Il grandit dans un cirque où son père et son grand-père organisent des combats de boxe. Il étudie le théâtre à l'Institut national d'art dramatique de Sydney. Il obtient une grande réputation en montant des pièces d'avant-garde au Old Tote Theatre Company. Il monte la comédie musicale Hair en 1970 et signe son premier film de science-fiction Shirley Thompson versus the Aliens. Fort du succès de l'autre comédie musicale phare de cette période, Jesus Christ superstar en Australie, il se rend à Londres pour mettre en scène le délirant Rocky Horror Show. L'adaptation cinématographique sous le titre The Rocky Horror Picture Show rencontre un succès mondial et va rapidement devenir un objet de culte. Insolite, burlesque, provocant, ce film hors-norme mélange la culture rock avec le film d'horreur. Il en signera une suite, Traitement de Choc, mais sans attirer les foules. Sans délaisser le théâtre, Sharman va signer plusieurs films d'horreur qui n'auront pas l'extravagance du Rocky Horror mais vont confirmer son originalité. La nuit, un Rôdeur, s'inspire autant d'un roman de Patrick White que du célèbre Dr Jekyll et Mr Hyde de Stevenson. Après des ennuis de santé qui vont l'écarter du spectacle, il reprend avec succès ses activités théâtrales (La Tempête de Shakespeare, Trois Furies de Sewell).
FILMOGRAPHIE :
THE ROCKY HORROR
PICTURE SHOW
(1975)
1975 :
1976 :
1978 :
1981 :
avec Jane Harders, June Collis, Tim Elliott, Marion Johns, John Llewellyn, Helmut Bakaitis
THE ROCKY HORROR PICTURE SHOW (The Rocky Horror Picture Show)
avec Tim Curry, Susan Sarandon, Richard O'Brien, Barry Bostwick, Meat Loaf, Patricia Quinn
L'ÉTÉ DES SECRETS (Summer of Secrets)
avec Arthur Dignam, Nell Campbell, Rufus Collins, Andrew Sharp, Kate Fitzpatrick
LA NUIT, UN RÔDEUR (The Night, the Prowler)
avec John Frawley, Ruth Cracknell, Kerry Walker, John Derum, Maggie Kirkpatrick, T. Camilleri
TRAITEMENT DE CHOC (Shock Treatment)
avec Jessica Harper, Cliff de Young, Richard O'Brien, Patricia Quinn, Charles Gray, Rick Mayall