D'origine aristocratique, il se lance très tôt dans une carrière artistique. Il fait ses premiers pas au théâtre Manzoni de Rome dès 1899. Il tente sa chance au cinéma en 1909 et connaît la renommée trois ans plus tard. Pilier des films César, il s'illustre dans de nombreux drames, souvent aux côtés de Francesca Bertini (Le Procès Clemenceau, Tosca, Dora). Passé derrière la caméra, il réalise un des grands classiques du muet, Assunta Spina au jeu novateur et aux mouvements de caméra inédit et connaît un énorme succès avec La Dame aux Camélias, ces deux films étant interprétés par Francesca Bertini. Il connaît son apogée en dirigeant et donnant la réplique à des stars du muet comme Olga Benetti (Paris la mystérieuse), Leda Gys (Fernanda), Anna Fougez (La dernière représentation d'Anna Parnell) ou Tilde Kassay (Diana Sorel). Quand le cinéma italien connaît un déclin dans les années vingt, Serena poursuit sa carrière en Allemagne et aux États-Unis. Revenu à la mise en scène en Italie, il signe quelques films parlants qui semblent dénués d'intérêt. Il multiplie dès lors les apparitions de vieil aristocrate ou de marginaux excentriques, faisant une apparition surprise et non créditée dans Don Camillo Monseigneur de Carmine Gallone.
Gustavo Serena est décédé à Rome, le 16 avril 1970.
FILMOGRAPHIE :
ASSUNTA SPINA
(1915)
LA DAME
AUX CAMÉLIAS
(1915)
1912 :
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1920 :
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1930 :
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avec Enna Saredo, Gustavo Serena, Ignazio Lupi
LES CARBONARI (I Carbonari)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena, Giovanni Pezzinga, Vittoria Lepanto
QUI S'Y FROTTE S'Y PIQUE (Tra moglie e marito)
avec Gustavo Serena, Enna Saredo, Gemma De Ferrari, Augusto Mastripietri, Ignazio Lupi
LA DERNIÈRE DANSE (La ultima danza)
avec Gustavo Serena, Laura Darville, Conchita Ledesma, Pier Camillo Tovagliari
VOLEUR D'AMOUR (Amore di ladro)
avec Carlo Benetti, Anna Cipriani, Gustavo Serena, Olga Benetti
LE MYSTÈRE DE CETTE NUIT (Il Misterio di quella notte)
avec Gustavo Serena, Olga Benetti, Carlo Benetti
LA CORDE DES HABSBOURGS (Il Capestro degli Asburgo)
avec Gustavo Serena, Francesca Bertini, Ida Carloni Talli, Carlo Benetti, Andrea Habay
LA BELLE TENTATRICE (Ivonne, la bella danzatrice)
avec Francesca Bertini, Carlo Benetti, Gustavo Serena, Alberto Albertini
ASSUNTA SPINA (Assunta Spina)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena, Carlo Benetti, Luciano Albertini, Amelia Cipriani
HUIT MILLIONS DE DOLLARS (Otto millioni di dollari)
avec Gustavo Serena, Carlo Benetti, Olga Benetti, Antonio Cruichi
LA DAME AUX CAMÉLIAS (La Signora delle camelie)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena, Olga Benetti, Carlo Benetti, Antonio Cruichi
SAN FRANCISCO (A San Francisco)
avec Gustavo Serena, Carlo Benetti, Sara Starnini, Mercedes Brignone, Camillo De Riso
FASCINANTE DIANA (Diana, l'affascinatrice)
avec Francesca Bertini, Carlo Benetti, Gustavo Serena, Alfredo De Antoni
LE DESTIN (Il destino)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena, Carlo Benetti, Alda Borelli, Alfredo De Antoni
L'AVEUGLE DE SORRENTO (La Cieca di Sorrento)
avec Bianca Cipriani, Gustavo Serena, Lea Giunchi, Carlo Benetti, Giorgio Gizzi
MESSIEURS, LA FÊTE EST FINIE (Signori, la festa è finita)
avec Gustavo Serena, Delia Bicchi
FEDORA (Fedora)
avec Francesco Bertini, Gustavo Serena, Carlo Benetti, Vittorio Bianchi, Olga Benetti
VICTIME DE L'IDÉAL (Vittima dell'ideale)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena
LE REFLET MALÉFIQUE (Maligno riflesso)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena
ANDREINA (Andreina)
avec Francesca Bertini, Vittorio Bianchi, Olga Benneti, Vittorio Pieri, Camillo de Riso
FERNANDA (Fernanda)
avec Leda Gys, Gustavo Serena, Olga Benneti, Orlando Ricci, Olga Vannelli
PARIS LA MYSTÉRIEUSE (Parigi misteriosa)
avec Olga Benneti, Gustavo Serena, Alfredo Bracci, Enna Saredo, Lea Giunchi
L'AVARICE (L'Avarizia)
avec Francesca Bertini, Gustavo Serena, Franco Gennaro, Alberto Albertini, Alfredo Bracci
LA DERNIÈRE REPRÉSENTATION D'ANNA PARNELL (L'ultima recita di Anna Parnell)
avec Anna Fougez, Carlo Benetti, Gustavo Serena, Giovanni Schettini, Pier Camillo Tovagliari
L'IMAGE DE L'AUTRE (L'Immagine dell'altra)
avec Anna Fougez, Rinaldo Rinaldi, Gustavo Serena, Tina Rinaldi, Pier Camillo Tovagliari
LE VICE D'UNE EDUCATION (Vizio di educazione)
avec Gustavo Serena, Alba Primavera
UN OBSCUR ÉVÉNEMENT (Oscure vicende)
avec Olga Benetti, Rinaldo Rinaldi, Gustavo Serena, Carlo Benetti, Laura Darville
JE MEURS POUR TOI (Per te muoio)
avec Gustavo Serena, Anna Fougez
LA VIE ET LA LÉGENDE (La Vita e la Leggenda)
avec Anna Fougez, Franco Gennaro, Rinaldo Rinaldi, Gustavo Serena, Tina Rinaldi
L'AUBERGE NOIRE (L'albergo nero)
avec Gustavo Serena, Teresa Termini, Olga Vannelli
NELLINA (Nellina)
avec Tilde Kassay, Gustavo Serena, Franco Gennaro, Cia Fornaroli
FLEUR SAUVAGE (Fiore selvaggio)
avec Anna Fougez, Gustavo Serena, Clarette Sabatelli
DIANA SOREL (Diana Sorel)
avec Tilde Kassay, Gustavo Serena, Silvana Di San Giorgio, Gino D'Attino, Irma Berretini
SANS FAUTE (Senza Colpa)
avec Isa De Novegradi, Gustavo Serena, Anna Fougez, Ignazio Bracci
LA FAUTE DE L'INSTITUTRICE (Il Fallo dell'Istitutrice)
avec Anna Fougez, Gustavo Serena, Isa De Novegradi, Adriano Bocarena, Olga Benetti
LA LÉGENDE DE LA RIVIÈRE SACRÉE (La Leggenda del Fiume sacro)
avec Gustavo Serena, Nella Serravezza
LA CONSCIENSE (La Coscienza)
avec Gustavo Serena, Nella Serravezza
LA PERLE NOIRE (La Perla nera)
avec Gustavo Serena, Nella Serravezza
LE SAPEUR (Zappatore)
avec Gustavo Serena, Silvio Orsini, Mina Violetto, Anna Martelli, Tina Rinaldi
QUANN'AMMORE VO FILA
avec Alberto Danza, Livia Muguet, Silvio Orsini, Tania Petrowna, Gino Pellegrino
LE COCHER ET LE CAVALIER (Zaganella e il Cavaliere)
avec Arturo Falconi, Marcella Albani, Carlo Lombardi, Olga Capri, Maria Wronska
THE TROILER
avec Anna Martelli, Silvio Orsini, Mina Violetto, Tina Ceccaci Renaldi