Fille d'un metteur en scène de théâtre et d'une femme de lettres, elle est attirée très jeune par des disciplines artistiques. Elle fait des études littéraires, entre au Conservatoire de Musique et apprend la danse et le cirque. Elle suit les cours d'Andreas Voutsenas et choisit le théâtre. Elle débute sur les planches dans le répertoire Shakespearien avant de s'orienter vers le Café de la Gare aux côtés de Romain Bouteille, Coluche et Patrick Dewaere. Elle apparaît à l'écran dans des spots publicitaires qu'elle réalise à l'occasion. En 1974, elle co-signe le scénario et interprète le rôle principal d'On s'est trompé d'histoire d'amour de Jean-Louis Bertucelli aux côtés de Francis Perrin. Après un court pour la télévision, elle signe le documentaire Mais qu'est-ce qu'elles veulent ? véritable manifeste féministe. Dans ses premières fictions, elle tente de son propre aveu de "déterminer comment naît, grandit et éclate le refus violent d'une organisation de travail et des rapports humains". Se basant sur des éléments autobiographique, elle tente de bousculer les convenances avec le ménage à trois décrit dans Pourquoi pas ! ou la percée des jeunes acteurs soixante-huitards de Qu'est-ce qu'on attend pour être heureux ? Elle obtient un triomphe avec Trois hommes et un couffin, décrivant trois célibataires endurcis découvrant les joies de la paternité. Le film, propulsé en tête du box-office par un formidable bouche-à oreille est couronné d'un César en 1985. Forte de cette reconnaissance mondiale, Coline Serreau s'attaque aux sujets qui lui tiennent à cour mais avec trop de naïveté et de manichéisme pour convaincre. Ainsi le racisme et la cassure sociale sont abordés dans Romuald et Juliette, au travers de la rencontre et l'histoire d'amour improbable entre un PDG et une femme de ménage noire mère de cinq enfants. Dans La Crise, c'est le chômage, le divorce et les familles recomposées qui sont relatés par un Vincent Lindon, son acteur fétiche, qui trouve le bonheur auprès de SDF. La Belle Verte est un film écologique sous l'aspect d'une fable fantastique traitée avec une candeur démonstrative. Enfin Chaos dénonce le viol et la passivité, voire l'indifférence des bourgeois peu portés sur le civisme. Coline Serreau conserve des fidèles en raison de sa sincérité plus que la qualité de ses films. Elle retrouve en 2002 le trio qui a fait sa célébrité dans 18 ans après, mais la tendresse n'y est plus en dépit de bons moments de comédie.
FILMOGRAPHIE :
TROIS HOMMES
ET UN COUFFIN
(1985)
1975 :
1977 :
1979 :
1982 :
1985 :
1988 :
1991 :
1992 :
1996 :
1999 :
2003 :
2005 :
2007 :
2009 :
2014 :
MAIS QU'EST-CE QU'ELLES VEULENT ? documentaire
POURQUOI PAS ?
avec Sami Frey, Michel Gonzalez, Christine Murillo, Michel Aumont, Nicole Jamet
GRAND-MÈRE DE L'ISLAM, documentaire
QU'EST-CE QU'ON ATTEND POUR ÊTRE HEUREUX ?
avec Anick Alane, Romain Bouteille, Henri Garcin, Pierre Vernier, Elisabeth Wiener
TROIS HOMMES ET UN COUFFIN
avec Roland Giraud, Michel Boujenah, André Dussollier, Philippine Leroy-Beaulieu
ROMUALD ET JULIETTE
avec Daniel Auteuil, Firmine Richard, Pierre Vernier, Gilles Privat, Maxime Leroux
CONTRE L'OUBLI, film collectif
LA CRISE
avec Vincent Lindon, Patrick Timsit, Zabou, Maria Pacôme, Y. Robert, Annick Alane
LA BELLE VERTE
avec Vincent Lindon, Philippine Leroy-Beaulieu, Coline Serreau, Marion Cotillard
CHAOS
avec Vincent Lindon, Catherine Frot, Rachida Brakni, Line Renaud, Aurélien Wiik
18 ANS APRÈS
avec André Dussollier, Roland Giraud, M. Boujenah, Madeleine Besson, Line Renaud
SAINT-JACQUES... LA MECQUE
avec Muriel Robin, Artus de Penguern, Jean-Pierre Darroussin, Pascal Légitimus
DIX FILMS POUR EN PARLER, film collectif
SOLUTIONS LOCALES POUR UN DÉSORDRE GLOBAL, documentaire
TOUT EST PERMIS, documentaire