De son vrai nom James Sangster, il débute à la Hammer Films comme assistant de production, assistant réalisateur et réalisateur de deuxième équipe dès 1949, mais c'est comme scénariste qu'il se rend célèbre. Avec le réalisateur Terence Fisher, le chef opérateur Freddie Francis et les acteurs Christopher Lee et Peter Cushing, il va tenter de renouveler les thèmes du film d'épouvante autour des mythes de Jack l'éventreur, de Frankenstein, de la Momie ou de Dracula. Dans une cinquantaine de scénarios, il utilise pour cela intelligemment les éléments rendus publics au fil des années pour rendre plus crédible les thèmes du fantastique (Horror of Dracula, The Revenge of Frankenstein, The Mummy, tous de Fisher). Après un essai de réalisation pour la série L'Homme de Fer, il ne signe son premier film, The Horror of Frankenstein qu'en 1970. C'est Ralph Bates qui reprend le rôle du savant fou. Lust of the Vampire frise le ridicule avec cette histoire grand-guignolesque de femme vampire interprétée par Yutte Stensgaard. Sangster retrouve avec bonheur la tension et l'élégance des grands classiques des années cinquante avec son film, Sueur froide dans la Nuit avec un Peter Cushing plus diabolique que jamais. Sangster réalise également mais en toute discrétion des épisodes de Cannon avec William Conrad et Banacek avec George Peppard. Il est également l'auteur de deux films de Bette Davis, The Nanny de Seth Holt et L'Anniversaire de Roy Ward Baker. Nombre de ses scénarios font de lui le véritable auteur de films comme Jack the Ripper et c'est pourquoi on peut regretter qu'il soit passé aussi tardivement derrière la caméra alors que le studio connaîssait un vrai déclin et que Ralph Bates reprenait le flambeau des monstres sacrés d'antan.
Jimmy Sangster est décédé à Londres, le 19 août 2011.
FILMOGRAPHIE :
SUEUR FROIDE
DANS LA NUIT
(1972)
1971 :
1972 :
avec Ralph Bates, Kate O'Mara, Veronica Carlson, Dennis Price, Jon Finch, Joan Rice
LUST FOR A VAMPIRE
avec Ralph Bates, Barbara Jefford, Suzanna Leigh, Michael Johnson, Yutte Stensgaard
SUEUR FROIDE DANS LA NUIT (Fear in the Night)
avec Joan Collins, Peter Cushing, Judy Gesson, Ralph Bates