Il suit des études artistiques qui le conduisent au métier de styliste. Il débute à la télévision comme costumier et décorateur avant de collaborer à des spots publicitaires. Il signe le scénario de The Wiz de Lumet d'après Le Magicien d'Oz et se lance dans la réalisation avec The incredible shrinking woman, hommage à L'Homme qui rétrécit de Jack Arnold. Spécialisé dans le film pour ados, (St Elmo's Fire), il impose un ton particulier et souvent morbide. Génération perdue reprend les thèmes vampiriques et L'Expérience interdite évoque un groupe de jeunes étudiants qui se shootent à la mort. Le Choix d'aimer relate une histoire d'amour entre une jeune chômeuse et un jeune milliardaire atteint d'une maladie incurable. Michael Douglas lui confie la réalisation de Chute Libre, célèbre pétage de plombs. Dans le même registre, il signe un polar juridique avec Le Droit de Tuer ? puis une enquête sur le snuff-movies (la mort réelle des participants d'un film) dans Huit Millimètres. Il cède au commercial avec Cousins, remake du film de Jean-Charles Tacchella, Le Client d'après John Grisham, Batman Forever avec Val Kilmer et Batman et Robin avec George Clooney, Personne n'est parfait(e) une comédie loufoque avec Robert De Niro. Il signe également des clips pour le groupe INXS et les Smashing Pumpkins. Mais il revient aux sujets forts et équivoques avec Tigerland, un film de guerre d'une grande violence, Phone game, un polar urbain et Veronica Guerin sur le destin tragique de la journaliste irlandaise. Schumacher s'est beaucoup dispersé d'où sa reconnaissance tardive. Scénariste de la plupart de ses films, il s'impose cependant comme un auteur attiré par les méandres de la personnalité, sombres et troublants.
Joel Schumacher est décédé à New York, le 22 juin 2020.
FILMOGRAPHIE :
L'EXPÉRIENCE
INTERDITE
(1990)
CHUTE LIBRE
(1993)
1983 :
1985 :
1987 :
1989 :
1990 :
1991 :
1993 :
1994 :
1995 :
1996 :
1997 :
1998 :
1999 :
2000 :
2001 :
2001 :
2002 :
2003 :
2005 :
2008 :
2009 :
2011 :
avec Charles Grodin, Lily Tomlin, Ned Beatty, Henry Gibson, Elizabeth Wilson
D.C. CAB (D.C. CAB)
avec Max Gail, Adam Baldwin, Mr T, Charlie Barnett, Gary Busey, Gloria Gifford
SAINT ELMO'S FIRE (St. Elmo's Fire)
avec Emilio Estevez, Rob Lowe, Ally Sheedy, Demi Moore, Andrew McCarthy
GÉNÉRATION PERDUE (The Lost Boys)
avec Jason Patric, Dianne Wiest, Jami Gertz, Kiefer Sutherland, Ed Hermann
COUSINS (Cousins)
avec Ted Danson, Isabella Rossellini, Sean Young, Lloyd Bridges, William Petersen
L'EXPÉRIENCE INTERDITE (Flatliners)
avec Kiefer Sutherland, Julia Roberts, William Baldwin, Kevin Bacon, Oliver Platt
LE CHOIX D'AIMER (Dying Young)
avec Julia Roberts, Campbell Scott, V. d'Onofrio, Colleen Dewhurst, David Selby
CHUTE LIBRE (Falling down)
avec Michael Douglas, Robert Duvall, Barbara Hershey, R. Ticotin, Frederick Forrest
LE CLIENT (The Client)
avec Susan Sarandon, Tommy L. Jones, Ossie Davis, A. La Paglia, Mary Lou Parker
BATMAN FOREVER (Batman Forever)
avec Val Kilmer, Tommy Lee Jones, Nicole Kidman, Jim Carrey, Chris O'Donnell
LE DROIT DE TUER ? (A time to kill)
avec Matthew McConaughey, Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Kevin Spacey
BATMAN ET ROBIN (Batman & Robin)
avec G. Clooney, A. Schwarzenegger, Ch. O'Donnell, Uma Thurman, A. Silverstone
HUIT MILLIMÈTRES (Eight millimeter)
avec Nicolas Cage, Joaquim Phoenix, James Gandolfini, Peter Stormare, C. Keener
PERSONNE N'EST PARFAIT(E) (Flawless)
avec R. De Niro, Philip Seymour Hoffman, Barry Miller, Chris Bauer, Skipp Sudduth
TIGERLAND (Tigerland)
avec Colin Farrell, Matthew Davis, Clifton Collins Jr, Tom Guiry, Shea Whigham
BAD COMPANY (Bad company)
avec Anthony Hopkins, Chris Rock, Gabriel Macht, Peter Stormare, John Slattery
PHONE GAME (Phone booth)
avec Colin Farrell, Forest Whitaker, Katie Holmes, Kiefer Sutherland, Radha Mitchell
VERONICA GUERIN (Chasing the dragon : the Veronica Guerin story)
avec Cate Blanchett, Ciaran Hinds, Gerard McSorley, Barry Barnes, Paudge Behan
LE FANTÔME DE L'OPÉRA (Phantom of the opera)
avec Gerard Butler, Alan Cumming, Patrick Wilson, Emmy Rossum, M. Richardson
LE NOMBRE 23 (The Number 23)
avec Jim Carrey, Virginia Madsen, Logan Lerman, Danny Huston, Lynn Collins
BLOOD CREEK (Blood Creek)
avec Henry Cavill, Dominic Purcell, Emma Booth, Michael Fassbender, Laszlo Matray
TWELVE (Twelve)
avec Chace Crawford, Emma Roberts, Rory Culkin, Fifty Cent, Philip Ettinger, Zoe Kravitz
EFFRACTION (Trespass)
avec Nicolas Cage, Nicole Kidman, Ben Mendelsohn, Liana Liberato, Jordana Spiro