Auteur de romans et de nouvelles, il écrit pour le cinéma (Piranhas, À Armes égales) et pour la télévision. Alors que son activité de scénariste se limite au domaine commercial, il se révèle un auteur ambitieux en passant derrière la caméra. Acteur occasionnel (Dangereuse sous tous rapports de J. Demme), écrivain, producteur et réalisateur de clips (pour Bruce Springsteen), il signe son premier film en 1980, Return of the Secaucus Seven. Il se fait remarquer avec Brother où un extraterrestre prend l'apparence d'un black. City of Hope montre l'affrontement entre un père promotteur et son fils. Dans Poisson d'amour, une tétraplégique reprend goût à la vie. Le Secret de Roan Inish, peut-être sa meilleure réussite baigne dans une atmosphère fantastique en évoquant les vieilles légendes d'une île d'Irlande. Lone Star, enquête d'un shérif sur un meurtre commis trente ans auparavant est présenté à Cannes et obtient un beau succès. Limbo évoque une rencontre pittoresque entre une chanteuse de country et un pêcheur échoué dans un port de l'Alaska. Enfin, Men with Guns raconte la prise de conscience d'un docteur en pleine guerre civile. Parfaitement maîtrissé, souvent en état de grâce, toujours originaux, les films de John Sayles sont des gourmandises rares. Son œuvre sensible et originale démontre une richesse d'observation qui en fait un des meilleurs réalisateurs indépendants. Il poursuit parallèlement une carrière de scénariste prolifique (Men of War de Perry Lang, Mimic de Guillermo del Toro).
FILMOGRAPHIE :
PASSION FISH
(1992)
LE SECRET
DE ROAN INISH
(1994)
1983 :
1983 :
1984 :
1985 :
1986 :
1988 :
1991 :
1992 :
1994 :
1996 :
1997 :
2001 :
2002 :
2003 :
2003 :
2007 :
avec David Strathairn, Mark Arnott, Gordon Clapp, Adam Le Fevre, John Sayles
LIANNA (Lianna)
avec Linda Griffiths, Jane Hallaren, David de Vries, Joe Henderson, John Sayles
BABY, IT'S YOU (Baby, it's You)
avec Rosanna Arquette, Vincent Spano, Joanna Merlin, Jack Davidson, Nick Ferrari
BROTHER (The Brother from another Planet)
avec Joe Morton, Darryl Edwards, Steve James, Leonard Jackson, Bill Cobbs
UNNATURAL CAUSES, pour la TV
avec Patti LaBelle, Sean McCann, John Ritter
MATEWAN (Matewan)
avec Chris Cooper, Will Oldham, Mary McDonnell, James Earl Jones, Josh Mostel
EIGHT MEN OUT (Eight Men Out)
avec John Cusack, Clifton James, David Strathairn, Christopher Lloyd, D.B. Sweeney
CITY OF HOPE, LA CITÉ DE L'ESPOIR (City of Hope)
avec Vincent Spano, Tony La Bianco, Joe Morton, Jane Alexander, John Sayles
POISSON D'AMOUR (Passion Fish)
avec Mary McDonnell, Aifre Woodard, L. Burmester, V.C. Hall
LE SECRET DE ROAN INISH (The Secret of a Roan Inish)
avec Jeni Courtney, Eileen Colgan, Mick Lally, John Lynch, Richard Sheridan
LONE STAR (Lone Star)
avec Chris Cooper, Elizabeth Pena, Kris Kristofferson St. Mendillo
LIMBO (Limbo)
avec David Strathairn, M. E. Mastrantonio, Kris Kristofferson, Vanessa Martinez
MEN WITH GUNS (Men with Guns)
avec Federico Luppi, Damian Delgado, Dan Rivera Gonzalez, Mandin Patinkin
SUNSHINE STATE (Sunshine State)
avec Edie Falco, Angela Bassett, Jane Alexander, James McDaniell, Timothy Hutton
CASA DE LOS BABYS (Casa de los Babys)
avec Maggie Gyllenhaal, Marcia Gay Harden, Daryl Hannah, Mary Steenburger
SILVER CITY (Silver City)
avec Thora Birch, Chris Cooper, Miguel Ferrer, Richard Dreyfuss, Cajardo Lindsey, J. C. Ashton
HONEYDRIPPER
avec Danny Glover, Lisa Gay Hamilton, Charles S. Dutton, Yaya Da Costa, Vondie Curtis-Hall