Il étudie le droit à UCLA et se lance dans une carrière de journaliste. Il déménage à Hollywood et devient publiciste et scénariste. Il excelle dans le film noir et le film d'aventure ne quittant que rarement la série B comme Golden Gloves d'Edward Dmytryk, La Main de la Momie de Christy Cabanne, Trois Heures pour tuer d'Alfred Werker, Les Îles de l'Enfer de Phil Karlson. Il va se révéler un solide réalisateur d'une grande noirceur mais avec une belle ironie. Dans Angoisse dans la nuit, un homme rêve qu'il commet un crime et se retrouve suspect quand il apprend que le crime est réellement commis. Graine de Faubourg plaide pour une réforme du système pénitentier pour jeunes délinquants. Dans Les Frontières de la Vie, il s'intéresse au sort d'un clandestin (Vittorio Gassman) lancé dans une course contre la montre pour retrouver l'homme qui lui permettra de prendre la nationalité américaine. Le Roi du Racket, son meilleur film voit Anthony Quinn en roi des gangsters aider le fiancé de sa sœur condamné pour meurtre. Nightmare est une deuxième version d'Angoisse dans la nuit adapté d'un roman de William Irish. Au total, c'est de la belle ouvrage pas toujours récompensée à sa juste valeur. Shane termine sa carrière à la télévision où il écrit et réalise des épisodes du Virginien.
Maxwell Shane est décédé à Los Angeles, le 25 octobre 1983.
FILMOGRAPHIE :
LE ROI DU RACKET
(1955)
1949 :
1953 :
1955 :
1956 :
avec Paul Kelly, DeForest Kelley, Ann Doran, Kay Scott, Charles Victor
GRAINE DE FAUBOURG (City across the River)
avec Stephen McNally, Thelma Ritter, Luis Van Rooten, Jeff Corey, Sharon McManus
LES FRONTIÈRES DE LA VIE (The Glass Wall)
avec Vittorio Gassman, Gloria Grahame, Ann Robinson, Jerry Paris, Douglas Spencer
LE ROI DU RACKETT (The Naked Street)
avec Farley Granger, Anthony Quinn, Anne Bancroft, Peter Graves, Sara Berner, Jerry Paris
NIGHTMARE
avec Edward G. Robinson, Kevin McCarthy, Connie Russell, Virginia Christine, Rhys Williams