Après des études de droit, il s'oriente vers l'écriture. Après plusieurs nouvelles et romans, il débute une carrière de cinéaste en signant des courts métrages documentaires inspirés par Humphrey Jennings (Dimanche à la mer, Bow Bells). Producteur de Temps sna s pitié de Joseph Losey, il s'inscrit dans le courant du free cinema avec Quatre heures du matin. Ses films rares sont peu distribuées, ce qui explique qu'il reste presque inconnu en dehors de l'Angleterre. Il travaille pendant dix ans dans la publicité et à la radio avant de signer Les Optimistes, adaptation de l'un de ses propres romans. Cette jolie rencontre entre un musicien des rues et deux enfants doit préalablement marquer le retour de Buster Keaton. C'est finalement Peter Sellers qui endosse le rôle principal. Le téléfilm Sur les épaules d'un Géant remporte un Emmy Award et Black Joy, road-movie d'un fugueur guyanais de Brixton, est présenté à Cannes comme un des rares films de blaxploitation anglais de l'époque. Petite Chérie, polar opposant un couple de criminels à des maîtres chanteurs, clot une carrière qui aurait mérité une plus grande audience. Simmons travaille activement pour la télévision avec des séries comme Inspecteur Morse, Frost ou 99-1.
FILMOGRAPHIE :
QUATRE HEURES
DU MATIN
(1965)
1953 :
1956 :
1957 :
1960 :
1960 :
1962 :
1964 :
1965 :
1973 :
1977 :
1979 :
1982 :
1982 :
1987 :
1989 :
BOW BELLS, court métrage
THE GENTLE CORSICAN, court métrage
LE SANG EST LA VIE (Blood is life), court métrage
DISPUTE (Dispute), court métrage
TON ARGENT OU TA FEMME (Your Money or Your Wife)
avec Donald Sinden, Peggy Cummins, Richard Wattis, Peter Reynolds, Barbara Steele
DE LA PREMIÈRE À LA DERNIÈRE (From first to last), court métrage
NO SHORT CUT, court métrage
QUATRE HEURES DU MATIN (Four in the Morning)
avec Judi Dench, Norman Rodway, Ann Lynn, Brian Phelan, Joe Melia
LES OPTIMISTES (The Optimists of Nine Elms)
avec Peter Sellers, Marjorie Yates, John Chaffey, David Daker, Donna Mullane
BLACK JOY (Black Joy)
avec Norman Beaton, Trevor Thomas, Florella Benjamin, Dawn Hope, Oscar James
SUR LES ÉPAULES D'UN GÉANT (On Giant's Shoulders), pour la TV
avec Judi Dench, Bryan Pringles, Terry Wiles, Laurie Goode, Hilda Braid
LA VIE APRÈS LA MORT (Life after Death), collection Play for Today, pour la TV
avec Ben Cross, Joanna Andrews, Owen Holder, Lucy Hornak, Gary Brown
HARRY CARPENTER NEVER SAID IT WAS LIKE THIS, pour la TV
avec Glen Murphy, Bryan Murray, Janet Dale, Peter Cheevers, Rosalyn Landor
THE DAY AFTER THE FAIR, pour la TV
avec Jonathan Adams, Veronica Clifford, Sammi Davis, Hannah Gordon, Jane Gurnett
PETITE CHÉRIE (Little Sweetheart)
avec John Hurt, Karen Young, John McMartin, James Waterston, Cassie Barasch