Ses parents s'établissent à Leipzig en 1901. Après des études universitaires, il devient acteur et metteur en scène de théâtre. Assistant de Kurt Bernhardt, il co-réalise Les Hommes du Dimanche avec Edgar G. Ulmer, une journée particulière dans la vie de cinq personnes anonymes. Il obtient un beau succès l'année suivante avec Abschied. Au début du parlant, il signe des films en français et en allemand (Autour d'une enquête, Tumultes, Quick). Il quitte l'Allemagne en 1933 et tourne plusieurs films en France (Le Sexe Faible, La Crise est finie, Mister Flow) qui font preuve d'un bel optimisme. Mais la noirceur l'emporte très vite avec Cargaison blanche, Mollenard et le saisissant Pièges. Siodmak se rend aux États-Unis en 1940 en même temps que son frère (et scénariste) Curt. Il s'illustre dans le film d'horreur (Son of Dracula, Les Mains qui tuent) introduisant l'expressionnisme allemand dans le domaine fantastique et surtout le film noir (Le Suspect, Deux Mains dans la Nuit). Il obtient un succès fracassant avec Les Tueurs, devenu un classique avec deux stars naissantes : Burt Lancaster et Ava Gardner. D'une efficacité redoutable et d'une stylisation extrême, les films de Siodmak comptent parmi les plus belles réussites du cinéma de genre. Qu'il s'agisse du film noir (La Proie, Pour toi j'ai tué, La Femme à l'écharpe pailletée ), du film de pirates avec le plaisant Le Corsaire rouge (où Lancaster se rappelait ses débuts de trapéziste) ou du mélodrame (Passion fatale avec le couple Gregory Peck-Ava Gardner). Son retour en Europe marque cependant un déclin. Le Grand Jeu est très éloigné en qualité du modèle de Jacques Feyder. Katia avec une Romy Schneider post-Sissi est une pâle copie du film de Litvak avec Danielle Darrieux. Ses films de guerre sont honorables (Les SS frappent la Nuit, Les Rats) mais ses films d'espionnage sont un peu froids (L'Affaire Nina B), ses films d'aventure sont un peu surfaits (Der Schut, Les Pyramides du Dieu Soleil) voire ridicule (Custer, l'Homme de l'Ouest). Malgré cela, Siodmark aura marqué le film noir de son empreinte et suffit à le classer auprès de son compatriote Fritz Lang comme un des meilleurs spécialistes du genre.
Robert Siodmak est décédé à Cologne, le 10 mars 1973.
FILMOGRAPHIE :
LE SUSPECT
(1944)
LES TUEURS
(1946)
POUR TOI J'AI TUÉ
(1948)
LA CORSAIRE ROUGE
(1952)
1930 :
1931 :
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1932 :
1933 :
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1942 :
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1943 :
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1944 :
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1945 :
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1946 :
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1947 :
1948 :
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1949 :
1949 :
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1955 :
1956 :
1957 :
1959 :
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1960 :
1961 :
1962 :
1964 :
1965 :
1966 :
1968 :
1968 :
avec Kurt Gerron, Valeska Gert, Ernst Verebes, B. Bochert, Ch. Ehlers
ABSCHIED ou L'ADIEU (Abschied)
avec Brigitte Horney, Aribert Mog, Emilia Unda, Karl Mic, F. Günther, W. Sokoloff
DER MANN DER SEINEN MÖRDER SUCHT
avec Heinz Rühmann, Lien Deyers, Hans Leibelt, H. Speelmans, Gerhard Bienert
AUTOUR D'UNE ENQUÊTE (version all. VOR UNTERSUCHUNG)
avec Annabella, Albert Basserman, J. Périer
avec Albert Basserman, Hans Brausewetter, Charlotte Ander, Gustav Froehlich
TUMULTES (version all. STURME DER LIEDENSCHAFT)
avec Charles Boyer, Florelle, Tommy Bourdelle, Marcel André
avec Emil Jannings, Anna Sten, Trude Hesterberg, Otto Wernicke, Julius Falkenstein
QUICK, LE ROI DES CLOWNS (Quick, König des Clowns)
avec Hans Albers, Lilian Harvey, Albert von Kersten, Wolfgand Steiner
avec Jules Berry, Lilian Harvey, Pierre Brasseur, Paul Hoerbiger, Jeanne Fusier-Gir
BRENNENDES GEHEIMNIS
avec Willi Forst, Hilde Wagner, Hans Richter, Alfred Beierle, Alfred Abel
LE SEXE FAIBLE
avec Victor Boucher, Pierre Brasseur, José Noguéro, Mireille Balin, M. Moréno
LA CRISE EST FINIE
avec Albert Préjean, Danielle Darrieux, Suzanne Dehelly, Milly Mathis, Suzy Delair
LA VIE PARISIENNE
avec Max Dearly, Conchita Montenegro, George Rigaud, Marcelle Praince, G Aussey
SYMPHONIE D'AMOUR
avec Fernand Gravey, Jacqueline Francell, Jean Tissier, A. Alerme, Gabriel Signoret
MISTER FLOW
avec Louis Jouvet, Fernand Gravey, Edwige Feuillère, Mila Parély, Wladimir Sokoloff
CARGAISON BLANCHE ou LE CHEMIN DE RIO
avec Jean-Pierre Aumont, Kate de Nagy, Suzy Prim, Jules Berry, Charles Grandval
MOLLENARD, CAPITAINE CORSAIRE
avec Harry Baur, Pierre Renoir, Albert Préjean, Gabrielle Dorziat, Dalio, Gina Manès
ULTIMATUM, coréalisation Robert Wiene
avec Erich von Stroheim, Abel Jacquin, Bernard Lancret, Dita Parlo, Raymond Aimos
PIÈGES
avec Erich von Stroheim, Marie Déa, Pierre Renoir, M. Chevalier, Jacques Baumer
WEST POINT WIDOW
avec Anne Shirley, Richard Carlson, Richard Denning, Fr. Gifford, Cecil Kellaway
THE NIGHT BEFORE THE DIVORCE
avec Lynn Bari, Mary Beth Hughes, Joseph Allen Jr, Nils Asther, Truman Bradley
MY HEART BELONGS TO DADDY
avec Richard Carlson, Martha O'Driscoll, Cecil Kellaway, Frances Gifford, Fl. Bates
FLY BY NIGHT
avec Nancy Kelly, Richard Carlson, Albert Basserman, Martin Kosleck, Cy Kendall
SOMEONE TO REMEMBER
avec Mabel Paige, John Craven, Charles Dingle, Dorothy Morris, Harry Shannon
LE FILS DE DRACULA (Son of Dracula)
avec Lon Chaney Jr, Louise Allbritton, Pat Moriarty, Robert Paige, Frank Craven
LES MAINS QUI TUENT (Phantom lady)
avec Franchot Tone, Ella Raines, Alan Curtis, Fay Helm, Elisha Cook Jr, Th. Gomez
LE SIGNE DU COBRA (Cobra Woman)
avec Maria Montez, Sabu, Jon Hall, Edgar Barrier, Lon Chaney Jr, Lois Collier
VACANCES DE NOÊL (Christmas Holiday)
avec Gene Kelly, Deanna Durbin, Richard Whorf, Gladys George, Gale Sondergaard
LE SUSPECT (The Suspect)
avec Charles Laughton, Rosalind Evan, Ella Raines, Henry Daniell, Dean Harrens
L'ONCLE HARRY (The Strange Affair of Uncle Harry)
avec George Sanders, Geraldine Fitzgerald, Ella Raines, Moyna Macgill, Sara Allgood
DEUX MAINS, LA NUIT (The Spiral Staircase)
avec Dorothy McGuire, George Brent, Rhonda Fleming, Ethel Barrymore, Kent Smith
LES TUEURS (The Killers)
avec Burt Lancaster, Ava Gardner, Edmond O'Brien, Sam Levine, Albert Dekker
DOUBLE ÉNIGME (The Dark Mirror)
avec Olivia de Havilland, Lew Ayres, Thomas Mitchell, Richard Long, Charles Evans
TIME OUT OF MIND
avec Robert Hutton, Phyllis Calvert, Eddie Albert, Ella Raines, Leo G. Carroll
LA PROIE (Cry of the City)
avec Richard Conte, Victor Mature, Shelley Winters, Debra Paget, Fred Clark
POUR TOI J'AI TUÉ (Criss Cross)
avec Burt Lancaster, Tony Curtis, Yvonne de Carlo, Dan Duryea, Stephen McNally
PASSION FATALE (The Great Sinner)
avec Ava Gardner, Gregory Peck, Robert Mitchum, Walter Huston, Ethel Barrymore
LA FEMME À L'ÉCHARPE PAILLETÉE (Thelma Jordan)
avec Barbara Stanwyck, Wendell Corey, Paul Kelly, Richard Rober, Nick Cravat
DEPORTED
avec Jeff Chandler, Marta Toren, Marina Berti, Claude Dauphin, Richard Rober
THE WHISTLE AT EATON FALLS
avec Lloyd Bridges, Anne Francis, D. Gish, Carleton Carpenter, Murray Hamilton
LE CORSAIRE ROUGE (The Crimson Pirate)
avec Burt Lancaster, Eva Bartok, Dana Wynter, Nick Cravat, Torin Thatcher
LE GRAND JEU
avec Jean-Claude Pascal, Gina Lollobrigida, Raymond Pellegrin, Arletty, P. Van Eyck
LES RATS (Die Ratten)
avec Curd Jurgens, Maria Schell, Heidemarie Hatheyen, Gustav Knuth, Ilse Stennot
MEIN VATER DER SCHAUSPIELER
avec O.W. Fischer, Hilde Krahl, Oliver Grimm, Susanne von Almassy, Erica Beer
LES S.S. FRAPPENT LA NUIT (Nachts, wenn der Teufel kam)
avec Claus Holm, Mario Adorf, Paul Carsten, Hannes Messemer, A-M. Duringer
DOROTHEA ANGERMANN
avec Ruth Leuwerik, Karl Lieffen, Bert Sotlar, Kurt Meissel, Alfred Schieske
THE ROUGH AND THE SMOOTH
avec William Bendix, Nadja Tiller, Donald Wolfit, Tony Britton, Natasha Parry
KATIA (Katia)
avec Romy Schneider, Curd Jürgens, Pierre Blanchar, Gabrielle Dorziat, M. Bouquet
MEIN SCHULFREUND
avec Heinz Rühmann, Mario Adorf, Loni von Friedl, Ernst Schroeder, Hans Leibelt
L'AFFAIRE NINA B.
avec Nadja Tiller, Pierre Brasseur, Jacques Dacqmine, Etienne Berry, Walter Giller
TUNNEL 28 (Escape from East Berlin)
avec Don Murray, Christine Kauffmann, Werner Kempeer, Ingrid van Bergen
LE PRINCE NOIR (Der Schut)
avec Lex Barker, Marie Versini, Rik Battaglia, Ralph Wolter, Marianne Held
LES PYRAMIDES DU DIEU SOLEIL (Pyramiden des Sonnengottes)
avec Lex Barker, Ralf Wolter, Gérard Barray, Rick Battaglia, Michèle Girardon
LES MERCENAIRES DU RIO GRANDE (Der Schatz der Azteken)
avec Lex Barker, Gérard Barray, Rik Battaglia, Michèle Girardon, Teresa Lorca
CUSTER, L'HOMME DE L'OUEST (Custer of the West)
avec Robert Shaw, Jeffrey Hunter, Mary Ure, Ty Hardin, Robert Ryan, K. Moore
LE DERNIER DES ROMAINS (Der Kampf um Rom/Mihai Viteazu)
avec Laurence Harvey, Silvia Koscina, Orson Welles, Honor Blackman, R. Hoffman