D'origine modeste, il exerce divers métiers manuels (pêcheur, maçon, mécanicien, docker) avant de se rendre à Moscou étudier le cinéma auprès de Mark Donskoi, puis à Paris à l'IDHEC où il fait la connaissance de Paulin Soumanou Vieyra qui montera le service cinéma de la république sénégalais et produira ses premiers films. Ousmane Sembene, incontestablement le premier et le plus important cinéaste africain, livre ainsi des courts métrages (Borom Sarret sur la vie quotidienne d'un charretier, Niaye, critique des chefs taditionnels dans l'Afrique colonialiste), puis des ouvres engagées à l'image de La Noire de..., portrait d'une jeune domestique noire conduite au suicide par ses patrons français. Cinéaste et écrivain (Le Docker noir, Niiwam, Le Dernier de l'Empire), il cherche avant tout à traiter les problèmes qui se posent au peuple. Il poursuit sa carrière dans son pays avec Le Mandat, virulente satire de la bureaucratie, Emitai, Dieu du Tonnerre sur un tragique épisode de la colonisation, Xala, satire féroce de la bourgeoisie et Ceddo, évocation des luttes tribales. Outre sa maîtrise technique et son sens aigu de l'observation, Sembene fait preuve d'un humour décapant pour faire passer son message. Confronté aux difficultés de production, il tourne peu mais ses films sont parmi les plus réussis du cinéma africain : Le Camp de Tharoye sur le retour de tirailleurs sénégalais en 1944, Guelwaar, où une famille enterre par erreur un catholique, ce qui provoque une guerre entre deux groupes sociaux, Kaat Kiné. Si Sembene évoque le riche passé culturel du Sénégal, il avoue être "contemporain d'une Afrique qui nous préoccupe davantage, elle et son avenir".
Ousmane Sembene est décédé à Dakar, le 9 juin 2007.
FILMOGRAPHIE :
GUELWAAR
(1993)
1963 :
1966 :
1968 :
1972 :
1974 :
1977 :
1988 :
1993 :
2000 :
2003 :
NIAYE, court métrage
LA NOIRE DE...
avec Mbissine Thérèse Diop, Anne-Marie Jelinek, Robert Fontaine, Momar Nar Sene
LE MANDAT (Mandabi)
avec Makhouredia Gueye, Younos N'Diaye
EMITAI, DIEU DU TONNERRE
avec Makhouredia Gueye, Abou Camara
XALA
avec Makhouredia Gueye, Thierno Leye, Dieynaba Niang, Miriam Niang
CEDDO
avec Tabata Ndiaye, Moustapha Yade, Ousmane Sembene
LE CAMP DE THIAROYE
avec Ibrahima Sane, Sijiri Bakaba, J.-Daniel Simon, Gustave Sorgho, Gabriel Zahon
GUELWAAR
avec Omar Seck, Ndiawar Diop, Mame Indoumbe Diop, Isseu Niang, Myriam Niang
FAAT KINÉ
avec Venus Seye, Mame Ndoumbé, Ndiagne Dia, Mariama Balde, Awa Sene Sarr
MOOLAADÉ
avec Fatoumata Coulibaly, Maïmouna Hélène Diarra, Salimata Traoré, Dominique Zeïda