Il affirme avoir commencé à dessiner à l'âge de trois ans. Il étudie l'animation à l'université en même temps que la musique et les arts plastiques. Formé par le département Disney et Jules Engel, il subit plus l'influence de Ray Harryhausen, le créateur des monstres des années cinquante que l'école Disney. Il débute par la réalisation de petits films expérimentaux (Phases, Tube Tales) et dirige l'animation d'Elliott dans le film Peter et Elliott le Dragon. En 1979, il signe un court métrage personnel, Seepage, de nombreux films publicitaires et des génériques pour MTV mais retourne régulièrement chez Disney. Tim Burton lui confie la réalisation de son projet L'Étrange Noël de Monsieur Jack, inspiré des cauchemars d'Halloween. Le film, objet insolite rempli d'humour noir remporte un succès international. Henry Selick passe cependant au deuxième plan, ce Monsieur Jack étant plus considéré comme une création du producteur Burton que de lui-même. Installé à Tuberon en Californie avec son épouse Heather et sa famille, il signe une production Disney, James et la Pêche géante, d'après le conte de Roald Dahl, qui n'obtient qu'un accueil mitigé. Quant à sa troisième réalisation, Monkeybone, mélangeant fiction et animation, c'est un vrai désastre financier. Sans tutelle, Selick déçoit mais reste un des meilleurs techniciens de l'animation de sa génération. Mais il rebondit avec Coraline, un brillant conte noir pour enfants considéré comme son chef-d'œuvre.
FILMOGRAPHIE :
JAMES
ET LA PÊCHE GÉANTE
(1996)
1975 :
1981 :
1993 :
1996 :
2000 :
2008 :
2022 :
TUBE TALES, court métrage
SEEPAGE, court métrage
L'ÉTRANGE NOÊL DE MONSIEUR JACK (The Nightmare Before Christmas)
JAMES ET LA PÊCHE GÉANTE (James and the Giant Peach)
avec Paul Terry, Joanna Lumley, Miriam Margolves, Pete Postlethwaite
MONKEYBONE (Monkeybone)
avec Brendan Fraser, Bridget Fonda, Chris Kattan, Whoopi Goldberg
CORALINE (Coraline and the Secret Door)
avec les voix de Dakota Fanning, Teri Hatcher, Jennifer Saunders, Keith David
WENDELL ET WILD (Wendell and Wild)
avec les voix de Lyric Ross, Keegan-Michael Key, Jordan Peele, Ving Rhames