Etudiant en cinéma à l'Université de New York, il dirige des courts métrages etécrit des scénarios pour des réalisateurs indépendants au cinéma et à la télévision (Deadly Surveillance, Probable Cause). Il signe en 1996 Denise au téléphone, une comédie sympathique, primée à Deauville et à Cannes. Plusieurs amis passent leur journée à communiquer au téléphone sans jamais se voir. Un banquet où les invités se défilent, des obsèques auxquelles personne n'assiste, un couple qui apprend à s'aimer sans jamais oser se rencontrer, un autre qui conçoivent un enfant par insémination in vitro, etc. Le ton ironique annonce les relations virtuelles qui vont naître quelques années plus tard avec l'internet. Cet essai original ne sera pas suivi d'effets. Son second film, His and Hers, une comédie noire où il retrouve Liev Schreiber reste inédit. Six ans plus tard, Duane Incarnate, histoire d'une fille peu gâtée par la nature qui attire la jalousie de son entourage en étant aimée d'un jeune homme bien sous tous rapports, obtient un accueil très mitigé à Deauville. Salwen se place cependant, dans la lignée des Wes Anderson et autres Tom Di Cillo, parmi les bons faiseurs de comédies indépendantes.
FILMOGRAPHIE :
DENISE AU TÉLÉPHONE
(1996)
1997 :
2003 :
avec Tim Daly, Alanna Ubach, Dana Wheeler-Nicholson, Liev Schreiber, D. Gunther
HIS AND HERS
avec Liev Schreiber, Caroleen Feeney, Michael Rispoli, Danny Hoch, Cynthia Watros
DUANE INCARNATE (Duane Incarnate)
avec Crystal Bock, Peter Hermann, Caroleen Feeney, Josh Alexander, Amber Cather