Il débute très jeune comme acteur (un rôle court dans Jocks de Steve Carver) et devient gagman (notamment pour le show de Bob Hope) à la télévision. Il signe un court métrage en 1993 et obtient un gros succès dès sa première collaboration avec Jim Carrey pour Ace Ventura, détective chiens et chats. Basé sur un humour non-sensique qui ne recule ni devant la vulgarité, ni devant la facilité, les films de Shadyac sont surtout des produits de consommation au service de ses stars comiques, Carrey dans Menteur, Menteur et Bruce Tout-Puissant et Eddie Murphy dans Le Professeur Foldingue, version black de Docteur Jerry et Mister Love. Il monte sa propre maison de production et introduit de purs moments larmoyants dans Docteur Patch (Robin Williams), basé sur une histoire vraie. Il s'essaie également au surnaturel avec Apparitions. Ce cinéaste commercial n'hésite pas à user des moyens les moins avouables pour distraire. Cela lui permet néanmoins de remporter de gros succès au box-office.
FILMOGRAPHIE :
LE PROFESSEUR
FOLDINGUE
(1996)
1993 :
1994 :
1996 :
1997 :
1998 :
2001 :
2002 :
2003 :
2006 :
FRANKENSTEIN : THE COLLEGE YEARS
avec William Ragsdale, Christopher Daniel Barnes, Larry Miller, Maria Bradley
ACE VENTURA : DÉTECTIVE CHIENS ET CHATS (Ace Ventura: Pet Detective)
avec Jim Carrey, Sean Young, Courtney Cox, Udo Kier, Dan Marino
LE PROFESSEUR FOLDINGUE (The Nutty Professor)
avec Eddie Murphy, Jada Pinckett-Smith, James Coburn, Larry Miller, John Ales
MENTEUR, MENTEUR (Liar Liar)
avec Jim Carrey, , Maura Tierney, Jennifer Tilly, Carry Elwes, Justin Cooper
DOCTEUR PATCH (Patch Adams)
avec Robin Williams, Monica Potter, Daniel Landon, Philip Seymour Hoffman
APPARITIONS (Dragonfly)
avec Kevin Costner, Joe Morton, Matt Craven, Kathryn Erbe, Linda Hunt
BRUCE TOUT-PUISSANT (Bruce Almighty)
avec Jim Carrey, Jennifer Aniston, Morgan Freeman, Philip Baker Hall, Lisa A Walter
PLATONIQUEMENT INCORRECT (Platonically incorrect), pour la TV
avec Tom Everett Scott, A.J. Langer, Michelle Durham, Rebecca Spence, Mitch Silpa
EVAN TOUT-PUISSANT (Evan Almighty)
avec Steve Carell, Morgan Freeman, Lauren Graham, Johnny Simons, Graham Phillips