Natif de Brooklyn, étudiant à la Cornell University, il débute comme agent pour une société de spectacle, dirigée par Milt Josephsberg. Il s'occupe ainsi plus particulièrement de la carrière de Bob Hope. Scénariste (La Princesse et le Pirate de Butler, Le Laitier de Brooklyn de McLeod) de 1938 à 1954, il signe son premier film en 1955, Mes sept petits Chenapans avec Bob Hope et James Cagney. Allégorie des (trop) grands sentiments, les films de Shavelson sont poussivement mis en scène et sont en plus d'une mièvrerie incroyable. L'interprétation (Sophia Loren, Cary Grant, Clark Galbe, Kirk Douglas et Danny Kaye) et l'utilisation intelligente du Technicolor sauvant en partie ses productions de la médiocrité absolue. On trouve cependant quelques bouts de scènes charmants par ci-par là qu'il s'agisse du remake de La Péniche du Bonheur de Mayo, des Vacances romaines pour troisième âge que constitue C'est arrivé à Naples avec le couple Gable-Loren, les pîtreries de Danny Kaye dans Millionnaire de Cinq Sous et La Doublure du Général ou l'évocation de Mickey Marcus incarné par Kirk Douglas dans L'Ombre d'un Géant. Melville Shavelson symbolise à lui tout seul le déclin du Hollywood de la firme du Lion avec un cinéma déjà dépassé à l'époque de sa fabrication. Shavelson termine sa carrière à la télévision (La Légende de Valentino avec Franco Nero, Houdini avec Peter Cushing, Ike -Eisenhower- avec Robert Duvall, The Other Woman, Déceptions).
FILMOGRAPHIE :
C'EST ARRIVÉ
À NAPLES
(1960)
1957 :
1958 :
1959 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1966 :
1968 :
1972 :
1974 :
avec Bob Hope, James Cagney, Milly Vitale, Angela Clarke, George Tobias
L'INGRATE CITÉ (Beau James)
avec Bob Hope, Vera Miles, Paul Douglas, Alexis Smith, Jimmy Durante, Jack Benny
LA PÉNICHE DU BONHEUR (Houseboat)
avec Cary Grant, Sophia Loren, Martha Hyer, Murray Hamilton, Harry Guardino
MILLIONNAIRE DE CINQ SOUS (The Five Pennies)
avec Danny Kaye, Barbara Bel Geddes, Tuesday Weld, L. Armstrong, H. Guardino
C'EST ARRIVÉ À NAPLES (It started in Naples)
avec Clark Gable, Sophia Loren, Vittorio De Sica, Marietto, Paolo Carlini
LA DOUBLURE DU GÉNÉRAL (On the Double)
avec Danny Kaye, Dana Wynter, Margaret Rutherford, Diana Dors, Alan Cuthberton
LE PIGEON QUI SAUVA ROME (The Pidgeon that took Rome)
avec Charlton Heston, Elsa Martinelli, H. Guardino, Brian Donlevy, Gabriela Palotta
LA FILLE À LA CASQUETTE (A New Kind of Love)
avec Paul Newman, Joanne Woodward, Thelma Ritter, M. Chevalier, Eva Gabor
L'OMBRE D'UN GÉANT (Cast a Giant Shadow)
avec Kirk Douglas, Senta Berger, Frank Sinatra, Angie Dickinson, Yul Brynner
LES TIENS, LES MIENS, LE NÔTRE (Yours, Mines, Ours)
avec Henry Fonda, Lucille Ball, Van Johnson, Tom Bosley, Jennifer Leak
LA GUERRE DES SEXES (The War between Men and Women)
avec Jack Lemmon, Barbara Harris, Jason Robards, Lisa Eilbacher, Herbert Edelman
MIXED COMPANY
avec Joseph Bologna, Tom Bosley, Barbara Harris, Jason Clark, Lisa Gerritsen