Son enfance est marquée par les horreurs nazi. Après la guerre, il entre aux ateliers de Max Reinhardt à Vienne et fait ses débuts sur les planches comme acteur et metteur en scène. Sa bonne humeur et sa truculence en font une des grandes personnalités populaires en Autriche aussi bien au théâtre, au cabaret, au cinéma où il interprète une cinquantaine de rôles qu'à la télévision. Il va se faire une spécialité d'opéras modernisés dans des mises en scène baroques et flamboyantes partout dans le monde. Le cinéaste est surtout connu pour une version très culottée (ou déculottée, c'est selon) de La Ronde de Schnitzler, sorti en France sous le titre Le Baiser avec Maria Schneider, Helmut Berger et Sydne Rome et des adaptations d'opéra comme Arabella de Richard Strauss et Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg de Wagner. Le reste de ses réalisations sont essentiellement des adaptations télévisées de ses spectacles lyriques ou non, notamment des pièces de Shakespeare (La Mégère apprivoisée et La Nuit des Rois avec Klaus-Maria Brandauer, Le Marchand de Venise, Beaucoup de bruit pour rien), des adaptations de Tolstoi (Anna Karénine) et des auteurs scandaleux autrichiens comme Carl Sternheim pour La Culotte.
FILMOGRAPHIE :
LE BAISER
(1973)
LES MAÎTRES
CHANTEURS
DE NUREMBERG
(2009)
1973 :
1977 :
2009 :
1962 :
1964 :
1964 :
1966 :
1967 :
1968 :
1971 :
1971 :
1972 :
1973 :
1975 :
1975 :
1978 :
1979 :
1981 :
1981 :
1982 :
1984 :
1985 :
1985 :
avec Hugo Gottschlich, Gerlinde Locker, Karl Paryla, Hans Putz
LE BAISER ou MERRY-GO-ROUND (Reigen)
avec Helmut Berger, Maria Schneider, Sydne Rome, Peter Weck, Senta Berger
ARABELLA (Arabella)
avec Gundula Janowitz, Bernd Weikl, Sona Ghazarian, Hans Kramer, René Kollo
LES MAÎTRES CHANTEURS DE NUREMBERG (Die Meistersinger von Nürnberg)
avec Michael Schade, Johan Botha, Ain Anger, Falk Strukmann, Adrian Eröd
Pour la télévision :
ANATOLE (Anatol)
avec Wolf Albach-Retty, Christiane Hörbiger, Otto Schenk, Senta Wengraf, Peter Weck
LA FIGURINE (Die Teepuppe)
avec Helen Thimig, Sigfrit Steiner, Senta Wengraf, Bert Fortell, Adrienne Gessner
LE TEMPS DES CERISES (Zeit der Kirschen)
avec Senta Wengraf, Boy Gobert, Vilma Degischer, Leopold Rudolf, Gertrud Jesserer
L'HEURE ESPAGNOLE (Die spanische Stunde)
avec Mimi Coertse, Miguel Senechal, Kurt Wehofschitz, Oskar Czerwenka
L'AMOUR À TROIS (Das Telefon oder Liebe zu Dritt)
avec Eberhard Wächter, Anja Silja
LE MARCHAND DE VENISE (Der Kaufmann von Venedig)
avec Fritz Kortner, Franz Schafheitlin, Kurt Heintel, Gertrud Jesserer, Folker Bohnet
LILIOM (Liliom)
avec Helmut Lohner, Gertrud Jesserer, Hilde Krahl, Michael Janisch, Silvia Lukan
LA MÉGÈRE APPRIVOISÉE (Der widerspentigen Zähmung)
avec Klaus-Maria Brandauer, Paul Burian, Christine Ostermayer, Paul Bürks, Erwin Faber
LA CHAUVE-SOURIS (Die Fledermaus)
avec Eberhard Wächter, Gundula Janowitz, Waldemar Kmentt, Renate Holm
LA NUIT DES ROIS (Was ihr wollt)
avec Klaus-Maria Brandauer, Christine Ostermayer, Sabine Sinjen, Christine Hörbiger
BEAUCOUP DE BRUIT POUR RIEN (Viel Lärmen um nichts)
avec Rudolf Melichar, Heinz Zuber, Trude Ackermann, Helmut Janatsch, Ch. Ostermayer
COMTESSE MITZI (Komtesse Mizzi)
avec Karl Schonbock, Christine Ostermayer, Romuald Pekny, Silvia Lukan
FIDELIO (Fidelio)
avec Gundula Janowitz, Hans Sotin, Hans Helm, Manfred Jungwirth, Lucia Popp
VIOLETTE (Das Veilchen)
avec Otto Schenk, Heinz Marecek, Dolores Schmidinger, Gaby Dohm, Johanna Thimig
ANNA KARÉNINE (Der lebende Leichnam)
avec Lola Müthel, Harmut Becker, Otto Schenk, Karl Merkatz, Anita Lochner
ANDRÉ CHÉNIER (Andrea Chenier)
avec Placido Domingo, Piero Cappuccilli, Czeslawa Slania, Gabriela Benackova
LA FIANCÉE VENDUE (Die verkaufte Braut)
avec Alfred Sramek, Gertrude Jahn, Walter Fink, Lucia Popp, Czeslawa Slania
DER ZERRISSENE
avec Helmut Lohner, Krista Stadler, Otto Schenk, Otto Bolesch, Florian Liewehr
SPIEL IM SCHLOß
avec Martin Benrath, Helmut Lohner, Ursela Monn, Otto Schenk, Hans Clarin
LA CULOTTE (Die Hose)
avec Angelica Domröse, Peter Matic, Hilmar Thate, Sabine Sinjen, Friedrich Praetorius