Exilé d'Argentine, il vient en France en 1959 où il étudie la littérature, la philosophie, la musique et l'art dramatique. Il se forme au cinéma à la cinémathèque et devient assistant de Robert Bresson. Il tourne deux moyens métrages en Argentine, Les Contrebandiers et Les Caïds. Il adapte deux romans de Jorge Luis Borges en collaboration avec l'auteur, Invasion et Les Autres. Déroutant dans la forme par une construction narrative éclatée, ces deux films remarquables parviennent à restituer parfaitement l'univers de l'écrivain. Il bénéficie de l'apport du grand opérateur Aranovich qui offre des images d'une grande qualité onirique. Il aborde en 1978 le roman policier en rendant hommage à Chandler avec Écoute voir où Catherine Deneuve joue les détectives privés. Santiago tourne peu mais bien et en 1985, il allie le romanesque et le fantastique avec Les Trottoirs de Saturne. Il poursuit pendant quinze ans ses recherches sur le travail de l'image et la bande-son dans plusieurs moyens métrages. En 2001, il signe à nouveau un polar Le Loup de la Côte Ouest qui retrouve les qualités esthétiques de Écoute voir. Adulé par certaines chapelles, l'œuvre d'Hugo Santiago reste néanmoins confidentielle.
Hugo Santiago est décédé à Paris, le 27 février 2018.
FILMOGRAPHIE :
LE LOUP
DE LA CÔTE OUEST
(2002)
1968 :
1969 :
1972 :
1977 :
1985 :
1986 :
1988 :
1991 :
1992 :
2002 :
2015 :
LES CAÏDS (Los Taitas), moyen métrage
INVASION (Invasión)
avec Olga Zubarry, Lautaro Murua, Juan Carlos Paz, Roberto Villanueva
LES AUTRES
avec Patrice Dally, Noelle Chatelet, Bruno Devoldere, R. Planchon, J-Daniel Pollet
ÉCOUTE VOIR
avec Catherine Deneuve, Sami Frey, Anne Parillaud, J-Fr. Stévenin, Florence Delay
LES TROTTOIRS DE SATURNE
avec Bérangère Bonvoisin, Rodolfo Mederos, Edgardo Lusi, Andrea Aronovich
ÉLECTRE, pour la TV
avec Évelyne Istria, Jean-Claude Jay, Redjep Mitrovitsa, Valérie Dréville, Éric Frey
LA GESTE GIBELLINE (La Gesta Gibelina, en torno a la Orestiada), pour la TV
LA FABLE DES CONTINENTS, pour la TV
avec Édith Scob, Catherine Dune
LA VIE DE GALILÉE, pour la TV
avec François Beaulieu, Dominique Rozan, Jacques Sereys, Roland Bertin, Martine Chevalier
LE LOUP DE LA CÔTE OUEST
avec James Faulkner, Anna Mouglalis, Gérard Watkins, Valérie Dreville
LE CIEL DU CENTAURE (El Cielo del Centauro)
avec Malik Zidi, Romina Paula, Roly Serrano, Carlos Perciavalle, Gustavo Pardi