Après des études à Oxford, il effectue son service à Singapour pendant la guerre. Il fait son apprentissage aux côtés de Tony Richardson et Alan Cooke. Réalisateur pour la BBC, il interprète plusieurs films. Son premier long métrage Billy le Menteur date de 1963. Dans un style naturaliste et non conformiste, il participe au renouveau du cinéma anglais des années soixante. Darling consacre Julie Christie comme vedette dans un drame intimiste. Loin de la Foule déchaînée s'apparente en revanche aux grandes fresques de David Lean. Il aborde le thème de l'homosexualité dans son premier film américain, Macadam Cowboy qui obtient l'oscar du meilleur film, celui de la meilleure interprétation pour Dustin Hoffman et un triomphe public. Il réussit un film encore plus provocant avec Un Dimanche comme les Autres, où un homme incarné par Peter Finch oscille entre sa femme Glenda Jackson et son jeune amant Murray Head. La bonne série se poursuit avec Le Jour du Fléau, satire ironique du monde du cinéma puis Marathon Man, un thriller palpitant enlevé par Dustin Hoffman, Marthe Keller et Laurence Olivier. Il signe avec Yanks une violente satire des mœurs américaines au travers d'un groupe d'engagés peu avant le débarquement. La dernière partie de sa carrière est plus banale même si Schlesinger démontre toujours une grande virtuosité technique. Le Jeu du Faucon fait partie des bons films d'espionnage. En revanche Innocent est une fable un peu lourde sur la guerre froide, Madame Sousatzka un mélo insupportable et Un Couple presque parfait une production purement commerciale avec Madonna. Même si ces derniers films sont décevants, on peut considérer John Schlesinger comme un des plus brillants cinéastes de sa génération.
John Schlesinger est décédé à Los Angeles, le 25 juillet 2003.
FILMOGRAPHIE :
MACADAM COWBOY
(1969)
MARATHON MAN
(1976)
YANKS
(1979)
1948 :
1952 :
1956 :
1958 :
1960 :
1962 :
1963 :
1965 :
1967 :
1969 :
1971 :
1973 :
1975 :
1976 :
1979 :
1982 :
1983 :
1984 :
1984 :
1987 :
1988 :
1990 :
1993 :
1995 :
1996 :
1998 :
2000 :
SEA WATCH, court métrage coréalisation Alan Cooke
THE STARFISH, court métrage, coréalisation Alan Cooke
SUNDAY IN THE PARK, court métrage, coréalisation Basil Appleby
THE INNOCENT EYE, court métrage, coréalisation Alan Cooke
TERMINUS, court métrage
UN AMOUR COMME UN AUTRE (A kind of Loving)
avec Alan Bates, June Ritchie, Thora Hird, Bert Palmer, James Bolam
BILLY LE MENTEUR (Billy Liar)
avec Tom Courtenay, Julie Christie, Mona Washbourne, Ethel Griffies
DARLING (Darling)
avec Julie Christie, Dirk Bogarde, L. Harvey, J. L. de Villalonga, Roland Curram
LOIN DE LA FOULE DÉCHAÎNÉE (Far from the Madding Crowd)
avec Julie Christie, Alan Bates, Terence Stamp, Peter Finch, Fiona Walker
MACADAM COW-BOY (Midnight Cowboy)
avec Dustin Hoffman, Jon Voight, Sylvia Miles, Brenda Veccaro, John McGiver
UN DIMANCHE COMME LES AUTRES (Sunday, Bloody Sunday)
avec Peter Finch, Glenda Jackson, Murray Head, Peggy Ashcroft, Maurice Denham
VISION OF EIGHT, documentaire collectif
LE JOUR DU FLÉAU (The Day of the Locust)
avec Donald Sutherland, Karen Black, Burgess Meredith, W. Atherton, G. Page
MARATHON MAN (Marathon Man)
avec Dustin Hoffman, Laurence Olivier, Marthe Keller, Roy Scheider, Fritz Weaver
YANKS (Yanks)
avec Richard Gere, Lisa Eichhorn, Vanessa Redgrave, William Devane, R. Roberts
HONKY TONK FREEWAY
avec Beau Bridges, Hume Cronyn, Beverly D'Angelo, George Dzundza, Teri Garr
TABLES SEPARÉES (Separate Tables), pour la TV
avec Alan Bates, Bernard Archard, Sylvia Barter, Claire Bloom, Julie Christie
AN ENGLISHMAN ABROAD, pour la TV
avec Alan Bates, Coral Browne, Charles Gray, Harold Innocent, Peter Chelsom
LE JEU DU FAUCON (The Falcon and the Snowman)
avec Timothy Hutton, Sean Penn, Lori Singer, David Suchet, R. Dysart, Pat Hingle
LES ENVOÛTÉS (The Believers)
avec Martin Sheen, Helen Shavere, Robert Loggia, Lee Richardson, Ch. Jarrison
MADAME SOUSATSKA (Madame Sousatska)
avec Shirley MacLaine, Navin Chowdry, Peggy Ashcroft, Twiggy, Leigh Lawson
FENÊTRE SUR PACIFIQUE (Pacific Heights)
avec Melanie Griffith, Matthew Modine, Michael Keaton, Mako, Tippie Hedren
INNOCENT (The Innocent)
avec Anthony Hopkins, Isabella Rossellini, Campbell Scott, Ronald Nitschke
AU-DELÀ DES LOIS (Eye for an Eye)
avec Sally Field, Ed Harris, Kiefer Sutherland, Joe Mantegna, Beverly D'Angelo
COLD COMFORT FARM
avec Kate Beckinsale, Sheila Burrell, Eileen Atkins, Ian McKellen, Rufus Sewell
SWEENEY (The Tale of Sweeney Todd)
avec B Kingsley, Joanna Lumley, Campbell Scott, Katherine Schlesinger, J. Cavanagh
UN COUPLE PRESQUE PARFAIT (The Next Best Thing)
avec Madonna, Ruppert Everett, Benjamin Bratt, Michael Vartan, Lynn Redgrave