchaîne les réalisations élégantes et sensibles (All I Desire, Has anybody seen my Gal ? qui marque les débuts de James Dean dans un petit rôle, Tout ce que le Ciel permet, Écrit sur du vent, La Ronde de l'Aube). Alliant une culture raffinée à une utilisation des contrastes et des couleurs, ce directeur d'acteurs hors-pair donne ses lettres de noblesse à un genre souvent méprisé. Il adapte un roman de Erich-Maria Remarque, Le Temps d'aimer et le Temps de mourir (le livre est appelé en français L'Île d'Espérance) qu'il dirige dans un rôle secondaire, tourne Mirage de la Vie avec Lana Turner et rentre en Europe où il signe quelques films mineurs.
Douglas Sirk est décédé à Lugano, le 14 janvier 1987.
FILMOGRAPHIE :
LA HABANERA
(1937)
ALL I DESIRE
(1953)
TOUT CE QUE
LE CIEL PERMET
(1955)
MIRAGE DE LA VIE
(1958)
1935 :
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1936 :
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1937 :
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1943 :
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1950 :
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1951 :
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1952 :
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1953 :
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1954 :
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1956 :
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1958 :
1958 :
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1965 :
1975 :
1977 :
1978 :
avec Lina Carstens, Charlotte Daudert, Werner Finck, Carola Höhn, Erhard Siedel
DAS MÄDCHEN VOM MOORHOF
avec Friedrich Kayssler, Hansi Knoteck, Theodor Loos, Klaus Paul, Hilde Sessak
LES PILLIERS DE LA SOCIÉTÉ (Stützen der Gesellschaft)
avec Heinrich George, Maria Krahn, Oska Sima, Franz Weber, Paul Beckers
LA CHANSON DU SOUVENIR (Das Hofkonzert)
avec Marta Eggerth, Johannes Heesters, Otto Tressler, H. Hübner, R. Klein-Rogge
ACCORD FINAL (Schlussakkord)
avec Willy Birgel, Lil Dagover, Alexander Engel, Theodor Loos, Kurt Meisel
GEGEN NEUE ZEITEN
avec Alfred Abel, Marta Eggerth, Johannes Heesters, Rudolf Klein-Rogge, H. Hübner
LA HABANERA (La Habanera)
avec Zarah Leander, Julia Serda, Karl Martell, Ferdinand. Marian, Boris Alekin
LIEBLING DER MATROSEN
avec Wolf Albach-Retty, Hertha Feiler, Richard Romanowsky
PARAMATTA, BAGNE DE FEMMES (Zu neuen ufern)
avec Zarah Leander, Willy Birgel, Hilde von Stolz, Herbert Hübner, Curd Jurgens
DIE HEIMAT RUFT
AFRIQUE DU SUD (Wilton's Zoo / Boefje)
avec Henri de Vries, Matthieu van Eysden, Guus Oster, Annie Van Ees, Guus Brox
HITLER'S MADMAN
avec Patricia Morison, John Carradine, Alan Curtis, Ralph Morgan, Edgar Kennedy
L'AVEU (Summer Storm)
avec George Sanders, Linda Darnell, Anna Lee, Edward Everett Horton, Hugo Haas
UN SCANDALE À PARIS (Thieves' Holiday)
avec George Sanders, Signe Hasso, Carole Landis, Akim Tamiroff, Vladimir Sokoloff
DES FILLES DISPARAISSENT (Lured)
avec George Sanders, Lucille Ball, Charles Coburn, Boris Karloff, George Zucco
L'HOMME AUX LUNETTES D'ÉCAILLE (Sleep My Love)
avec Claudette Colbert, Robert Cummings, Don Ameche, G. Coulouris, Rita Johnson
JENNY, FEMME MARQUÉE (Shockproof)
avec Cornel Wilde, Patricia Knight, John Baragrey, Howard St. John, Esther Minciotti
SLIGHTLY FRENCH
avec Dorothy Lamour, Don Ameche, Janis Carter, Frank Ferguson, Willard Parker
LE SOUS-MARIN MYSTÉRIEUX (Mystery Submarine)
avec MacDonald Carey, Marta Toren, Robert Douglas, Ludwig Donath, C. Esmond
LA PREMIÈRE LÉGION (The First Légion)
avec Charles Boyer, William Demarest, Lyle Bettger, Leo G. Carroll, George Zucco
TEMPÊTE SUR LA COLLINE (Thunder on the Hill)
avec Claudette Colbert, Ann Blyth, Robert Douglas, Anne Crawford, Gladys Cooper
THE LADY PAYS OFF
avec Linda Darnell, Stephen McNally, Virginia Field, Ann Codee, Lynne Hunter
WEEK-END WITH FATHER
avec Van Heflin, Patricia Neal, Virginia Field, Richard Denning, Jimmy Hunt
NO ROOM FOR THE GROOM
avec Tony Curtis, Piper Laurie, Don DeFore, Spring Byington, Lilian Bronson, L. Asker
QUI DONC A VU MA BELLE ? (Has Anybody Seen My Gal ?)
avec Rock Hudson, Piper Laurie, Charles Coburn, Lynn Bari, Skip Hopmeier, J Dean
LE JOYEUX CHARLATAN (Meet me at the Fair)
avec Dan Dailey, Diana Lynn, Chet Allen, Hugh O'Brian, Rhys Williams, G. Chandler
LA SÉDUCTRICE AUX CHEVEUX ROUGES (Take me to Town)
avec Ann Sheridan, Sterling Hayden, Phillip Reed, Lee Patrick, Phyllis Stanley
ALL I DESIRE
avec Barbara Stanwyck, Richard Carlson, Maureen O'Sullivan, R. Long, Lori Nelson
TAZA, FILS DE COCHISE (Taza, Son of Cochise)
avec Rock Hudson, Barbara Rush, Gregg Palmer, Eugene Iglesias, Bart Roberts
LE SECRET MAGNIFIQUE (Magnificient Obsession)
avec Jane Wyman, Rock Hudson, Barbara Rush, Agnes Moorehead, Otto Kruger
LE SIGNE DU PAÏEN (Sign of the Pagan)
avec Jeff Chandler, Jack Palance, Ludmilla Tcherina, Rita Gam, Jeff Morrow
CAPITAINE MYSTÈRE (Captain Lightfoot)
avec Rock Hudson, Barbara Rush, Jeff Morrow, Kathleen Ryan, Denis O'Dea
TOUT CE QUE LE CIEL PERMET (All That Heaven Allows)
avec Jane Wyman, Rock Hudson, Agnes Moorehead, Conrad Nagel, Virginia Grey
THERE'S ALWAYS TOMORROW
avec Barbara Stanwyck, F. MacMurray, Joan Bennett, William Reynolds, J. Darwell
ÉCRIT SUR DU VENT (Written on the Wind)
avec Rock Hudson, Lauren Bacall, Robert Stack, Robert Keith, Dorothy Malone
LES AILES DE L'ESPÉRANCE (Battle Hymn)
avec R. Hudson, Anna Kashfi, D. Duryea, Don DeFore, Martha Hyer, J. Mahoney
LES AMANTS DE SALZBOURG (Interlude)
avec June Allyson, Rossano Brazzi, Françoise Rosay, Keith Andes, Frances Bergen
LA RONDE DE L'AUBE Me Tarnished Angels)
avec Rock Hudson, Robert Stack, Dorothy Malone, Jack Carson, Troy Donahue
LE TEMPS D'AIMER ET LE TEMPS DE MOURIR (A Time to Love and a Time to Die)
avec John Gavin, Liselotte Pulver, Keenan Wynn, Don De Fore, Erich Maria Remarque
MIRAGE DE LA VIE (Imitation of Life)
avec Lana Turner, John Gavin, Juanita Moore, Sandra Dee, Dan O'Herlihy, R. Alda
HARVEY MIDDLEMAN FIREMAN, coréalisation Ernie Pintoff
avec Gene Troobnick, Hermione Gingold, Patricia Harty
SPRICH ZU MIR WIE DER REGEN, court métrage
SYLVESTERNACHT, court métrage
BOURBON STREETS BLUES, court métrage
avec Rainer Werner Fassbinder, Annemarie Düringer, Michael Breining, Doris Schade