Il apprend son métier au cinéma sous les meilleurs auspices. Collaborateur de Georg Wilhelm Pabst et Hans Steinhoff, il poursuit sa carrière sous le IIIe Reich. S'entendant mal avec Goebbels et refusant la propagande, il préfère le film d'aventures exotiques (où il glorifie le colonialisme allemand et fustige l'empire britannique) et le pseudo western. Auteur de la comédie sentimentale Entre Deux Cours, il se signale surtout avec Sergent Berry et la biographie du docteur Carl Peters, deux gros succès de Hans Albers. En 1943, il se voit confier la réalisation de Titanic que le régime souhaite utiliser à des fins de propagande anti-anglaise. Selpin se brouille rapidement avec le scénariste et est aussitôt après incarcéré. Il est retrouvé pendu dans sa cellule. C'est Werner Klinger, un obscur tâcheron qui terminera le film. Selpin malgré un talent mineur avait pourtant su donner du dynamisme dans un cinéma allemand plutôt caractérisé par sa lourdeur.
Herbert Selpin est décédé à Berlin, le 1er août 1942.
FILMOGRAPHIE :
SERGENT BERRY
(1938)
TITANIC
(1943)
1933 :
1933 :
1934 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1936 :
1937 :
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1939 :
1940 :
1940 :
1941 :
1942 :
1943 :
avec Winifred Shotter, Owen Nares, Spencer Trevor, Sunday Wilshin
LE RÊVE DU RHIN (Der Traum vom Rhein)
avec Paul Beckers, Friedrich Ettel, Peter Erkelenz, Paul Henckels, Käthe Haack
MÄDELS VON HEUTE
avec Viktor de Kowa, Lily Rodien, Leni Sponholz, Paul Henckels, Lilo Hartmann
ENTRE DEUX CŒURS (Zwischen zwei Herzen)
avec Harry Liedtke, Olga Tschechowa, Luise Ullrich, Josef Dahmen, Erna Morena
DER SPRINGER VON PONTRESINA
avec Sepp Rist, Walter Rilla, Annie Markart, Hedy Heising, Eric Halgar, Ali Ghito
LES CAVALIERS D'AFRIQUE ORIENTALE ALLEMANDE (Die Reiter von Deutsch-Ostafrika)
avec Sepp Rist, Ilse Stobrawa, Ludwig Gerner, Rudolf Klicks, Louis Brody
LE DOMINO VERT (Der grüner Domino), version allemande du film de R. Richebé
avec Theodore Loos, Albert Hoermann, Adolf Fischer, Karl Ludwig Diehl, D. Merryll
SKANDAL UM DIE FLEDERMAUS
avec Alfred Abel, Hedi Heising, Viktor de Kowa, Maria Andergast, Erich Fiedler
SPIEL AN BORD
avec Alfred Abel, Viktor de Kowa, Erika Bert, Paul Heidemann, Susi Lanner
ROMANCE ou LA FEMME DES AUTRES (Die Frau des Anderen)
avec Christl Mardayn, Trude Marlen, Herbert Hübner, Rudolf Schündler, Fritz Imhoff
ALARME À PÉKIN (Alarm in Peking)
avec Gustav Fröhlich, Rosa Jung, Leni Marenbach, Walter Bechmann, Dima Detoor
ESCROC DU MARIAGE (Heiratsschwindler)
avec Elisabeth Flickenschildt, Harald Paulsen, Hilde Körber, Kurt Waitzmann
UN MARI IDÉAL (Ein Idealer Gatte)
avec Karl Ludwig Diehl, Brigitte Helm, Annie Markart, G. Alexander, Sybille Schmitz
ICH LIEBE DICH
avec Luise Ullrich, Viktor de Kowa, Olga Limburg, Joachim Rake, Arthur Reinhardt
SERGENT BERRY (Sergeant Berry)
avec Hans Albers, Alexander Engel, Herbert Hübner, Herma Relin, Toni von Bukovic
WASSER FÜR CANITOGA
avec Hans Albers, Beppo Brem, Andrews Englemann, Hilde Sessak, Charlotte Susa
LA FUGUE DE MADAME PATTERSON (Ein Mann auf Abwegen)
avec Hans Albers, Charlotte Thiele, Hilde Weissner, Gustav Waldau, Hilde Sessak
TRENCK, DER PANDUR
avec Hans Albers, Käthe Dorsch, Elisabeth Flickenschildt, Hans Nielsen
CARL PETERS
avec Hans Albers, Karl Dannemar, Fritz Odemar, Hans Leibelt, Erika Von Thellmann
GEHEIMAKTE W.B.1
avec Alexander Golling, Eva Immermann, Richard Häussler, Herbert Hübner, W Rose
TITANIC (Titanic), terminé par Werner Klinger
avec Kirsten Heiberg, Theodor Loos, Hans Nielsen, Otto Wernike, Sybille Schmitz