Malgré des origines juives, il fait ses études chez les Jésuites; Il poursuit son apprentissage en Angleterre, à Cambridge et à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, il débute en 1935 comme monteur à la Warner. Fidèle à la firme, il passe à la réalisation en 1945 avec deux courts métrages puis The Verdict. Il se montre jusqu'aux années 60 un bon spécialiste du thriller de série B (Ici Brigade Criminelle, Les Révoltés de la Cellule 11, Face au Crime, L'Ennemi Public, The Line Up, À bout portant). Remarquable directeur d'acteur, il se souvient de ses années de monteur pour insuffler un souflle particulièrement nerveux à ses films. Il signe également un bon film d'horreur, L'invasion des Profanateurs de sépultures et un western original avec Elvis Presley, Les Rodeurs de la Plaine et un film de guerre réussi avec Steve McQueen, L'Enfer est pour les Héros. Grâce à Clint Eastwood, il accède à l'échelon supérieur avec Le Shérif à New York, L'Inspecteur Harry, Sierra Torride et L'évadé d'Alcatraz. Il sombre cependant dans la facilité jusqu'à l'apologie d'une violence gratuite (L'Inspecteur Harry, Un Espion de Trop avec Bronson, Le Lion sort ses Griffes avec Burt Reynolds). Siegel dirige les dernières grandes stars d'Hollywood, Henry Fonda et Richard Widmark dans Police sur la Ville et John Wayne dans Le Dernier des Géants (le cowboy étant atteint d'un cancer). Il est incontestablement un des grands maîtres américains du film d'action. À noter qu'il est le premier à utiliser le pseudonyme d'Alan Smithee pour Une Poignée de Plomb coréalisé par Robert Toten.
Don Siegel est décédé à Nipomo (Californie), le 29 avril 1991.
FILMOGRAPHIE :
ICI BRIGADE CRIMINELLE
(1954)
POLICE SUR LA VILLE
(1968)
L'INSPECTEUR HARRY
(1971)
1945 :
1946 :
1949 :
1949 :
1952 :
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1953 :
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1954 :
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1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1958 :
1958 :
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1959 :
1959 :
1960 :
1962 :
1964 :
1964 :
1967 :
1968 :
1968 :
1969 :
1970 :
1971 :
1971 :
1973 :
1974 :
1976 :
1977 :
1979 :
1980 :
1981 :
HITLER LIVES ?, court métrage
VERDICT (The Verdict)
avec Sydney Greenstreet, P. Lorre, Rosallind Luan, Joan Lorring, George Coulouris
ÇA COMMENCE À VERA CRUZ (The Big Steal)
avec Robert Mitchum, Jane Greer, William Bendix, Patric Knowles, Ramon Novarro
NIGHT UNTO NIGHT
avec Ronald Reagan, Viveca Lindfors, Broderick Crawford, Rosemary De Camp
NO TIME FOR FLOWERS
avec Viveca Lindfors, Paul Christian, Ludwig Stossel, Paul Hubschmid, A. Gessner
DUEL SANS MERCI (Duel at Silver Creek)
avec Audie Murphy, Faith Domergue, Steve McNally, Susan Cabot, Lee Marvin
COUNT THE HOURS
avec Teresa Wright, MacDonald Carey, Jack Elam, Adele Mara, Dolores Moran
CHINA VENTURE
avec Edmond O'Brien, Barry Sullivan, Jocelyn Brando, Leo Gordon, Leon Askin
ICI BRIGADE CRIMINELLE (Private 36)
avec Ida Lupino, Steve Cochran, Howard Duff, Dean Jaegger, Dorothy Malone
LES RÉVOLTÉS DE LA CELLULE 11 (Riot on Cell Block 11)
avec Neville Brand, Emile Meyer, Leo Gordon, Frank Faylen, Robert Osterloh
INTERPRÈTE (An Annapolis Story)
avec John Derek, Dianna Lynn, Kevin McCarthy, Pat Conway, John Kirby
L'INVASION DES PROFANATEURS DE SÉPULTURES (Invasion of the Body Snatchers)
avec Kevin McCarthy, Dana Wynter, Larry Gates, Carolyn Jones, King Donovan
FACE AU CRIME (Crime In the Streets)
avec John Cassavetes, James Whitmore, Sal Mineo, Virginia Cregg, Mark Rydell
L'ENNEMI PUBLIC (Baby Face Nelson)
avec Mickey Rooney, Carolyn Jones, Cedric Hardwicke, Elisha Cook Jr, Jack Elam
FLAMENCO (Spanish Affair)
avec Carmen Sevilla, Richard Kiley, José Guardiola, Jesus Tordesillas, J.M. Martin
TRAFIQUANTS D'ARMES À CUBA (The Gun Runners)
avec Audie Murphy, Eddie Albert, Patricia Owens, Jack Elam, Everett Sloane
THE LINE UP
avec Eli Wallach, Robert Keith, Warner Anderson, Richard Jaekel, Mary Laroche
LE SECRET DU GRAND CANYON (Edge of Eternity)
avec Cornel Wilde, Victoria Shaw, Edgar Buchanan, Mickey Shaughnessy, Jack Elam
HOUND DOG MAN
avec Stuart Whitman, Carol Lynley, Fabian, Dennis Holmes, Edgar Buchanan
LES RÔDEURS DE LA PLAINE (Flaming Star)
avec Elvis Presley, Dolores Del Rio, Steve Forrest, John McIntire, Barbara Eden
L'ENFER EST POUR LES HÉROS (Hell Is for Heroes)
avec Steve McQueen, Bobby Darin, James Coburn, Fess Parker, Nick Adams
À BOUT PORTANT (The Killers)
avec Lee Marvin, Ronald Reagan, Angie Dickinson, John Cassavetes, Claude Akins
LE PRIX D'UN MEURTRE (The Hanged Man)
avec Edmond O'Brien, Vera Miles, Robert Culp, J. Carrol Naish, Seymour Cassel
L'HOMME EN FUITE (Stranger on the Run)
avec Henry Fonda, Anne Baxter, Sal Mineo, Dan Durryea, Lloyd Bochner, M. Burns
POLICE SUR LA VILLE (Madigan)
avec Henry Fonda, Richard Widmark, Inger Stevens, H. Guardino, James Whitmore
UN SHÉRIF À NEW YORK (Coogan's Bluff)
avec Clint Eastwood, Lee J. Cobb, Susan Clark, Tisha Sterling, Don Stroud
UNE POIGNÉE DE PLOMB (Death of a Gunfighter), coréal. Robert Toten
avec Richard Widmark, Lena Horne, Carroll O'Connor, David Opatoshu, Kent Smith
SIERRA TORRIDE (Two Mules for Sister Sara)
avec Clint Eastwood, Shirley MacLaine, Pancho Cordoba, Manolo Fabregas
L'INSPECTEUR HARRY (Dirty Harry)
avec Clint Eastwood, Harry Guardino, Reni Santoni, John Vernon, Jim Mitchum
LES PROIES (The Beguiled)
avec Clint Eastwood, Geraldine Page, Elizabeth Hartmann, Jo Anne Harris, P. Ferdin
TUEZ CHARLEY VARRICK (Charley Varrick)
avec Walter Matthau, John D. Baker, Felicia Farr, A. Robinson, John Vernon
POUR UNE POIGNÉE DE DIAMANTS (The Black Wind Mill)
avec Michael Caine, Donald Pleasence, John Vernon, Delphine Seyritg, Jane Suzman
LE DERNIER DES GÉANTS (The Shootist)
avec John Wayne, Lauren Bacall, James Stewart, Richard Boone, John Carradine
UN ESPION DE TROP (Telefon)
avec Charles Bronson, Lee Remick, Donald Pleasence, Patrick Maggee, T. Daly
L'ÉVADÉ D'ALCATRAZ (Escape from Alcatraz)
avec Clint Eastwood, Patrick McGoohan, Robert Blossom, Fred Ward, P. Benjamin
LE LION SORT SES GRIFFES (The Rough Cut)
avec Burt Reynolds, David Niven, Lesley Ann Down, Tuesday Weld, Patrick Maggee
LA FLAMBEUSE DE LAS VEGAS (Jinxed)
avec Bette Midler, Ken Wahl, Rip Torn, Jack Elam, Kathryn Kates, Val Avery