Venu de la télévision, il signe son premier long métrage Sister-in-Law en 1974. Il rencontre le succès avec Lâchez-moi les baskets, une comédie potache qui devait inaugurer une longue série de films pour ados. Heureusement il ne persévère pas longtemps dans cette voie et tente d'apporter une analyse de la vie familiale américaine dans ses films suivants (Joyride, Our Winning Season, Le Beau Père). Ruben réussit sa reconversion en signant le remarquable Dreamscape, un thriller politique basé sur les pouvoirs paranormaux d'un médium. Il enchaîne avec d'excellents polars comme Coupable Ressemblance, film de procès antiraciste, Les Nuits avec mon Ennemi avec Julia Roberts en victime de violences conjugales, Loin du Paradis, remake (non avoué) du film français de Pierre Jolivet Force majeure. Il réussit même l'exploit de rendre expressif et inquiétant le jeune Macaulay Culkin dans Le Bon Fils (ce dernier film a également une parenté troublante avec Je suis le Seigneur du Château de Wargnier). Parmi ses autres réussites, on peut aisément citer Money Train mené tambour battant et Mémoire effacée mêlant habilement le fantastique et l'emotion. Bref, Joseph Ruben est un cinéaste modeste mais au talent affirmé.
FILMOGRAPHIE :
DREAMSCAPE
(1984)
COUPABLE
RESSEMBLANCE
(1989)
1976 :
1977 :
1978 :
1979 :
1984 :
1987 :
1989 :
1990 :
1993 :
1995 :
1998 :
2003 :
2004 :
2013 :
2016 :
avec Meredith Baer, John Savage, W.G. McMillan, Anne Saxon, Tom Mahoney
LÂCHEZ-MOI LES BASKETS (The Pom-Pom Girls)
avec Robert Carradine, Jennifer Ashley, Lisa Reeves, Michael Mullins, Diane Hart
JOYRIDE (Joyride)
avec Desi Arnaz, Jr., Robert Carradine, Melanie Griffith, Anne Lockhart, Tom Ligon
OUR WINNING SEASON
avec Scott Jacoby, Deborah Benson, Dennis Quaid, Randy Herman, Joe Penny
GORP (Gorp)
avec Dennis Quaid, Michael Lembeck, Ph Casnoff, Fran Drescher, Rosanna Arquette
DREAMSCAPE (Dreamscape)
avec Dennis Quaid, Max von Sydow, Christopher Plummer, Kate Capshaw, Eddie Albert
LE BEAU-PÈRE (The Stepfather)
avec Terry O'Quinn, Jill Schoelen, Shelley Hack, Stephen Shellen, Charles Lanyer
COUPABLE RESSEMBLANCE (True Believer)
avec James Woods, Robert Downey Jr, Margaret Colin, Yugi Okumoto, Tom Bower
LES NUITS AVEC MON ENNEMI (Sleeping with the Enemy)
avec Julia Roberts, Patrick Bergin, Kevin Anderson, Elizabeth Lawrence, Kyle Secor
LE BON FILS (The Good Son)
avec Macaulay Culkin, Elijah Wood, Wendy Crewson, David Morse, Daniel Hugh-Kelly
MONEY TRAIN (Money Train)
avec Woody Harrelson, Robert Blake, Jennifer Lopez, Wesley Snipes, Chris Cooper
LOIN DU PARADIS (Return to Paradise)
avec Vince Vaughn, Anne Heche, Joaquin Phoenix, David Konrad, Vera Farmiga
MÉMOIRE EFFACÉE (The Forgotten)
avec Julianne Moore, Dominic West, Gary Sinise, Linus Roache, Alfred Woodard
OTHER SIDE OF SIMPLE
avec Don Cheadle, Vince Vaughn, Hayden Christensen, Shannyn Sossamon
PENTHOUSE NORTH (Penthouse North)
avec Michael Keaton, Michelle Monaghan, Barry Sloane, Andrew Walker, Tiio Horn
THE OTTOMAN LIEUTENANT
avec Michiel Huisman, Hera Hilmar, Josh Hartnett, Ben Kingsley, Haluk Bilginer