Scénariste prolifique de la Fox où il travaille pour Otto Brower, Lothar Mendes et Charles Reisner, il passe à la réalisation avec le parlant en dirigeant Richard Dix dans plusieurs drames. L'un d'entre eux, L'As des As, écrit par John Saunders, qui évoque les pilotes de la première guerre mondiale comporte plusieurs scènes très spectaculaires. Après Succès à tout prix, l'ascension d'un homme d'affaires jusqu'au crach de 1929, il signe avec Riffraff, porté par le couple improbable Spencer Tracy, Jean Harlow une intelligente évocation de la vie des pêcheurs. Dans la famille de la belle blonde, on note la présence de Mickey Rooney en frère espiègle. En 1937, il épouse l'actrice Virginia Bruce qui restera sa compagne jusqu'à sa mort. Scénariste spirituel, il n'aura manqué à Ruben qu'un énorme succès pour entrer au panthéon des réalisateurs de l'âge d'or hollywoodien. Malgré les réussites d'À vos Ordres, Madame avec Robert Montgomery et les trois films où il dirige Wallace Beery plus truculent que jamais (notamment Arizona Bill, où, hors-la-loi repenti, il paie des études de droit à son fils), Ruben n'atteindra jamais cette notoriété.
J. Walter Ruben est décédé à Hollywood, le 4 septembre 1942.
FILMOGRAPHIE :
LES HOMMES TRAQUÉS
(1935)
RIFFRAFF
(1935)
1931 :
1932 :
1932 :
1933 :
1933 :
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1934 :
1934 :
1934 :
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1935 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
1938 :
avec Richard Dix, Shirley Grey, Purnell Pratt, Frank Sheridan, Boris Karloff, Ruth Weston
SECRET SERVICE
avec Richard Dix, Wiliam Post Jr, Shirley Grey, Gavin Gordon, Nance O'Neill, Fl. Lake
ROADHOUSE MURDER
avec Dorothy Jordan, Eric Linden, Purnell Pratt, Roscoe Ates, Bruce Cabot, R. Karns
THE PHANTOM OF CRESTWOOD
avec Ricardo Cortez, Karen Morley, Anita Louise, Pauline Frederick, H. B. Warner
NO OTHER WOMAN
avec Irene Dunne, Charles Bickford, Gwili Andre, Eric Linden, J. Carrol Naish, Ch. Rub
THE GREAT JASPER
avec Richard Dix, Edna May Oliver, Florence Eldridge, Walter Walker, Bruce Cabot
NO MARRIAGE TIES
avec Richard Dix, Doris Kenyon, Elizabeth Allan, Alan Dinehart, Hobart Cavanaugh
L'AS DES AS (Ace of Aces)
avec Richard Dix, Elizabeth Allan, Ralph Bellamy, Theodore Newton, Nella Walker
MAN OF TWO WORLDS
avec Francis Lederer, Elissa Landi, Henry Stephenson, J. Farrell McDonald, F. Harvey
SUCCÈS À TOUT PRIX (Success at any Price)
avec Douglas Fairbanks Jr, Genevieve Tobin, Frank Morgan, Edward Everett Horton
DOUVRES-PARIS (Where Sinners meet)
avec Clive Brook, Diana Wynyard, Billie Burke, Reginald Owen, Alan Mowbray
JAVA HEAD
avec Anna May Wong, Elizabeth Allan, John Loder, Edmund Gwenn, Ralph Richardson
LES HOMMES TRAQUÉS (Public Hero Number One)
avec Chester Morris, Jean Arthur, Lionel Barrymore, Joseph Calleia, Lewis Stone
RIFFRAFF ou LA LOI DU PLUS FORT (Riffraff)
avec Spencer Tracy, Jean Harlow, Una Merkel, Joseph Calleia, Mickey Rooney, V Kilian
À VOS ORDRES, MADAME (Trouble for Two)
avec Robert Montgomery, Rosalind Russell, Frank Morgan, Louis Hayward, R. Owen
OLD HUTCH
avec Wallace Beery, Eric Linden, Cecilia Parker, Elizabeth Patterson, Robert McWade
UN VIEUX GREDIN (The Good Old Soak)
avec Wallace Beery, Una Merkel, Eric Linden, Judith Barrett, Betty Furness, Ted Healy
ARIZONA BILL (The Bad Man of Brimstone)
avec Wallace Beery, Virginia Bruce, Dennis O'Keefe, Joseph Calleia, Lewis Stone