Il débute dans la production et l'écriture avant de se lancer dans l'aventure de la réalisation. Son premier film Johns évoque la prostitution masculine à Los Angeles à travers un réveillon de Noël vécu par deux tapineurs sur le Santa Monica Boulevard. Mod Squad est un ratage complet, Silver se montrant incapable de la moindre efficacité dans les scènes d'action, sauvé de l'ennui total par un trio d'interprètes de talents (Ribisi, Epps et Claire Danes) et de bons seconds rôles (Farina et Jenkins). Après ces deux essais laborieux, Silver préfère s'orienter vers l'écriture où il se montre beaucoup plus à son aise. Il écrit 8 Mile pour Curtis Hanson qui révèle le talent d'acteur d'Eminem, puis Fighter de David O. Russell avec Mark Wahlberg. Deux succès qui lui permettent d'être nominés aux Oscars du meilleur scénario. Enfin The Finest Hours de Craig Gillespie relate une catastrophe maritime et écologique de 1952. Silver s'est taillé une bonne réputation de screen-doctor aussi bien pour la télévision que le cinéma.
FILMOGRAPHIE :
MOD SQUAD
(1999)
1999 :
avec David Arquette, Lukas Haas, Tony Epper, Keith David, John C. McGinley
MODE SQUAD (Mode Squad)
avec Claire Danes, Omar Epps, Giovanni Ribisi, Dennis Farina, Richard Jenkins